По лестнице вновь спустилась Айрис, только в этот раз уже в верхней одежде. Те же коричневые ботинки с высоким бортом, но в приталенных джинсах, белой футболке без рисунка и кожаной куртке цвета молочного шоколада. Наряд дополнялся распущенными волосами, в которые у левого виска была вплетена жёлтая лилия. Её образ настолько отличался от привычного, что я словил синий экран.
- Кто ты и что сделала с Айрис, признавайся, иначе картошки не получишь, — я, к собственному удивлению, крайне быстро оправился от потрясения.
- Хм-м-м, взяла в заложницы и жду теперь героя, что бросит мне вызов и спасёт прекрасную девушку из моих злобных лап.
- Злобные лапы лучше заменить на злодейскую хватку, а то знаешь… твои ручки на лапы ни разу не тянут.
- Представлю, что это был комплимент. Что у нас, кстати, на завтрак такое вкусненькое, а, мам? Я даже раньше времени от запаха проснулась.
- Кулинарный эксперимент этого прощелыги, — на меня указали чашкой.
- Ставить опыты на живых людях неэтично, — девушка воздела вверх указательный палец, — но пахнет настолько вкусненько, что, так и быть, прощу тебя сейчас.
- Этот слуга благодарит вас, мейстресс, за оказанное благоволение, — я дурашливо поклонился.
- Глубже спинку опускай, если хочешь поразить госпожу.
- Так, оставлю я вас, пожалуй, — Эльмира встала из-за стола.
- Но я думала, что мы все позавтракаем!
- Извини, Айрис, но слушать ваше воркование нет уже сил.
- Воркование? — девушка покраснела, — мам!
- Вот-вот, пошла я, потом поем.
Оставшись наедине, мы уселись за стол друг напротив друга.
- Плохо спалось? — я обратил внимание на небольшие отметины под глазами у Айрис.
- Можно и так сказать. Кошмар приснился… а затем внезапно прошёл.
Ага, как говорится, «кошмар, кошмар, перейди на Айрис, с Айрис на Хейза, а на него насрать, пусть терпит».
Мы начали есть. Салатика не хватает, да грибочков жареных, да бутербродов с колбасой и расплавленным сыром, но в этом мире это из разряда пустых мечтаний, по-видимому.
- А неплохо получилось. Даже хорошо.
Я отсалютовал вилкой.
- Обращайтесь. Только не очень часто.
- Э? Почему вдруг?
- Жареное сало крайне плохо с девичьей фигурой складывается. Точнее наоборот, слишком уж хорошо складывается, если ты понимаешь, о чём я.
- Ну ладно. Нечасто так нечасто, — кажется, кое у кого нет проблем с самооценкой.
Снова помолчали, поглощая картошку.
- Я сегодня собираюсь подчистить округу, так что не могла бы ты мне отдать Ифрита?
- Хм? Не нужна моя помощь? И даже моральная поддержка?
- Угу, хочу прогуляться в одиночку.
- В одиночку, так в одиночку, — Айрис кивнула. А затем с заботой в голосе добавила, — только не переусердствуй, пожалуйста.
- Будешь жалеть о неиспробованных кулинарных шедеврах?
- Читаешь меня как открытую книгу, — она улыбнулась.
Экипировавшись по полной и взяв Ифрита, которым заменил Огонь в амулете, я отправился в город. По пути поздоровавшись с воспитательницами из приюта, подхожу к доске заказов. Ну-ка, что здесь у нас. Веноманты, дымники и крысы. На кактуаров был, по-видимому, один-единственный заказ, а жаль, я бы испробовал на бегунах свой обновлённый арсенал. Сорвав все листки, я присел рядом в тенёчке и, достав карту, начал строить кратчайший маршрут, ибо не собирался тратить всё своё время на шатания туда-сюда.
Ближайшим было жучиное гнездо. В этот раз в заброшенном подземном ангаре, откуда твари иногда выползали на охоту. За полчаса я добрался до цели. Стоя перед полуобрушенным входом в подземелье, я закрыл глаза. Пару раз вдохнул и выдохнул. Бешенство, старательно подавляемое с самого утра, начало выходить наружу. Дыхание участилось, на скулах заиграли желваки. Осталось только одно желание — убивать. Жестоко. Хоть кого-нибудь. Разорвать в клочья, лишь бы избавиться от чувства беспомощности, навеянного сном.
- ИФРИТ! — на мой зов немедленно откликнулись, не требуя времени на зарядку призыва.
Желтокожий полузверь-получеловек в полтора моих роста встал рядом, ожидая команды и выпуская клубы пламени изо рта.
- Пусть… они… ГОРЯТ!
Мы бросились внутрь одновременно. Нас ожидали пять обычных жуков и один покрупнее. Ближайшего к себе я мгновенно рассёк по диагонали клеймором, который от силы удара зарылся в пол, образовав в нём трещину. Отпустив меч, я выхватил БД и один из метательных ножей. Ифрит же пробежал мимо меня, запуская на ходу огненные шары по тем веномантам, что были от нас дальше всего, и сошёлся врукопашную с самой крупной тварью. Делаю пару выстрелов по следующему жуку. Не было никакой нужды в трате двух патронов, мне просто хотелось увидеть, как его разрывает на клочки. После чего метаю нож в третьего, что уже был опалён снарядом Ифрита. Кусок металла вошёл глубоко в одну из глазниц, отчего монстр начал метаться из стороны в сторону, мешая оставшейся паре сблизиться со мной. Вытаскиваю из пошедшей трещинами расщелины в полу меч, после чего рывком сближаюсь с тройкой. Выпадом пронзаю второй, непострадавший глаз калеки, затем выдираю клеймор обратно и делаю широкий взмах, отрезая клешни второго из троицы. Брызжа ихором, тварь воздела обрубки к потолку и громко застрекотала. Я довольно улыбнулся. Визжи громче, нечисть. Вновь достав БД, разношу в клочья грудину последнего целого веноманта. Ифрит уже заканчивал забивать своими кулачищами самого здорового из противников, оставив от того пропечённое месиво из хитина и ихора.
Я медленно подошёл к последнему живому противнику, что всё ещё продолжал стрекотать. Как будто что-то почувствовав, тот замолчал и, развернувшись, начал стремительно удаляться в глубины ангара. Не так быстро. Сокращаю расстояние между нами парой рывков, после чего отсекаю ему хвост. Затем, отшагнув в сторону, дабы он не задел меня своей тушей, делаю два шага вперёд, чтобы оказаться чуть спереди и сбоку от его комариного жала. Взмахом метательного ножа отрубаю и его тоже. Тварь осталась безоружной и неспособной оказать хоть какое-то сопротивление. Я улыбнулся ещё шире. Выпускаю меч из рук и сжав кулаки, подхожу к веноманту. Тот, будто почуяв, что сейчас произойдёт, начал мотать своей головогрудью из стороны в сторону, словно умоляя остановиться. Ха-ха, можно подумать, у тебя есть разум, тварь. Начинаю методично вбивать кулаки ему прямо в морду. Раз за разом, удар за ударом превращали жука в месиво. Тот уже даже не дёргался, когда я, наконец, закончил и отошёл от туши. Пару раз глубоко вздохнул. Мало. МАЛО.
С крысами всё прошло ещё скучней — разрубая по паре штук за замах, я закончил со стаей в семь голов за несколько секунд, разбросав обрубки тел по всей площади небольшого пустынного пятачка среди свалки лома, где у них и было гнездо. Оставалась надежда на дымников. Целых три штуки должны были оказать хоть какое-то сопротивление.
У полуразрушенного завода металлоконструкций, чью производственную принадлежность можно было понять по свалке изделий прямо во дворе, стоял только один робот. Двух других видно пока что не было. И плевать. Я даже Ифрита вызывать не буду. Медленно выхожу из-за невысокой бетонной патерны, откуда осматривал обстановку, и сближаюсь с противником. Тот, развернувшись в мою сторону, издал громкий металлический лязг. Не иначе как призывал собратьев. Бросаюсь на него прямо в лоб и, увернувшись от удара рукой, отсекаю ему левую ногу, заставив его завалиться набок. Втыкаю меч в стык между корпусом и крупной трубой, что заменяла ему голову, после чего навалившись на клеймор как на рычаг, разделяю противника на две части.
Со стороны крупнейшего заводского корпуса раздался приближающийся шум трущегося металла о металл. Ко мне вышли два робота. Один — точная копия уже приконченного, а вот второй — в полтора раза крупнее и имевший вместо трубы на левой руке огромный стенобитный шар.
- Ха, чет небольшая неувязочка вышла, парни. Никто не говорил, что среди вас будет такой здоровяк, — я взял меч двуручным хватом и направил его лезвие на противника, — но так даже интереснее!
