* * *
За те несколько недель, в течение которых шли ремонтные и реставрационные работы в академии, мы с мужьями успели посетить коронацию Берта. Они с Шеймусом и Реем придумали, как сделать так, чтобы я стала героем в глазах подданных Шиареса. И в результате хоть я и являлась наследницей престола королевства фениксов, мне подарили небольшой замок, расположенный на юге Шиареса, с выходом в собственную бухту. Что стало для меня приятным сюрпризом. А также мы заключили договор о взаимовыгодном сотрудничестве и налаживании торговых отношений между нашими королевствами.
Дарлиш и Риас завершили передачу своих дел в Каиртаре приемникам, и заступили на службу в Кэимлерте, потихоньку начав осваиваться в нашем королевстве. Но Рагнар сохранил за Дарлишем его герцогство. Земли баронства ри Линтель закрепили за Роном с Лейсарой. Уж очень это место им запало в душу. Да и Зартану с Луаршем там тоже понравилось. Кстати, бывший айнер Ниора недавно тоже совершил оборот в дракона. Он у него получился зеленовато-золотым и относительно дракона Кэльфариаса и Рона, пока был значительно меньших размеров, как и у короля Каиртара Рагнара. Они вчетвером практиковались по вечерам в полётах над герцогством Вейрийским и баронством ри Линтель, устанавливая на это время полог невидимости.
Люсфель с рождёнными малышками и мужьями тоже стали приходить к нам в гости в баронство. А ещё Рагнар всё же во время вот таких вот посещений попросил у Люсфель и её мужей разрешения на ухаживания, так как, обретя вторую ипостась, признал в ней пару.
И пусть для меня подобное было странным, ведь она сказала, что её круг завершён, но, возможно, на драконов такое не распространяется? Или Всеблагая решила таким образом помочь королю Каиртара. Всё же, как обмолвился Риас, он всегда мечтал о паре и сокрушался о том, что родился обыкновенным магом. В любом случае я была рада за них.
Я же решила всё-таки доучиться в академии, а потому моя коронация состоится только по окончании учёбы. Мне хочется насладиться студенческой порой в полной мере. А Ниор останется в качестве моего регента. Пока. А там посмотрим.
Зикфард тоже уже взошёл на престол, став новым и самым молодым в истории демонической империи императором. На его коронации присутствовали правители всех королевств Ильриарна, как и на коронации Берта. Но при этом ему ещё были представлены и принцессы, которые всячески пытались привлечь его внимание. Он же дежурно улыбался и принимал поздравления, а в глазах царила непередаваемая тоска.
К слову, Зикфард назначил Малека своим новым советником, исключив из состава приблежённых к короне семью Розель. Ведь выяснилось, что она с Эберой оказались тогда в числе тех, из кого Рауэль решила выкачать магию для своих целей, неслучайной. Её вовсе не похищали. Принцесса просто предложила ей увеличить магический резерв при помощи ритуала по отъёму силы, который теперь официально запрещён на территории всех королевств и империи демонов, а за участие в нём полагается смертная казнь без права на помилование, независимо от положения в обществе и пола.
* * *
Первый учебный день, после восстановления академии начался стандартно. Утренние силовые тренировки с Арденом, где он нещадно гонял нашу группу, потом была лекция по расоведению, которую всё так же преподавал Рон. А вот лекцию по зельеварению взял на себя Эштар. Неймар тоже продолжил своё обучение в составе теперь уже нашей группы и был принят весьма радушно.
— И всё равно мне до сих пор непривычно осознавать, что ты не просто демоница, а ещё и феникс, причём огненный и ледяной, — сказал Янар, с интересом рассматривая меня.
— Ну… Я не думала, что такое возможно. Однако я рада, то могу продолжить обучаться здесь, — ответила ему, делая глоток отвара.
— Ага, и мы оказались отличной командой, — добавил Халиф под хмык Анзора.
— Надеюсь, что нам больше не придётся участвовать ни в чём подобном. Всё же та битва была страшной… — передёрнула плечами Шерити. Только сейчас заметила, на её ладони страшный ожог, уходящий под рукав форменной куртки. До этого она старательно её прятала.
— Шерити, я бы… — я хотела предложить ей попробовать свести этот ожог при помощи моего пламени, как по академии разнёсся сигнал тревоги… Снова… Как в тот день.
Мой отец сразу же вышел из портала и попросил всех сохранять спокойствие. Старшие курсы последовали за ним, а вот начиная с третьего, должны были оставаться в академии под присмотром Ардена. Но куда там! Студенты, хоть и понимали, что это нарушение прямого указа ректора, не хотели сидеть на месте и ждать своей участи, а потому оборачиваясь на ходу в демонов и готовясь принять новый бой, все организованно пошли на выход.
И вновь появился довольно приличных размеров разрыв в ткани мира, но в этот раз он шёл от земли и возле леса. Когда мы выбрались за стены академии, то увидели, что сюда уже прибыли и Зикфард с побратимами со стражей из столицы.
Мы все замерли, готовясь в любой момент ринуться в бой. Однако первой из разрыва вылетела золотая драконица в сопровождении большого феникса и пары поменьше, а у меня сердце ёкнуло… Мама… подруга… Они выжили, вернулись… Следом за ними из разрыва стали появляться существа.
— Ваше Императорское Величество! — воскликнул кто-то из стражи, когда в небо взмыл демон, в сопровождении огромного орла и фея, летящий навстречу золотому дракону. И мы с отцом, после того как он скомандовал оставаться на своих местах, немного погодя рванули к маме. Я чувствовала её.
Она приземлилась на землю и тут же утонула в объятиях отца. А потом и я к ним присоединилась.
— Эр? Эрриарн, это правда ты? — еле сдерживая слёзы, шептала мама, пока папа осыпал её лицо поцелуями.
— Я, милая. И наша дочка…
— Айлин… Милая… — но тут из портала вышли тёмные эльфы, и мы с отцом, тут же задвинули маму себе за спины. — Они не враги, — заговорила мама. — Карина и Тэймар помогли нам организовать переход на Ильриарн. А эти эльфы и арахны с вампирами и орками из числа тех, кто хочет мирной жизни. Они устали от гнёта Дома Чёрной Лилии и ещё нескольких домов тёмных эльфов. Пока те грызутся между собой за право повелевать миром, мы решили перейти сюда.
К нам подошёл один из тёмных эльфов: высокий, с весьма хорошо развитой мускулатурой, которую он демонстрировал, надев безрукавку на голое тело, светлые волосы были убраны в высокий хвост, но его глаза… Та нежность во взгляде, с которой он смотрел на маму, указывало на то, что это один из её мужей. Однако раньше него, к маме добрался, буквально на сверхскорости переместившись от разрыва к нам, короткостриженый жилистый мужчина с бордовыми волосами и глазами, сразу же обнявший её.
— Аур, раздавишь же, — шикнул на мужчину эльф. А потом добавил: — Гардиэль Дарк, муж, я так полагаю, вашей мамы.
— Приятно познакомиться.
Отец тоже поздоровался с мужьями мамы, к которым вскоре присоединились и двое представителей арахнов, внешне схожих между собой. Между тем пребывающих из портала становилось всё больше, и начали выносить раненных.
— О нет… — только и смогла сказать мама, а потом из разрыва вылетел и буквально рухнул на землю чёрный дракон. Карина всё ещё сохраняла ипостась дракона, и как только Тэймар оказался по эту сторону разрыва, пыхнула огнём в него, а потом, обернувшись в человека, выкрикнула какие-то странные слова, хлопая в ладоши, отчего разрыв тут же схлопнулся, выдавая небольшой столп золотых искр.
К подруге, сразу же пошатнувшейся, после закрытия разрыва, подскочили двое мужчин, заключая в объятия. Я же рванула к Тэймару. Он не оборачивался в человека, как это бывает с двуипостасными при серьёзном ранении, а о том, что он получил серьёзную рану, говорило расползающееся по траве красное пятно и тяжёлое дыхание.
Я подошла к нему и постаралась всеми возможными способами дозваться до его сознания, чтобы он вернул себе человеческий облик, и ему можно было оказать медицинскую помощь. Но он лишь шумно дышал и словно пытался отползти от меня.
