Как ни странно, но ответ пришёл в тот же вечер. Если убрать всё лишнее, то смысл ответа укладывался в пару фраз: "Состава преступления не обнаружено. Предоставленные доказательства недействительны, вследствие нарушения процедуры изъятия данных". М-да… я оказывается должен был в начале получить соответствующее разрешение, чтобы зафиксировать сам факт порчи имущества и только после этого изъять карты памяти. Похоже, за соседом действительно приглядывают. Ладно, не получилось так, попробуем зайти с другой стороны.
Пытаюсь рассмотреть соседа в ментальном плане. Несколько далековато выходит, но вполне читаемо. Совершенно неожиданно для себя замечаю на нём слабенький ментальный щит. Нет, к одарённым сосед не имеет никакого отношения, но сияющая висюлька на груди, вполне может сойти за артефакт. Честно говоря, ни с чем подобным мне ещё не приходилось сталкиваться. Попробовал повторить трюк с майором кадровой службы, но щит не позволил нацепить ментальную метку. Стало понятно, пока не найду способ "просадить" щит все мои воздействия ни к чему хорошему не приведут, более того, могут пострадать соседи.
Перебрался в холл (всё ближе к дверям юного таланта) и устроившись в кресле включил видеопанель. Сделав вид, будто полностью поглощён просмотром местных новостей, слабым ментальным посылом накрыл комнату соседа. Никакой реакции с его стороны не произошло, но камешек на груди заметно поблек. Потребовалась ещё пара посылов, чтобы его ментальный щит схлопнулся окончательно.
Настала очередь второй части Марлезонского балета. Теперь мне ничего не мешает поставить метку и не заморачиваться стрельбой по площади. Маркер наложил на клипсу его нейрокома. Судя по всему, девайс у него далеко не из худших и мало чем уступает моему. Ничего страшного с соседом произойти не должно, да и с нейроком тоже — помучается парень несколько часов головной болью, а потом отпустит. Понятное дело, что эти несколько часов нейроком полноценно работать не сможет, ему как минимум потребуется время, чтобы восстановить порушенные нейронные цепи. Всё это я знаю из изученных медицинских баз, поэтому особого мандража по этому поводу не испытываю.
Концентрирую внимание и в сторону метки уходит ментальный посыл. На грани слышимости фиксирую сдавленный крик. Засветка соседа заметно поблекла и резко переместилась. Похоже, "бедняга" грохнулся. М-да… всё же немного перестарался, но ничего особо страшного не произошло, и я это отчётливо вижу. Можно было бы не напрягаться и повторить трюк с майором, но думается, что в жизни такие совпадения встречаются крайне редко, и по этому факту меня очень легко вычислить. Конечно, рано или поздно на меня всё равно выйдут, но может и не получится у аналитиков сразу связать эти дела. Да, от подозрений никуда не деться, но их, как известно, к делу не пришьёшь…
Пока изучал базы, целыми днями просиживал у себя в кабинете, перебирая ювелирку далёких предков. От вынужденного безделья (базы изучались довольно медленно) навоял ещё один ментальный гаситель памяти. На этот раз помощнее — накопителя хватало на зачистку памяти за последние сутки. "Обрадовал" инженер-полковника, но тот к этому известию отнёсся довольно скептически — ни с чем подобным он до того не сталкивался и лишь, когда за поделкой примчалась команда в ранге не ниже подполковника, проникся и стал поглядывать в мою сторону с плохо скрываемым интересом.
Лишь к концу декады мне удалось "добить" учебные базы.
— И как тебе это удалось? — удивился этой новости Руан Фаст, мой наставник. — Мне пришлось корпеть над этими базами едва ли не месяц!
М-да… промашка вышла и как мне выкручиваться? Не говорить же Руану, что я каждый раз напитываю свою ауру энергией Жизни и из-за этого скорость изучения баз значительно увеличивается, особенно во сне.
— Высокий коэффициент интеллекта плюс кое-какие препараты, — уклончиво ответил я.
— Слышал я про такое, — согласно кивнул Руан и пристально глянул на меня, — вот только дорогое это удовольствие.
— Это точно! — скривился я. — Последнее отдал. Теперь вся надежда на тебя, чем быстрее введёшь меня в строй, тем веселее будет жизнь — сухпайки уже достали!
— Я тоже первое время с них не слазил, — усмехнулся наставник и резко сменил тему. — Не в курсе с чего к нашему полковнику нагрянула делегация, да ещё тебя к себе потребовала? К тому же личный кабинет, куда не попасть без специального допуска.
— Это так принципиально? — прищурился я.
— Нет, конечно, — отвёл взгляд Руан. — Просто народ интересуется, за какие такие заслуги? Некоторые работают здесь не первый десяток лет и ничего подобно в ближайшем будущем им не светит.
— Завидуют?
— Не без этого, — кивнул наставник. — Я бы даже сказал, начинают тихо ненавидеть. Ты же среди нас самый молодой, без рода и племени, как говорится. К тому же, ниже капитана у нас никто не ходит, а ты всего лишь лейтенант.
— Весёленькую картину ты нарисовал, — задумался я.
— Не бери в голову, — махнул рукой Руан. — Пока ты в фаворе у начальства никто тебя не тронет, но и за зря нос задирать перед стариками не советую.
Специфика овладевания навыками работы техническим комплексом была довольно проста, к тому же и у меня самого имелся какой-никакой опыт. Различия в управлении техникой пришельцев в сравнении с местными аналогами имелись и довольно существенные, но с помощью нейрокома все эти проблемы быстро решались, а в нестандартных ситуациях здорово выручал браском, предлагая сразу несколько вариантов решения возникшей проблемы.
Со своим соседом мне повстречаться так и не удалось, он почти не выходил из своей комнаты. Пару дней с его стороны наблюдалось затишье, но стоило ему окончательно прийти в себя, как ко мне опять полезли мелкие дроиды. Пришлось повторить воспитательную процедуру. Я не думаю, что сосед настолько туп, что не сможет связать факт своего неуёмного любопытства с жуткими приступами головной боли. Надеюсь, ему ума хватит хотя бы на время попридержать свою прыть.
К концу второй декады пребывания на новом месте я успешно подтвердил квалификацию техника-инженера и мне было присвоено внеочередное звание — инженер-капитан, став самым молодым в этом звании на втором столичном уровне.
Вручая новые знаки различия, полковник Край Экама передал пожелание начальства сосредоточиться на восстановлении хотя бы одного лечебного артефакта. Как я понял, его окончательно ввели в курс дела и теперь он понимает, чем я занимаюсь у себя на рабочем месте.
— Кстати, — огорошил он меня напоследок, — помимо звания тебе полагается платиновая звезда. Думаю, будет в самый раз вручить её тебе на торжественном вечере, посвящённом очередной годовщине нашего императора.
— А можно как-нибудь обойтись без этой помпезности? — быстро смекнул я о последствиях.
— Ты стыдишься награды? — правая бровь полковника поползла вверх.
— Дело не в том, лэр полковник, — поспешил я его успокоить. — Заработать эту награду я здесь навряд ли успел, и вручают её за прежние заслуги. Мне бы не хотелось, чтобы сослуживцы лишний раз терялись в догадках по этому поводу. Правду я им всё равно сказать не смогу, а врать не хотелось бы.
— Х-мм… я даже как-то не подумал об этом… В принципе, ничего не имею против, — и полковник протянул мне коробочку с наградой. — Будем считать, что награждение прошло в тёплой неофициальной обстановке.
Теперь у меня две звезды "За особые заслуги в материально-техническом обеспечении": первая — золотая, вторая — платиновая. При чём звезда из платины рангом повыше будет. Кстати, у меня на форме все нашивки поменяли свой цвет и отдают теперь серебром.
Торжественные празднования очередной годовщины императора отмечались с размахом. На каждом уровне внутреннего круга столичного мегаполиса аристо организовали пышные приёмы, куда была приглашена вся местная знать, а также представители силовых структур. На самом нижнем уровне собирались лица особо приближённые императору и попасть туда без приглашения просто нереально.
