В назначенное время наш отдел, почти в полном составе, находился в зале приёмов местной администрации. Коллеги с явным скептицизмом косились в мою сторону. Ещё вчерашний, ничем неприметный лейтенант вдруг оказался самым молодым инженер-капитаном на уровне, да к тому же отмеченный двумя орденами. Нет, мои великовозрастные сослуживцы не могли пожаловаться на отсутствие наград — у каждого из них на груди сверкал чуть ли не полный иконостас. Вот только основу этого величия составляли медали "За безупречную службу", "За добросовестный труд", "Ворошиловский стрелок" и тому подобное.
На нейросеть пришло сообщение о моём месте дислокации. Зал приёмов был забит сервированными столами на восемь мест каждый. Основное действие предполагалось на празднично оформленной сцене. Между ней и столами имелось некоторое свободное пространство, оставленное организаторами для танцев.
— Быстро растёшь, лэр инженер-капитан, — услышал я знакомый ехидный голос, подходя к своему столику.
Оборачиваюсь и с удивлением обнаруживаю рядом стоящую соседку по четвёртому ровню — Лию Тонка, в форме капитана СБ. На груди несколько орденов и все сплошь боевые.
— Рад встрече, — улыбнулся я вполне искренне. — Не верю, что наша встреча случайна, но тем не менее…
— Ты прав, — хмыкнула в ответ Лия, — меня в очередной раз попросили приглядеть за тобой.
— Довольно странная просьба, не находишь?
— С тобой вечно что-то случается, вот начальство и побеспокоилось заранее.
— В чём проблема на этот раз?
— Твой идентификатор должен отображать все данные, в том числе и коэффициент соответствия.
Я оглянулся на всё прибывающий народ. Нейроком подтвердил слова Лии — у всех присутствующих высвечивались полные данные личных идентификаторов.
— Здесь собралась элита нашего общества и что-либо скрывать на свой счёт признак плохого тона — неправильно поймут.
Нейроком перешёл в режим отображения полных данных.
— Теперь я, кажется, понимаю причину беспокойства начальства, — уставилась на меня Лия и в очередной раз усмехнулась. — Уйти отсюда без подписанного брачного контракта у тебя шансов почти нет.
— При получении гражданства меня предупреждали об этом и посоветовали не слишком светить коэффициентом. По их мнению, он слишком высок для заштатного провинциала и вполне сравним с первыми лицами конфедерации, что может вызвать неудобные вопросы.
— Не знаю зачем, но тебе явно польстили. Хотя… если хорошенько подумать и не брать в расчёт семью императора, то по этому показателю действительно можешь оказаться в первой десятке.
Тем временем зал почти заполнился и пришло разрешение занимать свои места. Помог Лии устроиться за столом и присел рядом с ней. Нашими соседями слева и справа оказались совершенно незнакомые мне люди, но судя по выражению лица Лии довольно значимые лица. Последняя пара несколько подзадержалась, но тем сильней было моё удивление, когда напротив нас с Лией за столом оказалась Селин со своим новоиспечённым мужем.
Удивление оказалось обоюдным, и моя бывшая подруга оценивающе стрельнула в сторону моей партнёрши. Очевидно, Селин не сразу обратила внимание на мой идентификатор, а когда поняла, что там отображается не выдержала.
— "Ты поступил низко", — пришло мне сообщение на нейросеть. — "Если бы я знала уровень твоего соответствия, мне не пришлось бы унижаться и подчиниться воле отца"!
Вот это номер! Я, оказывается, виновен в том, что она вышла замуж! Не буду отрицать, предложи она отцу кандидата в женихи с более высоким коэффициентом, тот бы не стал ей перечить. Другое дело, что попадись ей потом ещё кто покруче, то семейное наше счастье продлилось бы недолго. Как я понял, они здесь почти все повёрнутые на чистоте генофонда.
К счастью, началась торжественная часть и я не стал отвечать на бессмысленные упрёки. Не знаю, насколько Лия в курсе всех моих отношений, но она не осталась в долгу и столь же неравнодушно прошлась взглядом по Селин.
— "А ты не плохо держишься"! — пришло сообщение от неё.
В течении часа со сцены доносились заздравные речи, по окончании которых начался торжественный концерт. Народ тут же вздохнул посвободнее и между столами засуетились официанты, обновляя лёгкие закуски, десерты и напитки. За столом завязалась неторопливая беседа ни о чём. Селин демонстративно не обращала на меня внимания, а её муж с подозрением поглядывал в мою сторону — похоже он был в курсе последнего увлечения жены. Соседи слева и справа также оказались семейными парами, но значительно старше нас. В их глазах читался определённый интерес, который они особо и не скрывали.
— "У них дочери на выданье", — пояснила Лия.
К этому моменту на нейроком уже пришло с десяток приглашений от совершенно незнакомых мне людей.
— А что ты хотел? — удивилась Лия, во время танца, когда я её пригласил. — Здесь собрались не последние люди, перспективная молодёжь и лучшего места чтобы попытаться устроить своё будущее не сыскать. Вот предки и суетятся, подыскивая пару для своих чад. К тому же, имеется реальная возможно перетянуть в свой род подающую надежды молодую поросль.
— Тебе тоже приходят предложения? — поинтересовался я.
— Ты совершенно не внимателен, — фыркнула Лия. — Я вдова офицера и имею право самостоятельно позаботиться о своём будущем.
Тем временем вечер набирал свои обороты. Слегка захмелевшая публика стала активнее перемещаться в поисках знакомых и более подходящей компании. Лия не отпускала от себя, ограждая от излишне назойливых дамочек, желающих срочно познакомиться. В конце концов мне всё это надоело, и я решил немного пройтись по залу.
Вечер неожиданных встреч не закончился и в одной из полутёмных комнат, где за столиками со светильниками собирались компании, заметил лэра Элбона, сына банкира, к которому у меня имелись определённые счёты. Выждав, когда он наобщается и направится к выходу, окликнул его со спины.
— Дружище! — хлопнул я его по спине. — Как давно мы с тобой не виделись.
Я ещё пару раз хлопнул его по-дружески. Лэр Элбон после этого как-то странно обмяк и неуверенно зашатался. Быстро подхватываю его и пристраиваю за пустующим столиком. Со стороны разыгранная мной сценка выглядела совершенно безобидно — встретились два подпитых товарища и один из них явно не рассчитал своих сил, сражённый зелёным змием, или кем он тут обзывается…
Никаких дружеских объятий, конечно, не было, но и "хлопал" я Элбона не куда попало, а строго по определённым точкам тела. В итоге мы имеем почти бессознательную тушку, но это ненадолго и мне следует поторопиться. Напрямую подсоединяюсь к внушительному браскому на руке Элбона и после непродолжительного взлома (гражданская модель) скачиваю с него всю имеющуюся информацию. Напоследок ментальным посылом затираю память за последний час и растворяюсь в полумраке.
Остаток вечера я провёл в обществе Лии и ничем особым он больше не запомнился. Уже поздно вечером проводил партнёршу до её уровня, да так и остался у неё до самого утра…
Глава 20
Марсианский экватор расположен под углом примерно 25°, что объясняет факт наличия на Марсе смены времен года. При вращении по орбите планета поворачивается к Солнцу то северным, то южным полушарием. На Марсе 4 времени года. Их последовательность не отличается от земной. По длительности сезоны неравномерны. Это связано с эллиптической формой орбиты, а также смещением ее центра относительно Солнца. Поэтому весна длится семь месяцев, лето и осень — по шесть, а зима является самым коротким сезоном и продолжается 4 месяца.
За ночь браском перелопатил всю скачанную у лэра Элбона информацию и подготовил краткий отчёт. Ознакомившись с ним ранним утром, отметил наличие странного счёта в одном из имперских банков. С чего бы это вдруг? Сынок не доверяет отцу и на "чёрный день" кое-что припрятал у конкурентов? Как бы то ни было, но мне точно стоит туда заглянуть.
