— Нельзя так-никак! — Вин-Тик затряс головой. — Нельзя держать в клетке-тюрьме! Нельзя мучить-истязать!
Они переглянулись.
— Надо освободить-выпустить, — решительно сказала Шпиль-Ка.
— Обязательно спасти-вызволить! — согласился Вин-Тик.
Гремлины набросились на кристаллы с остервенением, которого я у них ещё не видел. Их крошечные лапки двигались так быстро, что я едва успевал следить. Руны стирались. Цепи разрывались. Замки щёлкали, открываясь один за другим.
— Освобождаем-вызволяем! — пищала Шпиль-Ка, разбирая механизм первого кристалла.
— Спасаем-выручаем! — вторил ей Вин-Тик, работая над вторым.
Первый кристалл треснул.
Свет внутри него вспыхнул ослепительно ярко.
И наружу устремилось нечто.
Это было похоже на взрыв. Ураган, вырвавшийся из бутылки. Воздух в комнате закрутился, образуя вихрь, стены затряслись, металлические оправы кристаллов зазвенели.
Нечто взмыло к потолку, его форма была текучей, постоянно меняющейся, то птица, то облако, то просто сгусток бешено вращающегося ветра. Но я видел в нём гнев. Чистый, неразбавленный гнев.
Теперь я понял, что это. Элементали воздуха, которых использовали здесь, как живые батарейки.
Духи вырывались один за другим, и с каждым новым освобождением ураган становился сильнее.
Пятый кристалл взорвался, не выдержав давления изнутри.
Последний дух, самый большой, самый яростный, вырвался с таким рёвом, что я услышал его даже отсюда, с нашей позиции за стенами монастыря.
Ветер взревел, превращаясь в настоящий смерч. Духи кружились в воздухе, сталкивались друг с другом, сливались, разделялись, их энергия была безумной, неконтролируемой.
Гремлины прижались к полу, закрыв головы лапками.
— Ой-ой-ой! — пищала Шпиль-Ка. — Они очень злые-сердитые!
— Очень-преочень недобрые-свирепые! — подтвердил Вин-Тик.
Духи воздуха взмыли вверх, пробили потолок комнаты, просто разнесли камень в щепки и вырвались наружу, в небо над монастырём.
Глава 15
Я всё ещё наблюдал за тем, как духи, пробив, крышу комнаты, вырвались на свободу.
Их формы стали чёткими, оформленными. Теперь они выглядели, как большие белые журавли.
Не обычные птицы, а создания из чистого воздуха, настолько плотного, что он казался почти материальным. Белизна исходила от концентрированной энергии ветра, закрученного так туго, что свет преломлялся в потоках, создавая жемчужное сияние.
Их крики эхом разнеслись по всему монастырю. Пронзительные, торжествующие, полные ярости.
Гремлины в комнате, издали синхронный писк ужаса и нырнули под обломки кристаллов, прижимаясь к полу и закрывая головы лапками.
Правильное решение.
Сейчас элементали не будут разбираться, кто друг, а кто враг. И даже спасителям не стоит попадаться им на глаза.
Я переключился на птицу, сидевшую на крыше пагоды, чтобы увидеть, что произойдёт дальше.
Духи парили в воздухе, их белые крылья распростёрлись широко, каждое взмахом создавал порывы ветра, которые гнули деревья внизу. Они кружили над монастырём, словно хищники, высматривающие добычу.
И затем они начали атаковать.
Не разбираясь. Не выбирая целей. Просто обрушиваясь на всё живое, что попадалось им в поле зрения.
Первым пострадал патруль из троих дежурных на стене.
Один из духов пикировал на них с пронзительным криком, и ветер взорвался вокруг охранников, швыряя их в разные стороны, как тряпичных кукол.
Те настолько не ожидали нападения, что даже не успели активировать щит. Впрочем, скорее всего, это были ещё студенты, а не полностью обученные боевые маги.
Второй дух атаковал другую группу учеников, которые бежали через двор, пытаясь понять, что вообще происходит. Вихрь подхватил их, закружил, бросил на землю.
Третий дух ворвался в одно из зданий, моментально разнёс окна и двери, а изнутри раздались крики.
Хаос. Абсолютный хаос.
Но сейчас это нам только на руку.
Я отключился от разведчиков и повернулся к команде, стоявшей рядом со мной за стеной монастыря.
— Самое время, — сказал я спокойно. — Пока они заняты духами и другими проблемами, которыми щедро одаривают их наши гремлины, мы проникнем внутрь.
Дед кивнул, его лицо было невозмутимым, как всегда.
Октавия сосредоточенно проверила ремни на своём рюкзаке с артефактами.
Симон и Бланш переглянулись.
— Сначала на крышу, — я указал вверх, на покатую черепичную кровлю здания перед нами. — Оттуда будем двигаться дальше. Меньше шансов столкнуться с патрулями.
Мы неспроста подобрались именно к этой стене.
Я выбрал это место ещё при планировании. Высокая сторожевая башня справа от нас создавала мёртвую зону — участок крыши, который не просматривался ни с одного патрульного поста.
Тень от башни падала как раз на наш участок, делая его практически невидимым для дозорных. Даже с воздуха. Идеальное слепое пятно в их защите.
Симон выглядел напряжённым, готовым взорваться от нетерпения. Его руки сжимались и разжимались, магия воздуха уже вилась вокруг его пальцев.
— Я готов, — выдохнул он. — Могу взлететь хоть сейчас. Но… — он посмотрел на остальных, — как справитесь вы?
Я усмехнулся:
— На этот счёт не беспокойся.
Не дав ему времени на ответ, я шагнул к Октавии и подхватил её на руки.
— Макс! — она ахнула от неожиданности. — Что ты…
— Держись, — я подмигнул ей и шагнул в тень.
Вот мы только что мы стояли у основания стены. А в следующий момент уже на крыше, где черепица слегка похрустывала под моими ногами.
Я осторожно опустил Октавию, она выглядела слегка дезориентированной, но быстро пришла в себя.
— Мог бы и предупредить! Дать мне секунду на подготовку! — пробормотала она, поправляя волосы.
— Где в этом веселье? — улыбнулся я.
Дед уже материализовался рядом, без лишних пассажиров и комментариев. Просто появился, как будто всегда здесь стоял.
Внизу Симон всё ещё смотрел вверх, затем перевёл взгляд на Бланш:
— Я могу тебя поднять, — предложил он. — Ветер достаточно сильный, я…
Он не договорил.
Бланш сбросила с плеч маскировочный плащ, тёмно-серую ткань, которая помогала нам подниматься по склону незамеченными. Он упал на землю мягкой кучей.
Под ним оказался обтягивающий комбинезон.
Тёмный, почти чёрный, облегающий каждый изгиб её фигуры. Практичный, функциональный, созданный для движения и боя.
И невероятно эффектный. Красавица Бланш выглядела в нём как никогда соблазнительно.
Симон замер.
Его рот приоткрылся. Глаза расширились. Магия воздуха вокруг его пальцев дрогнула и рассеялась.
Я подавил смешок, наблюдая за сценой сверху. Бедный парень.
Бланш, казалось, совершенно не замечала его реакции. Или делала вид, что не замечает, с ней не всегда это разберёшь.
Она сложила ладони вместе и закрыла глаза.
Магия Вийон мгновенно вспыхнула вокруг неё, мягкое золотистое свечение, тёплое, живое. Но на этот раз она не лечила. Она усиливала.
Магия потекла через её тело, вплетаясь в мышцы, кости, сухожилия. Скорость. Сила. Ловкость. Выносливость. Все физические параметры, которые можно было временно улучшить, она подняла до максимума, на который была способна.
А способна новая Княгиня Вийон была на многое.
За одни лишь красивые глаза она бы этот статус не получила. Это было бы просто неразумно. Так что я принимал решение, основываясь, в том числе, на её силу и потенциал.
Свечение погасло.
Бланш открыла глаза и улыбнулась. Уверенно, хищно.
Затем она на удивление элегантно подпрыгнула к стене.
И начала скользить наверх.
Не карабкаться. Не лезть с трудом. Именно скользить. Быстро и грациозно, словно большая кошка. Словно пантера, преследующая добычу.
Её пальцы находили мельчайшие выступы в камне. Ноги отталкивались от едва заметных неровностей. Тело двигалось плавно, каждое движение было точным, выверенным, красивым.
