Я бросил последний взгляд через плечо. Площадь за окнами бесновалась. Губернатор, наверное, сейчас глотал валидол вёдрами, а его пиарщики строчили заявления об увольнении. Или просто бежали куда глаза глядят, пока их не прикопали где-то в лесах вместе со всей семьёй. Слишком уже эпическим выглядел провал. Независимо от того, кто на самом деле оказался виновником, удар принял на себя главный бюрик местной системы. И он абсолютно точно постарается отыграться на мясе рангом пониже.
— Ну вот и финалочка. Шестьсот тысяч зрителей в пике, — Арина с довольной улыбкой спрятала телефон.
— Фонд жилья, — напомнил я. — Теперь с этим придётся что-то сделать.
— Хайп с благотворительным уклоном, — кивнула она. — Это почти идеально. Алгоритмы обожают добрые дела. Если они без подвоха, то ещё и сердечки ставят не только боты.
Гоша сиял, как начищенный самовар. Айша с Тогрой выглядели так, будто выиграли локальную войну. А персонал аэропорта отчаянно старался держаться подальше.
Равно как и полиция — у нас даже проверить документы не пытались, хотя формально этого сделано не было. Напротив — все встреченные стражи порядка тут же принимались пялиться в другую сторону.
Хорошо, что хотя бы нашу технику доставили в нужное место — мы смогли отправиться в путь сразу же, как покинули здание аэропорта. Пара мглистых косуль, мотоциклы орчанок и квадроцикл, на котором восседали гоблин с вампиром.
В отличие от аэропорта в зоне отчуждения нас встречали совсем не так масштабно. Если уж на то пошло — считай, вовсе не заметили. Десяток взглядов, плюс один помахавший рукой гоблин. Скромно.
Никакого тебе обожания и беснующихся толп. Что логично, если подумать. Сталкеры — нигилисты по духу, люди и нелюди, которые ушли во Мглу, потому что искренне не хотели играть по чужим правилам и лизать жопу бюрикам. Они совершенно не понимают, с какого хрена надо хлопать в ладоши, когда мимо проходит кто-то «знаменитый».
Да, в Царьграде ситуация иная. Но там мы тоже наворотили куда больше. Да и присутствуем дольше. Здесь, все наши дела ограничились схваткой с Грузовиком и успешным визитом к Потапу.
— И чё, даже фоточку никто не попросит? — голос у Гоши был чуть обиженным, а сам гоблин то и дело озирался по сторонам. — Я ж Гоблин Апокалипсиса! Где вы, женщины с сиськами? Ау⁈
— Я те щас второе ухо отрублю, — закричала сзади Тогра. — И сожрать заставлю.
Тот оглянулся, быстро зыркнув на свенгу. После чего ударил пятками косулю набирая скорость.
Знаете, кстати что? Не ожидал, но наша база в Огрызке слегка преобразилась.
Забор укрепили листами ржавого металла, во дворе появилась шаткая конструкция, которая играла роль наблюдательной вышки, а во дворе кипела жизнь. У ворот дежурил часовой-гоблин в каске, великоватой на два размера, и с помповиком, который едва удерживал в руках.
— Стой! Кто идёт! — пискнул он, когда мы оказались рядом. Потом разглядел нас, громко ойкнул и вытянулся по стойке «смирно». Каска съехала на нос.
— Шнырь-тап! — заорал Гоша, направляя косулю в ворота. — ШНЫРЬ-ТАП! ГДЕ ТЕБЯ НОСИТ⁈
Тот нашёлся во дворе. По-прежнему суетливый, с замусоленным планшетом на зажиме в одной руке и огрызком карандаша в другой. На голове — несоразмерно огромная военная фуражка, наличием которой он видимо пытался походить на Гошу.
Ну и самое главное — он стоял перед строем. Я подчеркну на всякий случай — перед СТРОЕМ. Кривым и разношёрстным, кашляющим и кособоким — однако строем.
Двадцать пять бойцов. Я так удивился, что машинально всех посчитал.
В основном гоблины разной степени потрёпанности. А ещё три свенга. Зеленокожие здоровяки, каждый раза в четыре крупнее любого гоблина из этой банды. Стояли на левом фланге, возвышаясь над остальными, как дубы среди кустарника.
Гоша издал звук, похожий на крик чайки, подавившейся крабом.
— Да это армия! — он спрыгнул с косули и поправил козырёк фуражки с видом маршала, прибывшего для смотра войск. — Братан! Ты не подвёл! «Ярославские Огурцы» выходят на имперский уровень! Сегодня строевой смотр, послезавтра — выход на биржу и парад на главной площади!
Шнырь-тап раздулся от гордости так, что фуражка съехала на затылок.
— Командующий Гош-скош, первый и единственный своего имени! Докладываю! — пискнул он, хлопнув планшетом. — В гарнизоне двадцать два штыка и три… э-э… тяжёлые боевые единицы! — он ткнул планшетом в сторону свенгов. — Провиант закуплен! Караульная служба организована! К захвату мира и Ярославля готовы!
Гоша метнулся к строю. Задрал голову на ближайшего свенга — зеленокожего парня с перебитым носом и спокойными глазами.
— Как звать⁈ — осведомился ушастик. — Чё умеешь?
— Рога Серый, — буркнул тот, покосившись в мою сторону. — Убивать я умею. А чё, ещё чёт надо?
— Рога Серый? — Гоша заржал, оглядываясь на меня. — Слышь шеф, ты тренд запустил. Иль как оно там? Терь вокруг тока «Белые» да «Серые» будут. Ну и «Чёрные».
Свенги переглянулись. Не слишком добро и позитивно, на мой взгляд. Однако высказывать своё неодобрение не стали. Тем более за спиной зеленокожего коротышки в фуражке была вся наша группа.
Гоша продолжил смотр, заодно принявшись наставлять своего протеже. Я же спешился около дома и принялся озвучивать инструкции остальным бойцам. Задерживаться здесь слишком долго я не планировал. Не хотелось бы вернуться в Мурманск и выяснить, что мне нужно убивать ещё одного дарга, который успел захватить власть и объявить себя вождём. Чем быстрее управимся, тем лучше.
Как итог — весь процесс сборов занял не больше пятнадцати минут. Скорее всего даже меньше. Я всего-то озвучил два десятка фраз, а потом мы уже выдвинулись. Мы с Ариной на Кью, как обычно. А вот вторым номером на Геоше сегодня мчал Феликс. Крайне недовольный к слову — идея возвращения в родные пенаты, вампира всё ещё не радовала.
Час назад я стоял под прицелом сотен камер и жонглировал общественным мнением, как заправский блогер и пиарщик в одном лице. А теперь мчал на мглистой косуле по зоне отчуждения, стремительно приближаясь к Мгле.
Наверное кто-то нашёл бы во всём этом нечто философское. Может быть даже сформировал некую концепцию. Я же думал лишь об одном — как же хочется ледяного, мать его, пива.
Глава X
Путь через Мглу занял не больше времени, чем в прошлый раз. В основном из-за того, что нами по-прежнему никто не пытался перекусить. Живности вокруг стало куда больше, но она была не настолько агрессивна, чтобы кидаться на махины вроде мглистых косуль.
Я смотрел на мёртвый пейзаж вампирских земель, проступающий сквозь редеющий туман, и ловил себя на чувстве дежавю. Снова та же самая дорога. Даже спутник у нас тоже имеется. В этот раз постарше и вроде как известный. Но тем не менее.
Обстановка около склепа почти не изменилась. Вон обломки рунных столбов, которые крушил топором Гоша. Лежат на том же самом месте, как будто это произошло совсем недавно.
Разница была в контексте. Тогда мы понятия не имели, что нас ждёт внутри. Теперь возвращались добровольно. С курьерской доставкой.
— Ждать здесь, — скомандовал я косулям, похлопав Кью по спине. — Мы ненадолго. Если кто полезет — жрите его первыми.
Те пофыркали в ответ. Кью вовсе попыталась сунуться в проход. Недовольно сверкая алыми глазами, обнюхала камни, которые в прошлый раз расколола своими же копытами.
Феликс на момент замер перед тёмным провалом входа. Поправил воротник лёгкого пиджака. Вздохнул.
— Первый раз внутри? — спросил я, останавливаясь рядом. — Или знаешь, к чему готовиться?
— Молодняк внутрь никогда не пускали. — Тот чуть помедлил перед ответом. — Место для старейшин.
— Последнего вашего старейшину выворотень схарчил, — Гоша громко шмыгнул носом, держась пальцами за рукоять револьвера. — Терь ты тут главный кровосос.
Внутри тот же холод и тишина. А ещё — каменная крошка на ступенях, что осталась после попытки косуль вломиться внутрь.
