— Соедините меня с отцом, — повторил Виджай, не повышая голоса.
— Но господин! — помощник не унимался, его голос стал умоляющим. — Вы же понимаете, что с нами сделает Великий Князь за такой просчёт⁈ Это наша ответственность! Мы должны были её охранять! Если мы доложим сейчас, не поймав её…
— Я всё понимаю, — перебил его Виджай, и в его голосе прозвучала холодная уверенность. — И именно поэтому я должен доложить. Немедленно.
Помощник отступил на шаг, его лицо побледнело ещё сильнее:
Виджай прекрасно понимал, о чём говорит его помощник. Ракша за такой просчёт и впрямь не пощадит даже своего сына.
Но интересы клана были важнее его личных страхов.
А побег Анжи выходил за пределы любых технических проблем.
Это побег пленницы, которая имеет личное значение для Великого Князя.
И Виджай не имел права дать ей даже малейший шанс на успех.
Кроме того, это всё начало уж слишком плохо пахнуть. Что если это не просто какая-то мелкая пакость Сципионов? Слишком много совпадений.
Духи освобождены. Монстры выпущены. Защита сломана именно так, чтобы она могла сбежать. Это уже похоже на план. На чей-то тщательно продуманный план.
А если это план, значит, за этим стоит кто-то сильный. Кто-то, кто имеет ресурсы и мотивацию проникнуть в доверенный ему монастырь.
Поэтому он не теряя времени записал краткий видео-доклад для отца, который будет доставлен ему по секретному магическому протоколу Канваров, на который не действуют местные глушилки.
Ракша узнает обо всём в течение минуты.
После чего Виджай развернулся и направился к выходу. Его шаги были уверенными, размеренными. Никакой спешки, никакой паники.
Только холодная решимость.
Во дворе монастыря его уже ждал небольшой, но сильный отряд. Пять воинов в полном боевом снаряжении. Мечи, артефакты, защитные амулеты. Лучшие бойцы, которых он мог собрать на скорую руку.
Командир охраны стоял впереди, держа в руках небольшой светящийся компас, артефакт отслеживания, настроенный на маячок Анжи.
— Готовы, господин, — доложил он.
Виджай кивнул и взял компас. Стрелка указывала на восток, слегка дрожа. Она вела туда, где сейчас находилась беглянка.
— Выступаем, — приказал он.
И взлетел первым.
Виджай Канвар шёл на охоту.
И он не собирался возвращаться с пустыми руками.
* * *
Глазами разведчика я смотрел на пустую комнату Анжи, мой разум лихорадочно просчитывал варианты.
Она сбежала. Сама. Без нашей помощи, без нашего ведома, прямо в тот момент, когда я был занят переговорами с духом воздуха.
Это даже впечатляло. Недолго думая, женщина воспользовалась хаосом и вырвалась из тюрьмы, где провела десятилетия. Респект за инициативу.
С другой стороны, всё это чертовски неудобно. Теперь нам нужно её искать. В горах. В незнакомой местности. На опережение. Пока Канвары тоже её не нашли.
Попугай на плече Симона послушно передал мои слова:
— Симон, Бланш. Возьмите любую личную вещь Анжи из комнаты. Одежду, расчёску, что угодно, что долго контактировало с её телом. И двигайтесь ко мне. Разведчики покажут путь.
Симон, всё ещё стоявший посреди пустой комнаты с выражением растерянности на лице, встрепенулся:
— Личную вещь? Зачем?
— Чтобы сделать следящий амулет, — объяснил я через птицу. — Без этого, даже с помощью теневых разведчиков, мы будем искать её пока сфинкс на горе не свиснет. Давай, быстрее.
Бланш уже двигалась к шкафу. Открыла его, достала одно из белых платьев, висевших там. Ткань была простой, но качественной, явно ношенной.
— Это подойдёт? — спросила она, поднимая платье.
— Идеально, — подтвердил я. — Теперь бегом сюда.
Они не стали медлить. Крыса и попугай повели их обратно через коридоры монастыря, по тому же маршруту, которым они пришли. Только быстрее, без остановок, без осторожности.
Мы же с Октавией и дедом всё ещё стояли посреди руин пагоды. Вокруг нас были разбросаны обломки, камни, балки, черепица. Дым поднимался с нескольких участков, где что-то тлело. Пыль медленно оседала.
— Октавия, — обратился я к ведьмочке, — готовься делать следящий амулет. Симон принесёт личную вещь Анжи через несколько минут.
Она кивнула, уже доставая из своего рюкзака необходимые компоненты. Небольшой серебряный медальон, несколько кристаллов, пузырёк с какой-то жидкостью, инструменты.
— Сколько времени тебе понадобится? — спросил я.
— Минут пять, — она прикинула, раскладывая всё на относительно ровном камне. — Может, десять, если что-то пойдёт не так. Это не сложная работа, но требует точности.
— Делай как можно быстрее, — попросил я. — Чувствую, время будет играть против нас.
Дед, стоявший чуть поодаль, повернулся ко мне:
— Ты планируешь идти за ней всем составом?
— Пока да, — кивнул я. — Нам нужно найти её раньше Канваров. А для этого понадобятся все силы.
— Разумно, — согласился дед. — Хотя я бы на месте Канваров уже поднял тревогу и выслал погоню.
— Я тоже так думаю, — признал я. — Поэтому нам нужно торопиться.
Через несколько минут Симон и Бланш появились из-за угла разрушенного здания. Они бежали, перепрыгивая через обломки, держа в руках белое платье.
— Вот, — Бланш протянула платье Октавии. — Это её. Точно.
Октавия взяла ткань, осторожно расправила её на камне рядом со своими инструментами:
— Хорошо. Отойдите, не мешайте. Мне нужно сконцентрироваться.
Мы отступили на несколько шагов, давая ей пространство.
Ведьмочка склонилась над своей работой. Её руки двигались быстро, уверенно. Она разрезала небольшой кусок ткани от платья, поместила его в центр серебряного медальона. Затем добавила несколько капель жидкости из пузырька, посыпала кристаллической пылью, начертила руны тонким стилусом.
Магия потекла из её пальцев в артефакт, связывая компоненты воедино, настраивая амулет на энергетическую подпись Анжи, которая всё ещё сохранялась в ткани её одежды.
Медальон засветился мягким зелёным светом. Стрелка внутри него дрогнула, затем уверенно указала на юг.
— Готово, — объявила Октавия, поднимаясь и стряхивая пыль с колен. — Амулет настроен. Он не покажет точное расстояние, но направление будет точным. Чем ближе мы к ней, тем ярче будет свечение.
Симон шагнул вперёд, протягивая руку:
— Дай мне. Я пойду первым.
Октавия передала ему медальон. Симон сжал его в ладони, глядя на стрелку с выражением абсолютной решимости.
— Тогда идём, — сказал я, оглядывая команду. — Все вместе. Быстро и тихо. Разведчики проложат безопасный маршрут из монастыря, а дальше…
Я не договорил.
В моей голове раздался голос Лифэнь:
— Макс, у нас проблема. Большая.
Я усмехнулся:
— У нас их много. О какой именно ты говоришь?
— Я как всегда мониторю картинку через твоих разведчиков. И у нас тут намечаются гости. Рискну предположить, что это подкрепление.
Я нахмурился, сразу же переключая внимание на разведчиков, расставленных по периметру.
Через глаза мёртвой совы на северном склоне я разглядел группу магов, человек двадцать. Все парили в воздухе, используя магию ветра. Двигались быстро, организованно, как военный отряд. Боевое снаряжение, артефакты, оружие.
Так и есть. Канвары.
Я переключился на летучую мышь на восточном склоне.
Ещё человек двадцать пять. Тоже летят. Тоже вооружены до зубов.
Птица на западе показала третью группу, человек пятнадцать. Меньше, но двигались даже быстрее остальных.
Чёрт.
— Ты уже рассчитала примерное время до прибытия? — мысленно спросил я.
— Три-четыре минуты максимум. Они летят, Макс. Очень быстро. Явно получили срочный приказ.
— Понял. Хорошая работа, Лифэнь. Продолжай мониторить.
— Удачи вам там. И будьте осторожны.
Я прервал связь и теперь обернулся к остальным. Они уже поняли, что что-то случилось.
— Проблема? — спросил дед, прищурившись.
— К монастырю летит подкрепление Канваров. Три группы, около шестидесяти бойцов. Опытные воины. Будут здесь через три-четыре минуты.
