Отметившись, прямо от коменданта открыл портал к родовому хранилищу. Второе, что я хотел сделать после такого роста силы, — попробовать открыть ларец, который мы нашли в Сибирском разломе. Здесь меня тоже ожидало разочарование.
Ладно. Достав артефакт «Чаша Демиургов», я налил воды и отпил. Прочитав описание вкуса, сделал вывод: я остался на уровне демиурга. «Сколько же мне надо силы, чтобы стать старшим демиургом, то есть архимагом?» — задумался я, усевшись в кресло за столом.
Мне бы таких шаров несколько штук — может, и набрал бы силу. А так она растёт очень-очень медленно. Сейчас мне нужно вырезать пачками монстров четвёртого уровня, чтобы набрать хоть какую-то значимую силу. А её, судя по всему, требуется ещё огромное количество.
Взгрустнув, я глянул на часы: время близилось к вечеру. Тут же захотелось сильно есть. Из-за путешествия в Карельский разлом я не обедал.
Выйдя из хранилища, открыл портал и шагнув в гостиную, сразу попал в объятия своих девушек.
— Мы вас потеряли, хотели уже по амулету вас вызывать! — затараторила Елена, не забывая обнимать и целовать меня. Ли Юй делала то же самое с другой стороны.
— Я есть хочу, — произнёс я, как только смог освободиться из объятий. — По времени должен быть ужин.
— Маша сказала, что без вас никого кормить не будет, — засмеялась Ли Юй. — Только Кутеевых покормила, — уже тише добавила она.
— Надо сказать ей, что я вернулся, — меня позабавила эта ситуация. — Так, Елена — к Маше. А Ли Юй — сообщает остальным и открывает порталы к князьям.
— Беркут, по распоряжению Маши, уже сообщил князьям, что общего ужина не будет. Так что надо собрать только Великих князей, Беркута, Егорыча и Бестужева. Ещё, вроде, Данила из Красноярска приехал — спрошу у Беркута, — сказала Ли Юй, достала амулет связи и начала связываться со всеми.
То, что князей не будет, меня даже порадовало. Последнее время от этой шумной толпы я стал уставать. «Надо поговорить с Ярославом и Михаилом, пусть уже собирают их вместе пореже», — подумал я.
Весь ужин я думал, каким образом мне быстро увеличить силу, и, кроме как попытаться поискать ещё такие артефакты силы, ничего не придумал. Можно было, конечно, устроить геноцид монстров, но это долго и хлопотно.
В теории, конечно, можно было попытаться пойти на четвёртый уровень и ниже — к пелене между мирами. Но, во-первых, это очень долго; во-вторых, есть шанс опять попасть во временную аномалию. И ладно, если она замедляет время, а если ускоряет⁈ Я могу вернуться сюда через десять, а то и двадцать лет! Нет, это — прям крайний вариант.
Надо сначала решить вопрос с узурпатором и тёмным магом, а потом уже вплотную заняться поиском артефактов.
— Князь, о чём задумались? — услышал я голос Мишки.
— Да вот думаю, как тихо и спокойно без этой толпы князей и ваших министров, — вздохнув, я налил себе кофе и посмотрел на Ярослава с Михаилом. — Может, вы уже договоритесь и будете их собирать один раз в неделю? Ну, два?
Ярослав с Михаилом заулыбались.
— Не поверите, князь, но они нам уже самим надоели. Давайте завтра соберём их в обед и обо всём договоримся, — произнёс Ярослав, улыбнувшись.
— Отлично. Тогда желаю всем доброй ночи. Пойду спать, — я повернулся к Ли Юй и Елене. — Вы со мной?
— Придём позже. Через два дня свадьба, надо ещё обсудить с Машей и Егорычем список гостей, — ответила Елена.
Я кивнул и открыл портал в спальню.
Проснувшись утром в объятиях девушек, я тихонько вылез из кровати и ушёл умываться. Сегодня я планировал снова наведаться к Восточному разлому и посмотреть обстановку. Хару-сан пока информации никакой не давал, хотя Вэй Чжэньлун уже сообщил мне, что работа началась.
Переместившись из ванной комнаты сразу в гостиную, я набрал Машу.
— Маша, доброе утро. Я тут встал уже и сижу в гостиной. Скажи поварам, пусть сделают завтрак.
— Я сейчас сама всё для вас сделаю, князь. Как раз нахожусь на кухне. Через пятнадцать минут всё будет готово, — ответила Маша.
Через пятнадцать минут я уже с аппетитом завтракал. Мысли опять унеслись к вопросу, как найти артефакты силы. Но стихия Духа молчала.
Из портала, как и в прошлый раз, я вышел очень далеко от входа в Восточный разлом. Активировал поисковое заклинание стихии Земли и двинулся не спеша вперёд.
Пройдя уже половину пути, я до сих пор не обнаружил дозорных — это меня насторожило. Усилил заклинание, влив побольше маны, и расширил зону поиска. Тишина: в округе, кроме животных, никого не было. Я продолжил двигаться к разлому.
Когда до Восточного разлома оставалось около километра, я остановился: поисковое заклинание показало, что впереди, метрах в пятистах, есть люди. Они практически не двигались, и обнаружил я их только сейчас.
Соблюдая максимальную осторожность, я потихоньку подкрался к ним.
Это была группа из трёх человек, которая наблюдала за входом в разлом. Судя по одежде, сливающейся с лесной местностью, это были профессиональные разведчики.
Но самое интересное было другое: возле ворот в разлом никого не было!
Я хотел тихо отступить, чтобы выяснить, чья это разведка, но под ногой предательски хрустнула ветка.
Атаковали меня мгновенно: три воздушных копья врезались в активированную мной кольчугу.
Я поднял руки и пошёл к разведчикам, которые атаковали меня не переставая.
— Хватит! — резко выкрикнул я, когда уже стоял перед ними. — Я князь Драгомиров! Не вынуждайте меня атаковать!
Они переглянулись и наконец-то перестали впустую переводить свою ману.
— Князь Драгомиров? Мы не ослышались? — спросил один из них, судя по всему, командир.
Я протянул руку и показал свой перстень.
— Хм… Приносим извинения, — они поклонились. — Нас прислал Хару-сан следить за разломом.
— Ну вот и разобрались, — вздохнул я с облегчением. — Давно вы тут?
— Почти сутки, — ответил командир.
— Ну тогда рассказывайте: куда делась армия Бокеевых? — я внимательно посмотрел на командира.
— Когда мы пришли сюда, тут никого не было. Сообщили Хару-сан — он сказал следить дальше. Из ворот никто не выходил. Примерно два часа назад в разлом зашла группа охотников из пяти человек, ещё не возвращались, — отрапортовал командир.
Ясно, что ничего не ясно. Я достал амулет связи и вызвал Вэя.
— Какие новости? — вкрадчиво спросил я, едва сдерживая раздражение.
— Доброе утро, князь. Пока не ясно, что происходит. Хару сообщил, что возле разлома никого нет. В разлом не заходили, там осталась дежурить разведка. Через час Хару обещал сообщить информацию по двум замкам Бокеевых, — отчитался Вэй Чжэньлун.
— Я уже знаю, что возле разлома никого нет! Стою прямо перед разведчиками, — голос мой прозвучал жёстче, чем я планировал. — В следующий раз докладывай мне сразу — хоть днём, хоть ночью. Без исключений.
Я прервал связь, не дожидаясь ответа.
— Значит, так, — повернулся к разведчикам. — Сидите здесь. Продолжайте следить за разломом. А я иду внутрь.
Продиктовал номер своего амулета связи:
— Если после меня в разлом кто-нибудь войдёт — немедленно сообщайте.
Командир молча кивнул, даже не пытаясь задавать вопросы. В его взгляде читалась настороженность — он явно понимал: ситуация куда серьёзнее, чем кажется.
Уже не скрываясь я направился к разлому. Время играть в прятки закончилось — нужно было срочно выяснить, что тут творится.
Переступил через сорванные с петель ворота. Узкий проход между стенами вёл в туннель — тёмный, зловещий, будто пасть неведомого чудовища. Активировал поисковое заклинание стихии Земли: впереди — пусто. Ни монстров, ни людей. Слишком пусто. Слишком тихо. Вряд ли монстры стояли неподвижно, чтобы я их не мог обнаружить.
Усиленное маной зрение пробивало тьму, выхватывая из мрака неровные очертания стен. Магические фонари не работали — их тусклые остовы безжизненно висели на стенах, словно мёртвые светлячки.
Добравшись до разрушенного рубежа, я замер. Ни охотников. Ни следов боя. Только тишина — тяжёлая, давящая, будто предвестница беды.
