— Подрастёшь — научу, — пообещал я.
— Готово! — Виш устало откинулся на плечо и гордо заявил. — Ядро полностью стабильно. Стихийный баланс практически идеальный!
«Ещё пара минут?», — протянул я, уже зная, какой будет ответ дракончика.
— Пора, Макс, — покачал головой Виш. — Иначе собьёшь к ксурам всю настройку.
— Всё, Ангелина, — я с сожалением протянул свёрток сына. — Мне пора. Увидимся на ужине.
— Увидимся, — машинально кивнула Уварова, принимая свёрток.
И я, махнув кивнувшему мне Ивушкину, влетел в родной огонь камина.
Вокруг заревело племя, и я, безошибочно найдя в этом буйстве стихии третий огонёк, потянулся к нему.
Глава 9
* * *
— Во времена потрясений самый надёжный актив — это золото. Будь то слитки или золотые монеты. Также значительную ценность представляет бижутерия, но предпочтение следует отдавать кольцам без драгоценных камней…
Появившись в камине, я некоторое время не понимал — туда ли попал. В глазах плясали ярко-белые огоньки, а на плечи навалилась невидимая тяжесть.
Но одно было точно — это был Машин голос.
— Далеко прыгнули, — шепнул Виш. — Да ещё и местные маги постарались!
«В смысле?».
— Скорей всего маги Дании закрыли портальную сеть, — проворчал Виш. — Мы хоть и огнём шли, но сил всё равно больше потребовалось. Да и подзадержался ты в двух предыдущих точках.
«Обратно вернуться сможем?».
— Да, — не раздумывая, ответил Виш. — На этот счёт не переживай.
«А зрение?».
— Скоро восстановится, — немного помолчав, буркнул Виш. — А в общем, Макс, нам нужен двенадцатый ранг. У тебя уже не в первый раз со зрением проблемы возникают.
«Разберёмся», — отмахнулся я, хотя, признаться, и сам был не в восторге от происходящего.
Несколько лет назад, когда я вернулся из армии, у меня даже была фобия ослепнуть. Но она прошла после нескольких консультаций с психологом и, неожиданно, курса слепой печати.
А сейчас я и вовсе на этот счёт не переживал. Если, не дай Бог, зрение всё же пропадёт, у меня всё равно останется духовное зрение.
— Помимо золота, важнейшую роль в удержании государства на плаву играет промышленность. Прорывные магические технологии — самый эффективный инструмент преодоления экономических спадов.
Зрение начало постепенно восстанавливаться, и я увидел развалившуюся на диване Марию.
С первого взгляда девушка лежала как-то странно, но стоило мне проморгаться и заметить большой живот, как всё мгновенно встало на свои места — Новикова не выпендривалась, а просто занимала максимально удобное положение.
— Второй по эффективности, но первый по частоте использования, инструмент — это война. При переводе страны на военные рельсы экономика практически сразу начинает расти, а дальше следует одно из двух. Или победа в войне и последующий рост за счёт ресурсов побеждённого противника, или ещё больший экономический спад.
Маша читала вслух, и, судя по затёртой обложке и чуть пожелтевшим страницам, книга была далеко не новой. Я успел даже заметить тисненые золотом инициалы автора — М. П., но вчитываться в название книги было откровенно лень.
Возможно было бы интересно послушать рассуждения местных экономистов о выходе из кризиса, да и голос у Марии был очень уж приятным, но я решил не затягивать свой визит.
— Спокойно, Маша, я Пожарский.
Был риск, что увидев вылезающую из камина огненную фигуру, Новикова позабудет обо всём на свете и закричит, но Мария отреагировала очень даже достойно.
— Макс? — Новикова отложила книжку в сторону и, приняв кое как сидячее положение, поплотнее запахнулась в свой халатик. — Это ты?
— Это я, — выйдя из камина, я обошёл белоснежный персидский ковёр и остановился в шаге от дивана. — Отлично выглядишь.
— Спасибо, — улыбнулась Новикова. — Ты тоже ничего. Только какой-то полупрозрачный.
— Увы, — развёл руками я. — Я ещё не волшебник, я только учусь.
— А ты знаешь, что верховный маг Дании приказал закрыть портальную сеть Копенгагена? — лукаво прищурилась Новикова. — И после того как оказался здесь, ты смеешь утверждать, что не волшебник?
Ну не объяснять же Новиковой, что это фраза из моего детства, которая каким-то образом запала в память.
— Как себя чувствуешь, Мария?
— Хорошо, — удивила меня Новикова. — Мы с Александром отлично ладим.
— С Александром? — не удержавшись, вздохнул я. — В честь Императора, что ли?
— В честь Александра Невского, — улыбнулась Мария. — Я думала назвать его Максом, но… потом передумала.
— Хах! — усмехнулся Виш. — Спорим, она подумала точь-в-точь как Виолетта? Хаха!
— Александр — отличное имя, — одобрил я. — Ты не против?
Я показал на её живот, и девушка согласно кивнула.
— Да, конечно.
Склонившись над Марией, я положил свои полупрозрачные ладони ей на живот и прикрыл глаза.
— Ох, ты! — Виш впился в Новикову немигающим взглядом. — У меня две новости, Макс! С какой начать?
«Я так понимаю, плохая и хорошая?», — уточнил я, щедро делясь энергией с эмбрионом.
— Можно сказать и так, — кивнул Виш и, не дожидаясь моего ответа, выпалил. — Первое, аура Новиковой стала ещё сильнее, и даже мне уже не по себе! И второе, твой третий сын — менталист!
«Ты уверен?», — уточнил я.
— На все сто, — заверил меня Виш. — Огненный менталист… В моём мире ему бы не дали родиться.
«Это ещё почему?».
— Последствия встречи с Огненным легионом, — проворчал фамильяр. — Тысячи магов, специализирующихся на ментале и огне. Это опасная сила, Макс.
«Ты преувеличиваешь, Виш. Вряд ли он опасней, чем металлумий».
— Нууу, — задумался дракончик. — Тут как посмотреть. Но я понял, к чему ты ведёшь. Сам по себе меч — ни плохой, ни хороший, да?
«Что-то типа такого, — подтвердил я, поглаживая животик Марии. — Огонь откуда взялся — понятно. А ментал… от Новиковой?».
— А от кого же ещё? — хмыкнул Виш. — Не зря она сделала упор на ауры…
Дракончик замолк на полуслове, уставившись куда-то вдаль.
«Виш?».
— А? — фамильяр вздрогнул, будто я хлестнул его кнутом. — Слушай, Макс, помнишь, мы с тобой немного поспорили из-за войны Новиковых и Уваровых?
«Ты про Польшу, что ли?» — уточнил я.
— Ну да, — Виш в нетерпении хлестнул меня хвостом. — Смотри, Виолетта правит Северной империей викингов, так?
«Так», — мысленно согласился я, не забывая напитывать нерожденного ещё сына своей силой.
— Уварова спит и видит, чтобы стать главой рода Увыровых, так?
«Так, — кивнул я. — По крайней мере, в прошлый раз разговор был именно об этом».
— А Новикова, наоборот, просится к тебе в род, так?
«Ближе к делу, Виш, — нахмурился я. — Заладил одно и то же».
— Бери её в род, — огорошил меня фамильяр. — А в качестве приданного требуй Польшу.
«А оно мне надо? — опешил я. — Ты знаешь, сколько проблем будет с поляками? Там же в кого не плюнь — шляхич. Гол как сокол, зато гордости и самомнения за десятерых!».
— А то, ты не видишь, что в Империи происходит? — поморщился фамильяр. — Да, возможно Император наведёт порядок через лет пять-десять, но время будет упущено!
«Предлагаешь, провернуть на территории Польши то же самое, что с Финляндией?».
— В яблочко! — Виш расплылся в зубастой улыбке.
«Тебе-то это зачем?»
— Да я ради тебя, стараюсь, брат! — возмутился фамильяр.
«Виш…».
Уж что-что, а я уже научился понимать, когда Виш действует из корыстных побуждений.
— Зуб могу дать!
«Виш!».
— Да ладно-ладно… — пошёл на попятный фамильяр. — Просто Новикова так старается подчинить тебя своей ауру, что сама открылась, и я увидел в её памяти кое-что интересное.
«Только не говори, что там ещё одна часть золотого лича?».
— Нет, — замотал головой фамильяр. — Там кое-что другое. Скажем так, из моей старой жизни.
«Это для тебя важно?».
— Очень!
