— Да без проблем, — улыбнулся я. — Штурм знает дорогу.
— Спасибо, шеф! — проревел здоровяк и, потянув за собой Скаута, полез на гору.
— А сам? — поинтересовался я у Огненного Лидера.
— Сначала дело, — покачал головой ифрит. — Итак, начнём.
Первым делом Лидер рассказал о достижениях ифритов:
Сам он, как оказалось, взял Лидерство седьмого ранга, а его Золотая броня, в которую превратился Золотой нагрудник, была в шаге от трансформации в Золотой доспех. После морского боя Сопротивление холоду шагнуло на следующий ранг, а Золотая корона перестала быть символом лидерства в тройке.
Авторитет Огненного Лидера на родном плане стремительно рос, и ифрит был в нескольких шагах от заявления прав на Огненный трон.
Как я понял, Огненный трон пустовал уже длительное время, и никто из ифритов не горел желанием его занять. И не потому, что не было желающих, а из-за практически непреодолимого испытания.
Как только какой-нибудь огненный дух или элементаль заявлял свои права на трон, каждый обитатель Огненного плана мог бросить ему вызов.
И за последние десятилетия, ни один огненный дух не сумел добраться до трона.
Претендент на Огненный трон обязан был биться без перерыва с каждым оппонентом, и при таких условиях у 99% ифритов не было шансов победить.
Ты мог одолеть сотню элементалей, но сто первый, пусть он и мог быть слабее тебя, вырывал победу из твоих уставших рук.
Чтобы занять трон Огненного плана требовалось либо быть в несколько раз сильнее остальных духов, либо… заручиться поддержкой ифритов.
И первое, учитывая эгоистичный характер огненных элементалей, было в разы проще.
Но Лидер не зря выбрал стезю руководителя!
Мой ифрит по полной мере разыграл карту… скажем так, командировок в мир людей, и завоевал определённый авторитет.
И сейчас Лидер был как никогда близок к тому, чтобы заявить права на Огненный трон.
Но Лидер хотел действовать наверняка, и ему требовалось устроить ещё парочку прорывов в наш мир. Причём он не просто попросил меня об этом, но и предложил план.
Условно огненных духов можно было разделить на три группы: «Возвысившиеся», «Спутники» и «Дикие».
Возвысившиеся ифриты были самыми немногочисленными, и практически всё время проводили в медитациях, пытаясь постичь суть Огня. Зачастую претенденты на Огненный трон появлялись именно среди них.
И бо́льшая часть «Возвысившихся» считали Огненного Лидера за своего. Лидер не отдавался с головой Огню, как это делали практически все ифриты, но и не пытался взять его под контроль, понимая, что это невозможно.
Вместо этого Огненный Лидер аккумулировал вокруг себя остальных ифритов, превращая маленькие огоньки в один общий пожар.
Как я понял со слов ифрита, «Возвысившиеся» практически приняли Лидера в свой круг. Оставалась сущая малость — прокачать Лидерство до десятого ранга.
Что до «Спутников», то среди этой группы у Лидера были самые высокие показатели доверия и лояльности.
Эти ифриты выбрали путь партнёрства и готовы были на все, лишь бы получить спутника из числа одарённых.
Конечно, большинство хотели в партнеры высокорангового огненного мага, но когда дело доходило до выбора спутника, духи с удовольствием заключали договор практически с любыми Воинами и Магами, за исключением водников.
Ифриты не брезговали даже Инженерами, справедливо рассудив, что даже такое партнёрство лучше, чем бесцельные скитания по Огненному плану.
Ну а с «Дикими» всё оказалось в разы сложнее.
Их не интересовало возвышение, их не интересовало партнёрство, они хотели лишь личной силы, и её источником видели одарённых.
Но Лидер не был бы стратегом, если бы не придумал, как обратить деструктивную энергию «Диких» во благо себе и мне.
Ифрит предложил ни много ни мало бросить «Диких» на убой. Да, цинично, да, безжалостно, но если абстрагироваться от эмоций — максимально выгодный ход.
Я получу настоящий огненный козырь — орава элементалей, которые, если повезёт, сметут с лица земли целую армию.
Огненный Лидер получит очередной ранг Лидерства, укрепление своих позиций на Огненном плане и статус Стратега.
Ну а «Дикие» получат то, чего они хотят — бой с сильным противником, в результате которого они или увеличат свою силу, или падут смертью храбрых.
И, учитывая, что на носу была полноценная война с Европой, мне этот козырь был очень кстати.
В общем, беседа с Огненным Лидером вышла максимально продуктивной.
Что до улетевших купаться в лаве ифритов, то Огненный Скаут помимо следующих навыков и умений: Золотой вихрь, Быстрый, Сопротивление демоническому влиянию, Выжечь яд, Скорость и Воздушная поступь, получил уникальный титул Побратим Императора.
И это, если верить Лидеру, было очень круто.
По сути, именно этот титул склонил «Возвысившихся» на сторону моей троицы. А вот со «Спутниками» и «Дикими», наоборот, были проблемы.
Чуть ли не каждый ифрит считал себя обязанным сразиться со Скаутом в честном бою. И если поначалу наш разведчик щадил своих противников и не развеивал в пепел, то после пятидесятой дуэли психанул и убил десять элементалей подряд.
В бою он активно использовал императорские ауры, и это решило вопрос. Пусть ауры Скаута были не такие крутые, как у Императора, но даже те крохи, которые они давали, значительно усиливали Скаута и его окружение.
Когда же Лидер заявил, что во время прорыва на человеческий план Скаут поддержит ифритов своими аурами, «Дикие» неофициально признали моих ребят главными.
Но и это было ещё не всё.
Навык Сопротивление кислоте, благодаря которому Скаут спас Императору жизнь, трансформировалось в Иммунитет кислоте и ядам.
Для самого ифрита это было несущественно, но зато Скаут получил возможность впитывать в себя любой, даже самый смертоносный яд. И я уже знал, как заработать на этом целое состояние!
Штурм тоже не остался без бонусов.
Большинство навыков и умений, такие как Золотые наручи, Усиленные руки, и Сопротивление ментальным атакам остались без изменений, но зато Золотой нагрудник, минуя Золотую броню, трансформировался в Золотой доспех, а Регенерация повысилась до седьмого ранга.
Но и это оказалось ещё не всё. Штурм, справившись с защитой меня от атак огненных элементалей Пекла, окунулся в лаве вулкана, после чего получил уникальную метку Рождённый в Вулкане.
Как пояснил Лидер, Штурм, защищая меня, выложился на двести процентов и должен был обратиться в пепел, но вулкан по какой-то причине не дал ему уйти за грань.
Что именно даёт этот навык, пока никто не знал, но по наблюдениям Лидера, практически все параметры Штурма выросли в полтора раза.
И если до встречи с Лидером я слегка переживал за своих ифритов и за возможность предоставить людям Челарбея огненных духов, то сейчас меня отпустило.
В итоге мы договорились с Лидером, что призыв будет осуществлён в ближайшее время, и чтобы он подготовил двадцать «Спутников» и восемьдесят «Диких».
В каких бы хороших отношениях мы ни были с Челарбеем, я не собирался усиливать его армию в бо́льшей степени, чем было нужно.
Раньше бы меня наверняка мучила совесть за такое решение, но сейчас пришедшая в голову мысль вызвала улыбку.
Да и потом, если будет стопроцентная привязка, то у султана обязательно появятся ко мне вопросы. А так, всё будет в рамках погрешности — двадцать процентов янычар получат себе спутника, и это, я считаю, более чем здорово.
Как только мы решили с Лидером все вопросы, он полетел к Вулкану вслед за своими братьями, а я покосился на дом своего родича.
По субъективному ощущению, прошло почти полчаса, я успел за это время сменить шесть асан, а он всё работал и работал.
«Может, проверить, что он там делает?», — мысленно предложил я Вишу.
— Не стоит, — покачал головой фамильяр. — Судя по тем всплескам силы, которые доносятся из мастерской Пожарского, он серьёзно занят.
