- Вот так это надо делать, — одним ударом каблука оканчиваю жизненный путь шинровца.
Рэд, глядя на меня исподлобья, зарычал и чуть отошёл вглубь комнаты. При каждом движении отчётливо прорисовывались мышцы, обтянутые кожей с коротким огненно-рыжим мехом. Голову и холку украшала грива из прямостоящих коричневых волосков. На каждой из лап было по браслету, а на переднюю левую ещё была нанесена татуировка с римской цифрой 13. На кончике яростно мечущегося хвоста горел небольшой уголёк, а один прищуренный жёлтый глаз — второй пересекал шрам, пристально наблюдал за мной.
- Слышь, я тебе сразу скажу — терпеть не могу кошечек и собачек, а потому мы или говорим как нормальные лю… ну ты понял, или я тебе прямо сейчас башку прострелю. Твой выбор?
Рычание прекратилось. Хвост, будто в задумчивости пару раз стеганул по бокам.
- И что же будем обсуждать, человек? — голос был довольно глубоким и приятным.
- Например, как мы будем мочить шинровцев и Ходжо…
При имени профессора Рэд снова зарычал и несколько раз скрежетнул по полу когтями, оставляя глубокие царапины.
- Во-во, про это и говорю. Как тебе тема для обсуждения?
- Р-р-р-р-р, я слушаю…
- Да всё просто — у нас, как я думаю, есть общая цель. Перебить как можно больше шинровцев и в процессе этого, несомненно приятного действа, найти Ходжо и жуткомучительно его прикончить. Согласен?
- И с чего бы мне тебе верить, человек?
- С того, что если бы не я и мои друзья, которые взорвали реакторы, прекратив подачу питания, то ты до сих пор был бы прикован вон к той штучке, — я киваю на хирургический стол.
Наступило молчание. Хвост Рэда, по которому, как я понял, и нужно было определять его настроение, мерно покачивался, иногда хлестая по одному из боков.
- Я согласен… Но я буду следить за тобой, человек.
- Как и я за тобой, дружочек.
Раздражённый рык был мне ответом.
Глава 32
- Подопытный сбежа-кха-кха-кха… – очередной охранник захлёбывается криком, когда Рэд 13 бросается ему на горло и в несколько рывков челюстью раздирает его.
- Слушай, дружок, я бы и сам им всем горлы бы перегрыз, но давай ты не будешь переть поперёк батьки в пекло? У меня всё-таки вот что есть, – покачиваю перед его мордой пулемётом, – а если ты случайно пулю поймаешь, то никому от этого лучше не станет.
Не отвечая, Рэд обошёл меня и встал сзади.
- Вот так бы сразу.
Лаборатории меняли одна другую, а счёт мёртвых шинровцев уже шёл на десятки.
- Ты точно знаешь правильный путь?
- Совершенно доподлинно, мистер. Запутанное расположение помещений обусловлено соображениями безопасности – не все… образцы безвредны для людей, а потому переходы сделаны максимально запутанными с целью задержать их побег, если таковой случится. Думаю, по вашему нынешнему спутнику вы можете понять, о чём я именно говорю.
- Ну да, понимаю, – через плечо кошусь на залитую чужой кровью морду Рэда.
- Мы близко, мистер.
- По-моему, ты это уже говорил…
Я остановился перед очередным поворотом, ведущем влево от нужного направления. Дверь открывала вид на огромное шарообразное помещение, пол которого был усеян многочисленными капсулами в человеческий рост, а к центру сферы вёл мост шириной в пару метров.
- Дженова. Целая… Ну почти. И неспизженная ещё. Непорядок.
В конце моста в стеклянном цилиндре находилось безголовое тело женщины с серой кожей и огромным сердцевидным отростком у ног, с которым оно было соединено пуповиной.
Выстрел. Снаряд из пушки с лёгкостью прошил стеклянную перегородку и разорвал кучу инопланетного мяса на шматы.
- Мистер?
- Человек?
- Цыц. Ждём.
Ничего не происходило. Из ниоткуда не вылез Сефирот, желающий опять насадить меня на свой меч. Куски плоти Дженовы не стали превращаться в хтонических монстров. Я даже почувствовал себя ущемлённым – такое важное дело совершил, а мне никто сопротивления не оказал.
Подхожу ближе к разнесённой клетке и осторожно пинаю один из шматов мяса. Никакой реакции. Ну ладно.
- Огонь, – после того как заменил Лечение на огненную материю, сжигаю дотла останки Дженовы.
- Это стоило потраченного времени?
- Не знаю, дружок, не знаю. Сначала думал, что да, а вот теперь – не уверен.
- Р-р-р-р-р, хватит меня так называть.
- Ну а ты перестань называть меня просто человеком.
- Хрм, Рэд. Рэд 13.
- Хейз. Хейз Кворелл.
- Странное имя.
- Это ты мне говоришь?
Хмыкнув, котопес развернулся и пошёл по мосту обратно. Следую за ним, постоянно оборачиваясь. Но Дженова не воскресла из пепла, реальность не треснула пополам, рассыпаясь осколками и сбрасывая наведённую иллюзию. Не происходило ничего. Вот нехорошо это, нехорошо.
- Так, Чадли, ну что там дальше?
- Вы уже практически у цели.
Очередная лаборатория. Вот только она размером с футбольное поле. По стенам идут многочисленные энергетические кабели толщиной с мою ногу, сходящиеся к центру зала. У входа несколько контрольных панелей, за которыми стоит десяток учёных. Они переговариваются между собой и не обращают на меня внимания. Я на них тоже, так как поражён открывшимся зрелищем.
В центре лаборатории находился очередной стеклянный цилиндр, в котором плавало тело Сефирота. Его глаза были закрыты, а руки и ноги покачивались в такт струям жидкости, запускаемым в капсулу четырьмя тонкими трубами. По всей коже расходилась редкая сетка из мелких серых линий.
Внезапно спящая принцесса открыла глазки.
- Охуеть, – смотрю на выходящий из моего живота Масамунэ, – это как?
От шока даже боли не чувствую. Сефирот же, прислонив к стенке капсулы палец, слегка надавил на ее, и стекло треснуло, выпуская его и потоки зеленоватой жидкости наружу. Не заморачиваясь переставлением ног, он просто взлетел и начал приближаться ко мне. Не вынимая Масамунэ, призываю пулемёт и открываю огонь. Учёные в ужасе разбегаются. Со знакомой усмешкой Сефирот исчезает, пропуская мимо себя все пули.
Чувствую, как меч во мне начинает двигаться. Хватаю клинок за тупую сторону, не позволяя разрубить себя на парочку Хейзиков. Раздаётся бешеный рык, и Масамунэ останавливается. Оборачиваюсь и заменяю пулемёт на БД. За моей спиной Сефирот с недоумённым видом держит за горло Рэда, не давая тому в себя вцепиться.
Стреляю один раз, чтобы просто не позволить противнику свернуть шею котопсу. Патлатый снова исчезает, выпуская Рэда. Тот, хрипя, старается восстановить дыхание. Отзываю Багамута, веселящегося снаружи, и вызываю его вновь, сюда. Предпочёл бы Ифрита, но не уверен, что успею сменить материи Призыва.
Масамунэ растворяется в чёрном тумане, оставляя во мне сквозную рану, из которой хлещет кровь.
- Лечение, – края дыры начинают медленно сходиться.
Сефирот появляется перед нами и взмахивает катаной, зажатой в левой руке, рассекая кабели на правой стене и оставляя в ней глубокую царапину.
- Оденься, эксгибиционист хуев.
Он лишь ухмыляется и щёлкает пальцами. Его тут же окутывают кольца чёрного тумана, что практически сразу исчезают, оставляя его одетым в привычный наряд.
- Че лыбишься? Давно по роже не получал? Можно снова устроить, – хотя сам я в подобное не очень верю.
Что бы ни произошло, но это уже не иллюзия, а какое-то тело, а потому уровень сил явно повыше будет, чем продемонстрированный на опоре.
- Должен отметить, я недооценил твоё слабоумие уже во второй раз. Не мог даже подумать, что ты ринешься штурмовать Штаб-квартиру Шинры незамедлительно после нашей битвы.
- Ну-ну, не надо преувеличивать – не так уж я тогда и устал.
- Твоя наглость и дерзость заставляют меня чувствовать нечто, что я уже давно забыл – желание стереть противника в пыль, попутно раздавив все его надежды и чаяния.
- Ого, ну тогда поздравляю – я хочу того же. Кстати… а не скажешь, почему такое пренебрежение сыновьими обязанностями?
- О чём ты?
