— Все ещё хуже. Если среди них будет хотя бы одна тварь с развитым контролем способностей, то с большой вероятностью все вокруг мгновенно дорастут до ее возможностей, а может и до силы воздействия. Ну и, в-четвёртых, учитывая, что вы прервали мою демонстрацию силы и не дали их добить, пока была возможность… В общем за нами вернутся…
В словах «за нами» внутри щёлкнул уверенный отклик и я все понял. Твари вернутся не за моими товарищами, а за мной и тем, что внутри меня. Даже учитывая мою личную сопротивляемость телепатическим нападкам, крепкую броню и оружие шансов отбиться в одиночку от целой орды у меня будет немного. А в том, что в конце я буду биться один против всех я не сомневался. Требовалось хорошенько подготовиться.
— Борк, мое внутренне ядро опустело, нужно очистить его от повреждений и по возможности зарядить. Мне нужна будет энергия. Много энергии.
В общем, пока Борк извлекал из меня повреждённые блоки остальные готовились принять бой. Вокруг кипела работа по подготовке и укреплению боевого рубежа. Все заваленные проходы блокировались дополнительным обрушением лестничных пролетов от первого до третьего этажа, единственный проход реконструировали так, что у врага будет возможность идти всего в одном направлении, пробираясь под смертельными лучами лазерной турели. У нее, конечно, был и период охлаждения, но за десять секунд много тварей проскочить не успеет, а тех, кому повезло встретим мы.
Ну и напоследок решили воскресить парочку автоматических пулеметных спарок. Штука древняя, требующая ручной перезарядки, чистки от нагара, но на случай, если большая часть людей будет не способна вести бой сгодиться. К тому же в них есть система распознавания «своих». Так что после активации все что ни друг автоматически считается врагом и засыпается карбоновыми пулями.
А тем временем мой ремонт завершился, ядро брони заменено, а внутренне стало более безопасным. Осталось только зарядить и можно считать себя готовым к нашествию агрессивной мутировавшей фауны. Осталось решить только вопрос с энергией. Если я правильно понял, то вещество в ядре может накопить только процентов от полученной. Именно поэтому для зарядки ядра первого поколения нужен донор не меньше третьего. А в случае с моим четвертым нужен очень мощный стационарный источник питания, при помощи которого можно будет прогнать энергию по его активным зонам и зарядить полностью. И все бы ничего, источник нашелся неподалеку в виде тянущейся под землёй основной энергомагистрали, но извлечь ядро и пропустить миллионы вольт возможности нет, а значит придется запитываться на живую. И вроде бы я к такому привыкший, но одно дело, когда все случайно, спонтанно, а потом лишь последствия разгребать. А другое — добровольно. Морально решиться на такое оказалось тяжелее, чем думал.
— Эд, ты уверен? — с напряжением в голосе спросил Борк глядя на меня голого рядом с потоком чистой энергии. — Этого хватит, чтобы убивать тебя тысячу раз в секунду при том, что напряжение будет искусственно снижено с учётом ёмкости ядра.
— Нет, не уверен, — я улыбнулся в ответ, но внутри все сжалось от страха. — Но мне не впервой.
— Как знаешь, друг. Учти, процессом я управлять не смогу, следить за твоими показателями тоже. Если ты поймёшь, что тебе крышка, то никто не поможет, пока ядро не будет заряжено.
— Да понял я. Просто отойди подальше и не хорони меня раньше времени. Мне ведь просто нужно воткнуть эту штуку в магистраль? — я указал на огромный штырь с тянущимися от него специальным кабелем.
— Ага. А дальше… помолись своим богам, ведь кроме них тебе сегодня никто не поможет.
Борк хлопнул меня по плечу и отправился в сторону укреплённого рубежа. Остальные так же собрались неподалеку и внимательно смотрели на мои безумства. Повертев в руке штырь и убедившись, что кабель понижающий напряжение подсоединён к специальному устройству я добавил к завершающемуся системному процессу ещё парочку на случай, если все же выживу и помахал ребятам рукой.
— Алекс, если вдруг моя псина сойдёт с ума и попробует вас убить, то оглушите ее и выкиньте в пустошах.
— Что?! — в недоумении вскрикнул товарищ и продолжил орать что-то в ответ, но я его уже не слышал. Сжав покрепче руку я прицелился, нанес удар и с жгучим бушующим внутри меня пламенем провалился в небытие.
*****
Группа лиц крепкого механического телосложения, окутанная с ног до головы в броню с любопытством, сожалением и жалостью к своему ближнему смотрела на сияющий энергией факел неподалеку. Освещающие половину квартала огромные витиеватые молнии бьющие в разные стороны метров на двадцать казались чем-то нереальным, абстрактным в тишине ночного города и никак не укладывались в голове наблюдателей. Природное явление, техногенная катастрофа, в конце концов безумный эксперимент сумасшедшего ученого могли бы это объяснить. Но чтобы причиной был пусть и не совсем обычный, но все же человек… Это уже через край!
В этот момент вряд ли у кого-то в голове была иная мысль кроме «зачем?». Она сновала от одной головы в другую, встречалась со своими копиями, испарялась в никуда и снова воскресала в сознании, заставляя с ужасом наблюдать за происходящим.
До этого момента Эдварда считали немного странным, не от мира сего, а все его причуды списывали на расстройство психики связанное с жестокими экспериментами в научном корпусе. Как никак он его детище и по другому там не бывает. По крайней мере так считалось.
Но в этот раз в своем безрассудстве он превзошел сам себя. Это же надо было додуматься заряжать ядро не извлекая его из себя. И ладно бы процентов на десять. С такими перегрузками практически любая энергосистема справится, если она не из меди, конечно. Но сто процентов! Это просто самоубийственно! Особенно для человека!
— Как ты думаешь, он уже сдох? — с неким сожалением в голосе спросил Алекс.
— Раз ещё кричит — значит живой, — ответил Ичиро.
— Значит всё-таки не синтетик, — помыслил вслух Дэрил. Алекс натянуто улыбнулся.
— Да. Похоже на то.
— Эй, Борк, — окликнул его Джейкоб. — Сколько ему ещё осталось?
— Чуть меньше минуты, — ответил тот и отвернулся. — Вы как хотите, но я на это смотреть уже не могу…
— Переживаешь? — понимающе спросил Сэм.
— Нет. У меня уже в глазах рябит. Даже светофильтры не справляются.
— Может всё-таки отключим его? — снова сказал Сэм. — Хороший же парень. Жалко, если сдохнет.
— «Уравнитель» отключается по завершению процесса или вручную, — не поворачиваясь ответил Борк. — Там кнопочка есть, нужно только нажать. Желающие есть?
Все переглянулись, но ничего не ответили.
Некоторое время все стояли молча и просто наблюдали, пока Дэрил не ткнул пальцем на крышу небольшого здания. Из-за сияния «факела», распознавался лишь силуэт. Сканеры дружно запищали учуяв биологическую активность, но быстро заткнулись, насчитав напоследок пару десятков точек вокруг.
— Огонь! — крикнул тот и вскинув ствол не задумываясь дал мощный залп сияющих импульсов поверх крыши, но там уже никого не было. Силуэт легко исчезнул с траектории и мгновенно пропал из виду. В отличии от остальных.
Последовав его примеру товарищи так же открыли шквальный огонь, рассредоточиваясь по более защищённым позициям, не упуская из виду, как казалось, беспомощного Эдварда. Он наконец-то перестал кричать и извергать из себя энергию в случайные стороны, бросил на пол выдернутые из себя кабели и подняв голову кверху застыл в прострации.
В ту же секунду все бегающие вокруг, скачущие и уворачивающиеся от плазменных сгустков и лазерных всполохов твари словно разом подчинились чьей-то воле. Резко сменив направление они вихрем понеслись по спирали против часовой стрелки, не забывая при этом цеплять своими когтями всех попадающихся на пути. Единичные удары вроде не причиняли вреда натыкаясь на щиты из энергии, но сам эффект сближения наводил ужас, панику, заставляя опускать оружие, вызывая безумное, позорное желание сдаться. Липкий отвратительный страх начал въедаться в сознание заполняя его неотвратимостью смерти. Но стоило злобным тварям отдаляться, как все возвращалось на круги своя и закипающий заново бой продолжал сеять хаос в рядах ловких и невероятно быстрых врагов.
