– Но… сколько же магии нужно, чтобы кладбище виделось городом?
– Много, если наводить на место. Минимум – если на самого человека.
– Всё равно – поднимать целое кладбище неосторожно. А если простые люди сюда сейчас придут?
– В сводках их новостей трупов в этот день будет больше, чем обычно, – равнодушно отмахнулся Адейр.
– Но… это же скандал?
– Их правительство подотчётно нашим, затрут как-нибудь. Меня другое беспокоит, кузина…
– Кому так припекло с нами разделаться?
– Не с нами – с тобой. Меня в расчёт не брали, я тут оказался случайно. Вызвался тебя проводить лишь в последний момент.
– Кстати, зачем ты это сделал? – на автомате спросила я.
– Ну, причин на самом деле несколько. Во-первых, я обещал Оливии о тебе позаботиться – это раз, но, на самом деле, я вовсе не благородный герой. Я лишь хотел увидеть твоего отца мёртвым. Второго шанса могло и не представиться.
От такого объяснения мне аж дурно стало!
– Ты!.. – от возмущения аж дух занялся. – Ты пришёл сюда, чтобы злорадствовать?! Какой же ты низкий подлец, кузен!
– Не очень благородно с моей стороны, это правда, – засмеялся он. – Ну и чёрт с этим! Зато, в итоге, всё ведь сложилось к лучшему? Не злись, тебе ж повезло, дурёха! Если бы не я со своей низостью, ты была бы сейчас мертва. Ловушка сделана справно. Одна бы ты отсюда не выбралась.
– Расхвастался, как петух! – с отвращением процедила я. – К твоему сведению, мы пока не выбрались,
Он презрительно передёрнул плечами:
– Та права. Ладно, давай сделаем это, а то тут смердит от мертвяков.
Достав из кармана перочинный ножик, Адейр, не дрогнув, глубоко порезал руку и принялся чертить знаки собственной кровью.
– Что ты делаешь? – охнула я.
– Сама как думаешь?
– Портал?
– Именно.
– И он сработает? – с сомнением протянула я.
– Надеюсь на это, – ухмыльнулся кузен в ответ. – Правда, для этого тебе придётся подойти чуточку ближе. Ты же меня не боишься?
– Определённо меньше, чем зомбаков.
– Умная девочка.
Мы встали рядом, вплотную, как и требовалось для переноса при активизации портальной арки.
– Уверен, что всё сделал правильно?
– Обижаешь! В любом случае, лично я предпочитаю, чтобы меня разорвало на клочки на пространственном мосту, чем гниющими когтями разлагающегося мертвеца. А ты?
– А я предпочту выжить.
Адейр улыбнулся в ответ почти ласково: Я непроизвольно дёрнулась, когда его рука обвилась вокруг моей талии, крепко прижимая к нему.
На мой возмущённый взгляд он лишь дёрнул бровью:
– Ничего личного – техника безопасности.
Мир вокруг завертелся, будто нас закружила самая быстрая в мире карусель.
Когда чёртово колесо остановилось я, не удержавшись, упала на колени, на мягкую и прелую, покрытую ковром из мокрых листьев, землю. Руки утонули в опавшей листве. На лицо налипла противная паутина и я старательно принялась её стряхивать.
– Адейр?.. – испуганно окликнула я.
– Да здесь я, здесь! – чертыхаясь, кузен отряхивал свои классически-дорогие брюки от комочков земли.
Оглядевшись, я поняла, что мы перенеслись в парк, окружающий замок Магистратуры.
– Кажется, получилось? Мы спаслись и уцелели. Что теперь? Отправимся в полицию?
Повернувшись ко мне спиной, кузен ничего не ответил. Он – что? Игнорирует меня?!
– Эй! Я задала тебе вопрос! – раздражённо стукнула я его по плечу. – Нас обоих пытались убить – сначала тебя, потом меня! Меня выманили, наложили проклятые чары! Я… я не тороплюсь умирать! Я хочу, чтобы нас защитили. Мы должны рассказать о случившемся и…
– Ты сейчас успокоишься, и мы просто вернёмся в замок, – сказал, как отрезал, Адейр.
Я была неприятно удивлена:
– Ты в своём уме?! Предлагаешь вести себя так, будто ничего не случилось?
– Привлекая сюда служащих из Департамента, ты уверена, что приведёшь в Магистратуру союзников, а не новых врагов? Лучше затаиться и выждать их следующего шага.
– А это ничего, что их следующий шаг может стоить нам жизни?!
– Мы не станем сидеть сложа руки. Я свяжусь с Оливией, у неё есть свои связи. Вот-вот выйдет из лазарета Кайл.
– И что с того, что он выйдет? Что это меняет? – возмущённо фыркнула я. – Как-то уверенности в меня наш директор не вселяет.
– Может он и не гений интриги, но у него репутация порядочного человека. И, будь он на своём месте сегодня, уверен, мы оба были бы в безопасности.
– Когда нападал василиск, директор был рядом.
– Да. Верно. И это как раз и спасло мне жизнь.
Мне всё ещё казалось, что кузен попросту бредит. Представлялось абсурдным не призвать на помощь взрослых. Это только в кино про подростков те исхитряются распутывать серьёзные интриги и чуть ли не мир от злодеев спасти. В реальности, боюсь, всё, чего мы добьёмся подобной тактикой – умрём раньше времени.
Адейр внимательно наблюдал за мной, щурясь, как кот на солнышке.
– Вероника? Могу я попросить тебя кое о чём? – заговорил он.
– Попросить – можешь, – разрешила я не слишком любезным тоном.
– Я хотел бы, чтобы ты приглядела за Вороном.
Сказать, что его просьба меня удивила – не сказать ничего.
– Приглядеть за Вороном?
– Именно.
– Зачем?
– Мне кажется, что каким-то образом мой тёмный друг связан с последними событиями. И он явно старается подобраться к тебе поближе. Разве сама не замечаешь?
Одно упоминание имени Ворона причиняло мне боль.
– Если твои подозрения верны, разве мне, наоборот, не следует держаться подальше от него? Разве так не будет безопасней?
– Безопасней, может и будет, хотя – не думаю. И будь я девушкой, я бы избрал другую тактику.
Меня передёрнуло от насмешки, звучавшей в его словах и от неприятного, словно липкого, намёка.
– И чтобы ты сделал на моём месте? – не без вызова спросила я.
– Сошёлся с ним поближе и постарался бы ударить его же оружием.
– Не смог бы ты выражаться яснее?
– Хочешь яснее? Пожалуйста! Я говорю сейчас об обольщении. Ворон умеет нравиться. Особенно девушкам. Особенно, когда захочет. Но обольщение – обоюдоострое оружие. Постарайся вести игру на его территории, на своих условиях.
– Например?
– Например, подай заявку в его группу. Держись рядом, сократи дистанцию. Оплети его шёлковой, расслабляющей сетью страсти. И пока он будет расслабляться – наблюдай, собирай информацию. И, если потребуется, нанеси удар первой.
– Я думала, вы друзья.
– Замечательно, что ты так думала! Мне и хотелось, чтобы все так думали. Включая самого Ворона.
– Если ты такой умный, что же сам его не обольстишь? – уже не скрывая больше охватившего меня раздражения, спросила я.
– У меня не получилось.
– Ты серьёзно?!
– Насчёт его сексуальных предпочтений? Вполне.
– Ты правда пытался…прости, я правильно тебя поняла?..
– Думаю, да, – не моргнув глазом, ответил кузен.
– Просто прелестно! Твои сексуальные предпочтения, кузен, это, конечно, твоё дело. Но прошу, впредь, пожалуйста, не делись со мной пикантными подробностями!
На высоких скулах кузена вспыхнул румянец, то ли от гнева, то ли от смущения. Глаза заблестели.
Ничего не ответив, он повернулся ко мне спиной и пошёл по направлению к замку. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Какое-то время мы шли в молчании, потом я с неприязненным смешком спросила:
– Если у меня всё получится, и я соблазню твоего Ворона, ты ревновать не будешь?
– Кого? И к кому? – буркнул Адейр.
–Тебе виднее, но судя по последней информации – его ко мне?
– Ты ещё глупее, чем кажешься на первый взгляд.
– Конечно, ты перешёл на личностные оскорбления лишь потому, что мои догадки совершенно неправильны? – насмешливо протянула я.
Он остановился и резко развернулся ко мне. Выглядел Адейр сердитым:
– Вероника, дело идёт о смерти и жизни, твоей и моей. Те, кто убил твоих родителей, те, кто пытается расправиться с нами сейчас, как-то связаны с прекрасным ясноглазым Вороном.
