– Разорвут! – качнул головой я. – Едем дальше!
– Смотрите! – крикнул Нано.
Я наклонился, чтобы выглянуть через переднее окно, и увидел в небе сразу с полдюжины гаргулий. Эти твари тоже решили заглянуть на огонек, посмотреть, что тут творится. Одна из них спикировала, подхватила одного из зомби, взлетела обратно. Подбросила, поймала клювом и тут же разорвала на куски. И снова бросилась вниз.
– Хоть у кого‑то вместо бойни – пир, – мрачно пошутил я.
– Да как бы нами тут не попировали, – не принял моего юмора хакер.
В двигателе что‑то отчетливо застучало. Он перегревался, не выдерживал такого напора. Эта машина рассчитана для того, чтобы довезти десант до места высадки, а потом резво уехать назад, пока ее не накрыли дронами. Уж точно не для того, чтобы прорываться через орду тварей.
Но она продолжала ехать вперед. Медленно, но ехала. Горин скрипел зубами от ярости, Шугар тряслась, ее руки уже ходили ходуном, Нано тихо ругался сквозь зубы, но, похоже, не матом, иначе его било бы током
И ведь ни одного доната. Ни одного запроса на индивидуальную трансляцию. С системой что‑то случилось. Определенно что‑то произошло. Жаль только, что мы не узнаем, что именно. И вполне возможно, что нас действительно оставят умирать.
Одна из гаргулий рванулась вниз и спикировала на броневик, сбросив с него несколько вцепившихся в металл тварей. Удивительно, но это помогло: машина рванулась чуть вперед, вцепилась протектором в грунт и поехала уверенно. Еще несколько секунд, и мы прорвались через толпу.
– На хрен, – сказал Горин. – Пешком быстрее будет.
– На счет три, – проговорил я, схватившись за рукоятку двери. – Выходим и прорываемся. Залезем в какое‑нибудь здание, может быть на крышу.
– Нас сожрут! – закричала Шугар. – Не зомби, так гаргульи.
Но Горин, похоже, решил уже все по‑своему.
– С дороги, сука! – проорал он и резко дернул руль влево, снова втопив педаль газа.
«Гепард» рванул в сторону ближайшего здания. Оно выглядело достаточно крепким, старый торговый центр с бетонными колоннами у входа. Витражи уже давно выбиты, но внутри было темно. Зомби должны были покинуть его. Если там кто и остался, то их должно быть немного. Наверное. Оставалось только надеяться на это.
– Ты что делаешь?! – закричала Шугар.
– План Б! – рыкнул я. – Прячемся в здании!
Горин дал газу, и «Гепард» влетел в здание, пробивая остатки стеклянного фасада. Машина взвизгнула тормозами, разворачиваясь боком. Мы чуть не перевернулись. Джек зарычал, перепрыгивая на задние сиденья, Шугар вскрикнула, схватившись за потолок.
Сирены мгновенно стали тише. Я обернулся и увидел, как зомби идут в нашу сторону. Мы чуть оторвались. Но тут достаточно проходов, чтобы они могли войти. Им даже двери не понадобятся, стекла все разбиты. Так что несколько секунд, и они догонят нас. Надо отрываться.
– Все на выход! Быстро! – крикнул я, распахивая дверь.
Я спрыгнул на потрескавшуюся плитку, сразу вскинув автомат. В здании было темно, пахло сыростью и трупами, но пока что было тихо. Остальные быстро вывалились из машины, держа оружие наготове. Джек метнулся к ногам, шерсть у него стояла дыбом. Псу было страшно. Очень страшно.
– Что теперь? – спросил Нано, оглядываясь по сторонам.
– Валим, ищем укрытие, ждем! – ответил я. – Зомби сейчас на проспектах, дворами пройти будет проще. Потом двинем к лаборатории.
– Света часов шесть осталось, – сказал хакер. – Не успеем.
– Значит завтра. Сейчас главное – чтобы нас на куски не разорвали. Об остальном подумаем потом.
И я побежал вглубь торгового центра, хрустя выбитыми стеклами.
Здесь было очень темно. Единственным источником света оставались слабые лучи солнца, пробивающиеся через проломы в крыше и треснутые витражи. Где‑то вдалеке капала вода. После дождя налилось что ли? Воняло уксусом, гнилью, сыростью и плесенью.
Мы двигались быстрым шагом, держа автоматы наготове. По ногам то и дело хрустели обломки, пластиковая тара, давно сгнившие тряпки. Когда‑то тут кипела жизнь – магазины, киоски, детские уголки. Теперь это был пустой, мертвый лабиринт.
– Они приближаются! – крикнул Нано.
Я оглянулся и увидел толпу, что валила через проломы. Они навелись на нас, и их было много. Очень много. Шансов удержаться у нас не было, оставалось только бежать.
– Лестница! Второй этаж! – рявкнул Горин.
Мы свернули в широкий коридор, упирающийся в эскалатор. Тот давно заржавел, ступени потрескались, но конструкция еще держалась. Один за другим мы взбежали наверх, я краем глаза заметил, как в темных углах второго этажа шевельнулись силуэты. Зомби. Они тут есть. Они спали, а теперь вдруг стали подниматься. И это мы их разбудили.
– Вперёд, вперёд! Не задерживаемся! – скомандовал я, вскинув автомат.
Горин, как‑то незаметно вырвавшийся вперед, побежал между рядами магазинов. Нам не оставалось ничего другого, кроме как припустить за ним.
Из разбитого витринного окна магазина электроники вывалился труп. Только это уже был не просто мертвец. Его кожа была покрыта наростами, грудь раздута, словно мешок с гнилым воздухом. Это еще что такое?
– Не стрелять! – заорал Нано.
Но было поздно. Горин рефлекторно срезал монстра короткой очередью. Они четко снес ему голову, но тварь рухнула назад и насадилась на осколки стекла, торчащие из рамы. Не острые, не хуже хороших кавказских кинжалов. А потом тварь взорвалась, и нас обрызгало ошметками.
– Черт возьми! – Леся зажала нос и рот.
Я сжал зубы, пытаясь удержаться от рвоты. А вот Шугар не выдержала, наклонилась и сблевала. К вони уксуса и гнилого мяса присоединился запах рвоты. Да уж, букет, достойный лучших французских парфюмеров.
На взрыв из окон потянулись другие. Их было не так много, как на улице, но все равно. Оглянувшись, я увидел, что зомби на эскалаторе устроили толчею. Некоторые попадали, другие пробирались вверх по их телам. Хрустели кости, но помимо этого все происходило в абсолютной тишине: они не говорили ни звука.
Мы рванули вперед, пересекая коридор второго этажа. Позади хлюпали и шаркали десятки ног. Справа мелькнул фудкорт, я увидел вывески еще из старых времен. Теперь таких ресторанов уже нет. В самом центре валялся опрокинутый рекламный щит, стулья были разбросаны во все стороны. Здесь явно произошло что‑то нехорошее.
– Там! Окно! – крикнул Нано, указав вперед.
И точно. Разбитая витрина вела прямо в боковой переулок. Видно оттуда было только кусок стены, но здание все равно должно задержать тварей. И в переулке их должно быть не так много.
– Прыгаем! – заорал я.
Горин не раздумывал – разбежался, запрыгнул на край и соскочил вниз. Леся за ним. Нано помог спрыгнуть Шугар. Я подхватил Джека и швырнул его в проем, прежде чем сам нырнул следом.Мы приземлились на асфальт, сразу же прижавшись к стене. Взяли оружие наизготовку. Отсюда все равно нужно валить, зомби пойдут за нами и станут прыгать в окно. Первые, возможно, сломают ноги, разобьются, и это их задержит.
Но повернувшись направо, я увидел живых людей. Их было семеро, все одеты в тот же цифровой городской камуфляж. Хорошее оружие, шлемы, бронежилеты. Они стояли спиной к стене, отбиваясь от окружавшей их толпы зомби.
Но их стали рвать на куски.
Один из бойцов попытался рвануть назад, но его тут же повалили. На его спину прыгнуло сразу трое мертвяков. Он взревел, его броня еще держала удары, но через секунду один из зомби сорвал с него шлем, впился зубами в шею. На второго пошли сразу трое. Он отстрелил двоих, но последний схватил его за оружие, а потом рванулся вперед и откусил часть лица. Брызнула кровь.
Через несколько секунд они упали. На ногах остался только боец в экзоскелете. Очевидно, ему не хватало времени перезарядить оружие, но он подхватил с земли кусок арматуры и, размахнувшись, опустил его на голову твари. И тут же сокрушил череп второй. Однако их было слишком много, они наваливались со всех сторон.
