Интерлюдия
Екатерина была счастлива. Во главе сидел её любимый Миша, она по правую руку. Дочери — с другой стороны стола. Прекрасное утро, прекрасный завтрак. Не такой вкусный, как обычно, но это не могло испортить ей настроение.
— Нужно уволить эту повариху, — сказала Яна. — Терпимо на вкус, но Галя готовила лучше.
— Кхм, — прокашлялась Екатерина, — Яночка, мы ведь договаривались.
— Знаю, — вздохнула она. — Прости, матушка.
— Ничего, всё в порядке, — подал голос Михаил.
— Простите, я не голодна, — старшая близняшка поднялась из-за стола и ушла.
Образ идеального завтрака рушился прямо на глазах Екатерины. Она нервно улыбнулась и посмотрела на любимого. Но тот подмигнул любовнице и накрыл её ладонь своей. Это помогло женщине вернуть душевное спокойствие.
— Главное, весь этот ужас закончился, — сказала она. — Мы наконец в своём доме на законных основаниях. Кстати, кто пойдёт торговать на рынок? Будем нанимать человека?
Вопрос был адресован Анне, которая весь завтрак ковырялась в тарелке, не съев ни ложки каши. Она вздохнула и отодвинула тарелку:
— А разве нам теперь разрешение оформлять не нужно?
— Дорогая, посмотри на свои чудесные ручки, что ты там видишь? Перстень аристократа, верно?
— Но…
— Никаких «но», наш титул всё ещё с нами. Посещении академии так же бесплатно, как и льготы в налогообложении на прежнем месте. Упрощённый документооборот прилагается. Мы вышли победителями из сложной ситуации, нужно радоваться.
— Порадуйся тогда и за меня, матушка, — сказала Анна перед тем, как уйти.
Расстроенная поведением дочерей женщина прикрыла глаза ладонями. Она ведь победила, так почему всё не так, как себе представляла?
— Не переживай, дорогая, — обратился к ней Михаил. — Им нужно просто немного привыкнуть.
— Наверное, ты прав, — вздохнула она. — А что со старым завещанием?
— Тсс, — Михаил, всё так же улыбаясь, приложил палец к своим губам. — Пока ещё рано думать об этом. Чтобы доказать в суде твои права на наследование главенства рода, нужно хорошо подготовиться. Да и не помешает, если Сергей встанет на ноги. Щипать курочку нужно жирной, а не худым цыплёнком.
Екатерина вновь почувствовала себя счастливой. Она не просто выиграла. Она сорвала куш. Нужно лишь немного потерпеть.
Зигмунд Крафт
Торговец вольного города II
Глава 1
Рано утром меня разбудил стук в дверь. Накинув халат, я направился открывать.
— Галина, ну я же сказал, это вовсе не обязательно…
— Не говорите глупостей, Сергей Константинович! — ответила женщина, заходя внутрь моих гостиничных апартаментов. Меня она тактично оттеснила своей массивной фигурой, чтобы случайно не упал.
Спорить с ней было бесполезно, так что закрыл дверь и отправился в спальню, прикрыв за собой. Здесь всё было так же, как у Виктора — санузел на входе, дальше зал и налево дверь в спальню поменьше.
Переодевшись, вышел в общую комнату. Здесь Галина уже подготовила стол, выложила из корзины ёмкость с горячей кашей и свежую выпечку. В углу была организована небольшая кухонная зона, основным назначением которой являлось приготовление чая. Благо в этом мире чайная традиция оказалась такой же распространённой, как и в моём.
Умылся и занял место за столом. Галина сидела у стены и ждала, пока закипит чайник.
— Когда я просил тебя найти себе работу, то не думал, что продолжишь приходить каждые утро и вечер. Незачем так утруждаться, внизу есть прекрасное и недорогое кафе.
— Знаю я это ваше кафе, — недовольно фыркнула она. — Неужели моя стряпня хуже?
— Ни в коей мере, — улыбнулся я. — Твоя еда просто бесподобна.
— Поэтому я прихожу сюда, Сергей Константинович. А то ведь совсем обо мне забудете, да и вдруг какая-то помощь понадобится.
— Ты ведь сообщила свой адрес.
— Какая разница? — пожала она плечами. — Я всё равно каждый день с вами вижусь.
И вот что ответить на такое? Я лишь тихо рассмеялся от подобной навязчивой, но при этом не менее приятной заботы. Хоть и обещал, что сразу же найму её, как только найду квартиру, она не была намерена отступать. Расторгать клятву служения роду Галина тоже явно не собиралась, так что больше я эту тему не поднимал.
Пока пил чай, она заправила постель и навела порядок.
— Галя, здесь ведь уборка номеров есть…
— Так я и не мою полы, просто вещи по местам разложила.
Эта женщина неисправима…
Наконец, пришло время выходить. Мы спустились вниз, и я помахал рукой Виктору, который завтракал. Попрощался с Галиной и сел к парню. Как только он закончит, мы вместе отправимся на рынок и в лавку. После недавнего инцидента я остерегался ходить в одиночку с товаром, а Виктор был не против сопровождать меня. Даже от оплаты отказался.
Дальше день пошёл, как обычно. Единственное, мне точно нужен помощник. Работать с постоянным потоком состоятельных граждан оказалось сложнее, чем я рассчитывал. На рынке было гораздо проще, не ощущал себя настолько зажатым. Возможно, проблема в том, что они через одного маги?
К тому же самолично стоять торговать для главы рода напряжно, времени на остальные вещи остаётся меньше. Дел по логистике прибавилось, нужны курьеры, чтобы разносить товар по точкам. Да и вообще, пункт приёма отдельно вывести, а то охотников — почти половина от клиентов. Самым ужасным для меня оказалось, когда однажды очередь из помещения вылезла на улицу, а я был один с утра!
Сарафанное радио работало хорошо, благодаря ему я получил очень много поставщиков буквально за ту неделю, что прошла после переезда. Пожаловали даже старатели. Один из них ждал на улице всё утро, пока я не вышел на обед.
— Константин Сергеевич, разрешите обратиться? — мужичок весь сгорбился, так как был выше меня.
— Я вас слушаю.
— Вы принимаете низкоуровневые макры? — он весь так и напрягся.
— А почему вы на улице о таком спрашиваете? — хмыкнул я. — Отчего в лавку не зашли?
Мужчина замялся ещё больше, нервно крутя в руках свою кепку. В этот момент напомнил мне Кузьму, но выглядел куда приличнее. Одежда хоть и поношенная, вполне опрятная, да и волосы причёсаны.
— У вас там вон какие господа захаживают. Куда мне, простому человеку, смущать их своим видом?
Похоже, он побаивался, что его выгонят до того, как сможет озвучить свой вопрос.
— Низкоуровневые макры тоже принимаю, по тем же условиям. Приходите перед закрытием, я вас оформлю.
Мужик взбодрился, глаза выпучил так, будто не поверил своему счастью.
— Спасибо, Сергей Константинович! Спасибо! Обязательно приду! Спасибо!
Обедал я в простой столовке, которая располагалась рядом с рынком. Галина была этим очень недовольна. Благо днём она не могла ко мне приходить, так как работала.
Перед закрытием лавки пришла Марго. Как и обещал, практически каждый день пил с ней чай. Мужичок так и замер, когда открыл дверь и увидел её.
— Здравствуйте, — поклонился он девушке. — Я, наверное, позже зайду, — обратился уже ко мне.
— Не стоит, прекрасная леди подождёт.
Маргарита, не говоря ни слова, тут же отошла от витрины и изящно села на диванчик — любила же она покрасоваться. Мужичок же достал из-за пазухи мешочек. Я уже видел, что у него там не одна сотня.
— Вы за несколько человек принесли? — сделал логичный вывод.
Он помялся, но всё же кивнул.
— Хорошо, сделаем доверенным лицом. Из-за объёма я обязан заверить акт приёмки распиской. Вас это устраивает?
Тот снова кивнул:
— Да, ваше благородие.
Я пересчитал и одновременно отсортировал камни по качеству. Второуровневых тут и близко не было, больше половины низкого качества. Зная это, мужчина выглядел виноватым: прямо у него под носом красовались куда крупнее и изящнее, с подписями второго и третьего уровня.
Пока я вёл пересчёт, в помещение зашёл бугай с товарищем. Я их знал, местные аналоги Василия с рынка и его банды, только посолиднее. Видя, что я занят, Борис присел рядом с Маргаритой, а его напарник остался стоять.
