Наши тут же разобрались с противником, но у песьеголовых такой отряд был не один. И пока бОльшая часть псов стремились как можно быстрее выбить наших из лабиринта, меньшая занималась постройкой каструма.
И, судя по тому, с какой скоростью телеги превращались во внешнюю стену каструма, это был далеко не первый иномирный штурм.
Каждый из псов хорошо понимал свою задачу, и на место упавшего почти сразу вставал его собрат.
Хоть я и не спец в военном деле, но даже мне было очевидно, что против нас бросили элитные штурмовые отряды, чьей целью было захватить и удержать плацдарм для последующего прибытия основных сил.
— Поспеши, Макс! — голос Виша звенел, как струна. — Некроманты уже начали поднимать нежить!
На моих глазах один из легионеров песьеголовых, чьё сердце пробила меткая стрела, захрипел и неспешно поднялся на ноги. Его глаза, как и аура, засветились мертвенно-зелёным светом, и он неуверенно зашагал к ближайшей гранитной стене.
И пусть его скорость упала в несколько раз, но стрелы наших защитников перестали приносить ему хоть какой-то урон.
А сверкнувшая вспышка молнии и вовсе не нанесла поднятому легионеру никакого урона. Разве что опалила шерсть на волчьей башке…
К счастью, кто-то из Магов быстро догадался, как справляться с этими… зомби.
Песок под ногами зомби превратился в два валуна, которые расплющили его стопы. Поднятый песьеголовый упал на землю и упрямо пополз в сторону лабиринта, но было очевидно, что от него не будет никакого толку.
Видимо, это понял и некромант, поскольку аура этого зомби потухла, и он замер на песке.
Вот только эта некроэнергия, которая ещё мгновение назад заставляла двигаться поднятый труп, не развеялась, а потянулась к соседнему легионеру.
Несмотря на прожжённую дыру в животе, этот легионер был до сих пор жив и страшно рычал, с ненавистью пожирая защитников взглядом.
На моих глазах некроэнергия накрыла никак не желающего умирать пса, и его тело начало стремительно высыхать.
Несколько ударов сердца, и на месте песьеголового, появился скелет. Вскочив на ноги, он с неожиданной скоростью рванул вперёд.
Взлетев на плечи впереди бегущему легионеру, он резко взмыл в воздух, чтобы в следующую секунду оказаться на гранитной стене.
Прежде чем рассыпаться пеплом от встречи с ифритом, меч скелета успел рассечь горло опешившему Воину и проткнуть плечо соседнему стрелку.
Казалось бы, на нашей стороне преимущество в защите и высоте, каждый Воин имеет достижение «Гвардеец Его Величества», у многих в партнёрах огненные духи, а от количества боевых аур Императора рябит в глазах!
Но нет, песьеголовые медленно, но верно сковывали наших защитников, давая инженерному легиону закончить создание каструма.
И ладно бы они все появлялись из одного портала, но нет! Точки выхода возникали случайным образом, и всё зависело от того, чья реакция окажется быстрее.
Да, чуть ли не половина песьеголовых гибли ещё на выходе из порталов, но другая половина организованно сковывала силы наших защитников. И это я молчу про поднимаемых некромантами зомби и скелетов!
Увы, но как бы не прискорбно было это признавать, легионы песьеголовых одерживали вверх, заставляя наших пятиться к трибунам.
— Поспеши, Макс! — голос Виша хлестнул меня словно раскалённый кнут. — Камнев держится из последних сил!
Мне не нужно было выискивать Дмитрия взглядом, чтобы видеть дело его рук.
Прежде чем шаманы опомнились, Воин успел отправить в ничто пятерых песьеголовых, после чего оставшиеся в живых шаманы, плюнув на защиту Хрустального моста, устроили на Дмитрия настоящую охоту.
— Давай-давай, — поторопил меня Виш. — Нужно успеть, пока десятка сильнейших шаманов этого клана сдерживает саламандру Камнева! Это наш шанс, и нельзя его упускать! Ты слышишь, Макс? Да плюнь ты уже на эту Огненную реку!
С одной стороны, Виш был прав, пора было приступить к реализации плана. Но с другой, я не считал нужным развеивать плетение Огненной реки.
В ней ежесекундно сгорали десятки песьеголовых, и я считал, что вношу тем самым внушительную лепту в оборону Колизея.
— Обелиск, Макс! — прорычал Виш. — Спасай голову, а не волосы! Как только они поймут, что штурмовая когорта не справляется, подключится весь легион!
«Сейчас! — отмахнулся, вплетая в стандартное плетение Цепной молнии Истинный огонь и напитывая получившийся конструкт рвущимся из груди гневом. — Н-н-н-на!».
Огненные молнии, нацеленные на источники некроэнергии, одновременно ударили по некромантам, испепелив с десяток магов за раз!
Почему-то некромантами были обычные люди, но, учитывая, что они выступали на стороне псов, я не испытывал к ним ни грамма сочувствия.
— Всё, Макс, — поторопил меня Виш. — Теперь точно пора!
Я же, убедившись, что мне удалось уничтожить бОльшую часть некромантов, принялся отдавать мысленные приказы.
«Лидер, Штурм! Действуйте по ситуации! Скаут! На тебе защита Императора! Дмитрий! Продержись пару минут! Виш! Прикрой меня и Камнева!».
И, не дожидаясь ответа, с головой окунулся в бушующее вокруг меня Пламя.
Арена превратилась в море огня, в котором отчётливо виднелись огоньки аур защитников и нападающих. В центре этого моря сиял Алмазный обелиск, вершина которого плавно переходила в подножье Хрустального моста.
Со стороны всё это выглядело величественно и даже монументально, и было даже слегка жаль разрушать эту красоту.
Впрочем, выбора у меня не было.
Я уже знал, что именно делать, и единственное, что меня останавливало — нежелание демонстрировать свои навыки металлумия.
В теории план был прост — заключить Алмазный обелиск в Золотой, и… всё.
Но на практике, у людей обязательно появятся вопросы, откуда на арене появился Золотой обелиск. А то, что он способен открывать порталы, выдавать задания и дары — это лишь вопрос времени.
— Макс, ещё немного и нам всем станет не до этого! — в голосе Виша звучала настоящая тревога. — Не знаю, как ты, а я не хочу, чтобы этот мир перевернулся с ног на голову! Я не хочу уходить в подполье и вести против псов партизанскую войну! Плевать на межмирные порталы, просто уничтожь эту стекляшку!
— Ну конечно, — прошептал я, не обращая внимания на легионеров песьеголовых, которые целеустремлённо пытались пробить мой Золотой доспех. — С ног на голову! Подполье!
Щедро зачерпнув золота, я плеснул его на Алмазный обелиск, одновременно с этим призывая Золотой обелиск пятого ранга.
Причём не абы куда, а точно в то место, где находился Алмазный обелиск.
— Внимание! — в сознание ворвался ликующий голос Стелы. — Вы действительно хотите объединить два ретранслятора?
— Да!
— Внимание! Ранг Золотого обелиска выше. Осуществляется интеграция Алмазного обелиска! Выберите один из доступных вариантов:
Сохранить Алмазный обелиск в качестве независимого ретранслятора
Разрушить Алмазный обелиск, подняв тем самым ранг Золотого обелиска
Интегрировать Алмазный обелиск в Золотой, с урезанием прав и возможностей
— Что даёт шестой ранг Золотого обелиска? — скороговоркой протараторил я, чувствуя, стремительное приближение огромного количества аур.
— Закрытая информация, — вздохнула Стела. — Прости, Макс.
В любое другое время, я, возможно, бы рискнул и выбрал кота в мешке. Но в данный момент по Хрустальному мосту мчался штурмовой легион песьеголовых.
А вместе с ними шаманы и некроманты…
Решать нужно было здесь и сейчас, и я сделал свой выбор.
— Интегрировать!
Сначала я услышал треск — казалось, по швам пошло само мироздание, а затем раздался звон. И не просто звон — ЗВОН!
Очень хотелось посмотреть на то, как Хрустальный мост разлетается на тысячи, а то и миллионы осколков, но у меня было дело поважнее.
Чувствуя, как на меня накатывает слабость, я усилием воли перевернул Золотой обелиск и вонзил его в красный от крови песок арены.
Благодаря ливню из осколков Хрустального моста и падающих с истошными криками песьеголовых, мой манёвр остался незамеченным, и я довольно улыбнулся.
