- В-вечером будет.
Я посмотрел на часы. Было чуть больше полудня.
- Мы можем подождать в городе?
- К-конечно! – республиканец явно обрадовался тому, что важные ребята решили не качать права.
- Тогда мы заезжаем и ждём вашего человека. Есть здесь что-нибудь интересное?
- И-интересное?
- На что посмотреть можно? Достопримечательности, блин.
- Н-никак нет! Солен — небольшой г-город. Ничего н-нет.
В досаде только махаю на него рукой и залезаю обратно в машину.
- Мистер, у вас есть время? – где ко мне тут же подскочил Чадли.
- Минимум до вечера.
- Отлично. Тогда мы сможем как следует поупражняться в применении Иллюзии. Я смог сделать управление ею более, скажем так, интуитивным для человеческого разума.
- Отлично. Тогда осталось найти добровольца.
И с этим возникла небольшая проблема. Никто желанием стать подопытным кроликом для испытания на себе экспериментального заклинания не горел.
- Ой, да ладно вам. Со мной же всё хорошо было, – предпринимаю последнюю попытку убедить хоть кого-то.
- Но ты СОЛДАТ. Может поэтому с тобой и было всё хорошо, – довольно труднопарируемое замечание сделал Биггс.
- Это… это… имеет смысл.
- Я пойду, – внезапно вызвалась Джесси.
- Уверена? – я бы, конечно, предпочёл кого-то менее полезного, вроде Вэджа, но и так пойдёт.
- Более чем. Не думаю, что вы ребята, захотите мне навредить специально. Только, – она подняла палец, – никаких дебильных шуточек. Это тебя в особенности касается.
Сняв номер в местной гостинице, я с Джесси устроились друг напротив друга. Чадли стоял рядом, готовый в случае чего помочь. Пикнул наруч, сигнализируя, что Анализ закончил захватывать разум цели.
В этот раз всё вокруг не погрузилось во тьму. Вместо этого я начал смотреть на окружающее глазами Джесси. Вижу самого себя, сидящего на стуле. Поднимаю руку. Моё тело повторяет движение.
- Это… довольно странное ощущение.
- Пришлось изменить восприятие пользователя. Во-первых, я просчитался с самого начала в способе применения Иллюзии. Ведь человек получает бо́льшую часть информации об окружении с помощью зрения. Потому отключать его было ошибкой. Во-вторых, так вы сможете отчётливей понимать, что именно меняете в восприятии цели.
- Джесси, слышишь меня?
- Да. А мы что, уже начали?
- Ничего не чувствуешь? Просто я как бы смотрю сейчас твоими глазами.
- Н-нет. Мне уже не нравиться то, что я на это согласилась.
- Так, Чадли, что теперь делать?
- Просто захотите что-нибудь изменить. И представьте себе это изменение в мельчайших подробностях, иначе цель может заподозрить неладное.
Что-то похожее от меня требовалось в Могдоме, так что кое-какое умение уже есть. Я представил между нами столик, на котором стоял одиночный кувшин. Форму ножек, столешницы, цвет, расположение.
- Ой! – внезапно взвизгнула Джесси, – я вижу! Я вижу! Его же здесь не было, так?
- Да, кажется, я начинаю понимать принцип работы.
- Лучше всего попробовать представить динамический объект, а не статический. Это позволит вам научиться быстрее всего. Ах да, точно. Динамический объект отличается от…
- Иди в задницу, любитель тостеров. Я знаю разницу между статикой и динамикой.
- Да? А по вам и не скажешь.
Джесси захихикала.
Я же, не обращая на них больше внимания, попытался представить движущегося по комнате человека. Пусть это будет Айрис. С её образом мне работать проще всего. Столик исчез. Вместо него появилось несколько колыхающихся пятен розового, красного и коричневого цветов.
- Это ещё что за хрень?
Ладно, попробуем сначала представить её стоя́щей. Пятна сжались и превратились в Айрис. Вот только одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это какое-то наваждение. Пустой немигающий взор, неподвижная грудная клетка, замершее положение конечностей.
- Фу, ну и ужас. Будто восковая фигура какая-то.
- Что происходит, мисс? Просто я ничего не вижу.
- Он заставил меня увидеть Айрис, но она… выглядит стрёмно. А до этого вместо неё было несколько бултыхающихся пятен.
- Хм-м-м-м, кажется, с динамическими иллюзиями не всё так просто. Надо будет попробовать исправить этот момент.
Я же расслабился. Образ Айрис тут же исчез. Откидываюсь на спинку стула. Бесполезная хрень. Долго подготавливается, сложна в управлении и непонятно, для чего её использовать. Какой смысл в том, чтобы представлять статические объекты? Кого можно этим напугать? Хотя… Тут меня осенило. А зачем мне воображать изменяющуюся иллюзию, когда часть этой задачи вполне перекладывается на реальность?
Моё тело в восприятии Джесси расплылось, а затем вновь прояснилось. Вот только вместо меня на стуле сидел Биггс. Встаю. Биггс встаёт. Поднимаю руки. Он повторяет моё движение точь-в-точь. А если…
- Кхм… кхм… Приём?
- Ого, а вот это гораздо круче. И не плывёт ничего. Как живой.
- А голос чей? Мой или его?
- М-м-м-м, что-то среднее, я бы сказала.
Сажусь обратно и, прикрыв глаза, разрываю связь. Она чем-то напоминала подобную между мной и Призывом.
- Ну как, мистер?
- Годно к использованию с замечанием: следует менять статическое окружение, а в качестве динамического объекта лучше выступать самому пользователю.
- Ого, а говорили, что не понимаете научных фразочек. А сейчас даже что-то осмысленное и вменяемое сказали. Но я вас понял. Попробую ещё улучшить материю, но не буду ничего обещать.
- Да и так неплохо получилось.
Я потёр руки. Даже этого уже достаточно. Готовься, Сефирот. Устрою тебе такой заворот мозга, что офигеешь.
***
До вечера я занимался тем, что с переменчивым успехом использовал Иллюзию на тех, кого мы с Джесси всё же смогли уговорить. Получилось улучшить навык до того, что накладывание на себя чьего-то образа теперь занимало лишь пару секунд, а начиная от захвата цели Анализом – не более десяти. Это уже напоминало нечто применимое в бою.
После ужина мы всё-таки дождались нужного человека, у которого было достаточно полномочий для того, чтобы пропустить нас дальше. Пришлось, правда, устроить очередной раунд агрессивных переговоров, сдобренных обилием угроз, но всё же, после клятвенных заверений в том, что против Республики никто из нас ничего не имеет, мы смогли покинуть Солен и направиться к Джунону. Не доехав до города полсотни километров, машина внезапно остановилась.
- Так, господа и дамы, – Айрис материализовала посох и взялась за его верхушку на манер микрофона, – будьте добры посмотреть в окна с правой стороны. За ними вы сможете увидеть нечто невероятное – целое поле красных маков. Подобное можно встретить нечасто, потому наш караван делает незапланированную остановку. Все на выход!
Пропустив всех вперёд, я вышел наружу. Перед нами колыхалось от порывов ветра целое море цветов. Начинаясь у ног, оно шло до самого горизонта. Смотрю на всё это с немалым подозрением, не обращая внимания на восторженные вздохи.
- И что это мы здесь делаем? Смеем не восхищаться? – меня под локоть взяла Айрис.
- Да так. Ассоциацию одну навевает просто.
- Оу, не переживай, – второй рукой она похлопала меня по бицепсу, – если вдруг что случится, то я уже обучена. Просто спасу мышку от кошки, и она тебя вытащит. Так что не переживай, всё будет хорошо.
- Не угадала.
- Да? И в чём же тогда дело?
- В полях Фландрии.
- Опять какая-то отсылка на искусство твоего мира? – Айрис закатила глаза.
- Совершенно верно. Я же должен показать, что являюсь крайне эрудированным и высококультурным человеком.
- Вот бы ты ещё материться прекратил, и было бы совсем замечательно. А то чуть-чуть не хватает этой культуры в твоём поведении, – и она, выпустив мой локоть, показала это самое «чуть-чуть», широко расправив руки.
Только поджимаю губы. Крыть было нечем.
- Ну-ну, не дуйся. Пошли лучше вперёд, – поманив за собой пальцем, Айрис развернулась и пошла в гущу цветов.
