На взгляд оцениваю скорость приближения противников. У меня было с полторы условных минуты до того, как они доберутся до Джунона, и настанет конец игры. Тогда… Что выбрать? Зерг-раш рядовыми юнитами или подождать, пока не смогу построить элиту? Так, а это что? Обращаю внимание на то, что шинровцы следовали к порту по нескольким линиям, на которых и находились все их корабли.
Щёлкаю по менюшке строительства. Мне предлагают на выбор шесть типов юнитов, каждый со своими значениями прочности, атаки, дальности и специальными возможностями. Первый — это торпедный катер. Дешёвый, неплохой урон, но совсем маленькая дальность и ничтожное значение полоски жизни. Затем шли эсминец и лёгкий крейсер. Абсолютно однотипные, но у второго чуть выше характеристики и цена. Затем шли уникальные варианты. Дреноут, авианосец и подводная лодка. Первый имел просто огромное количество прочности, потрясающий урон и безумную стоимость строительства. Второй был чуть подешевле, с большой дальностью, но никудышной прочностью. А подлодка была довольно дорогой, но при этом неуязвимой для ударов неприятеля.
Начинаю строительство флота. Пока на меня идут только рядовые противники, обойдусь катерами, накапливая гилы. Затем разверну авианосец и по подлодке на каждой из линий, периодически разворачивая новые корабли по мере необходимости. Сказано — сделано. Как только кликаю по нужной кнопке, на голограмме начинает проигрываться анимация строительства корабля — в крохотном эллинге началась суета мошкоподобных людишек, после чего прямо на глазах быстро выросло судно, немедленно вышедшее в бухту и устремившееся к указанной точке.
Начались первые столкновения. Со стороны Шинры наступали в основном эсминцы и лёгкие крейсера, потому на каждый нужно было по два-три катера. Но если смотреть по цене, то я однозначно выигрывал, ведь на два эсминца можно было создать семь катеров.
Успеваю построить авианосец, как появился новый противник — дредноут, следующий по центральной линии. Как только он зашёл в зону поражения, с моего корабля вылетели крохотные самолётики, которые незамедлительно атаковали шинровца. Вот только показатели его здоровья уменьшались очень уж медленно, и он точно бы успел выстрелить по авианосцу до своего потопления.
Смотрю на счётчик ресурса. На постройку дредноута точно денег и времени не хватит. Только хотел заказать пару крейсеров, как осознаю простую вещь — урон дредноута пусть и огромен, но ему требуется время для перезарядки между выстрелами. Потому начинаю выпускать катера с определённым интервалом, чтобы противник, разнося их своими залпами, тратил на это время, пока его прочность старательно снижают самолёты с авианосца.
Тактика приносит успех — на дредноут потребовалось с пару десятков катеров. Тут вокруг меня все захлопали своими кубиками-руками.
- Браво, Командующий! Вы смогли разгромить передовой дозор корпорации!
- Чего? Только передовой дозор?
- Совершенно верно! Теперь пришла пора основных сил! Но у вас есть время подготовиться. И благодаря тому, что вы не пропустили в Джунон ни единого корабля противника, наш мэр предлагает вам на выбор один из подарков!
Над голограммой загорелось три шарика, на каждом из которых была поясняющая надпись. Первый давал просто много гил. Второй уменьшал стоимость строительства каждого корабля. Третий же позволял улучшить один из типов юнитов. Хм-м-м-м. Сейчас бы мануал покурить, чтобы оценить каждую возможность. Но первый шарик точно идёт мимо — ели представить, что на втором этапе будет минимум в два раза больше противников, и поэтому, следовательно, мне придётся построить настолько же больше своих кораблей, то снижение стоимости каждого просто выгоднее по цифрам.
А вот что до третьей возможности… Я вызываю поясняющую надпись. Так, эсминцы и крейсера идут мимо, так как здесь просто увеличение характеристик. У авианосца улучшится дальность. Бесполезно, так как они и так покрывают почти всю бухту. Дредноут… выглядит вкусно, но у меня получится построить хорошо если пару штук, а этого может не хватить. А с катерами получается интереснее всего — они получают специальную торпеду, которую можно взорвать по команде. И она, разумеется, будет куда как мощнее обычной атаки.
Ну что? Скилл или стратегическое преимущество? Так как я не лох, то выбираю последний из шариков и улучшаю свои катера. Счётчик ресурса побежал быстрее, а на краю карты появились новые корабли противника. Разминаю шею. Сейчас я вам дам жару!
Начинаю раскликиваться. Благо, что на воде остались корабли с прошлого раунда, потому пока строились новые, я смог запустить торпеды со старых. Но сделал я это не сразу, а немного подождал, пока не появятся по несколько кораблей в линии, чтобы одним взрывом повредить их всех. Шинровцы начали стремительно тонуть, не успевая преодолеть и половину акватории.
Но здесь в бой пошли авианосец и дредноуты. Первый пошёл в центре, а вторые по одному на каждой из линий — всего пять штук. Вот только я успел накопить немало гилов, при этом развернув к прошлому авианосцу ещё два на соседних позициях, так что начал просто заваливать противника катерами. Пришлось немного попотеть, так как нужно было и контролировать момент перезарядки вражеских дредноутов аж на пяти линиях, и вовремя кликать на применение торпед. Но справился, пусть и потерял при этом два из трёх авианосцев.
- УРА-А-А-А! — вокруг меня заголосили полигональные моряки Джунона, — мы не сомневались в ваших способностях, Командующий! Выражаем вам признательность от имени всех жителей города, и вручаем на сохранение реликвию, так вы точно сможете её сберечь лучше нас!
В штаб вошёл ещё один чибик-солдат, неся в руках знакомый мне шлем. Беру его и надеваю тут же на голову. Всё вокруг опять заливает свет.
***
- ХО-ХО-ХО! И ВНОВЬ ТЫ ЗДЕСЬ, ПРЕТЕНДЕНТ!
- Да-да, я тоже тебя рад видеть, жестянка.
- ХМ-М-М-М-М… ЭТО ЧТО, ОСКОРБЛЕНИЕ, ПРЕТЕНДЕНТ?
- А ты разве не, ну знаешь, не из металла?
Гильгамеш поскрёб щёку пальцем. Раздался звук трущегося друг об друга железа.
- ЭТО… НЕВАЖНО, ПРЕТЕНДЕНТ! ВЕДЬ СЕЙЧАС У НАС ЕСТЬ КУДА БОЛЕЕ НАСУЩНОЕ ДЕЛО!
Я достал меч и уже был готов вызывать Багамута, как тут…
- НЕТ, НЕТ, НЕТ, ПРЕТЕНДЕНТ! СЕГОДНЯ МЫ СРАЗИМСЯ ИНЫМ СПОСОБОМ!
- Хорошо, только не мог бы ты не орать, а?
- Ну, я мог бы. НО КАК ТОГДА ПОКАЗАТЬ ВАЖНОСТЬ ТЕКУЩЕГО МОМЕНТА?
- Ох, да как скажешь. Давай быстрее.
Он взмахнул рукой, и двери храма, что в прошлый раз были закрыты, начали отворяться, а от них к площадке для боёв выдвинулся мост. Вхожу внутрь и в огромном пустом помещении, занимающем весь этаж, вижу лишь одну вещь — расчерченную на клетки доску с фигурами на ней.
- Только не сёги. Пусть это будет что угодно, кроме сёги.
- ХА-ХА-ХА, ПРЕТЕНДЕНТ, ЧТО ТАКОЕ, ИСПУГАЛСЯ?
- Нет, просто мне не нравятся они. Уважаю шахматы. Ну или шашки, на крайний случай.
- ШАХ-МА-ТЫ? ЭТО ЧТО ТАКОЕ?
- Ну, смотри…
Объясняю правила игры Гильгамешу. Тот, вновь взмахнув рукой, изменил фигурки и количество клеток на доске.
- ЧТО ЖЕ, В ТАКОМ СЛУЧАЕ МЫ СЫГРАЕМ С ТОБОЙ ДВА РАЗА! — он показал мне пару указательных пальцев, — И ПОБЕДИТ ТОТ, КТО ВЫИГРАЕТ ОБА РАЗА!
- А если ничья?
Гильгамеш ничего не ответил, лишь одна из его дополнительных лап погладила рукоять двуручного меча. Понятно. Ну что, посмотрим, кто кого?
В шахматы я его просто разорвал. Одно дело — знать правила, а другое — уметь играть. Он начал ходить краевыми пешками, а не центральными, так как, очевидно, следовал тактике сёги, вначале высвободить слона и ладью, но здесь была другая игра. Потому я, освободив ферзя, начал стремительно подъедать его фигуры, которые Гильгамеш был даже не в состоянии должным образом защитить.
Зеркальная ситуация была с сёги. Меня хватило только на то, чтобы сделать десяток незапрещённых ходов и отжать пару пешек. После чего он меня просто завалил моими же съеденными фигурами. Один — один.
- НУ ЧТО, ПРЕТЕНДЕНТ… — Гильгамеш только начал вставать, как я его прервал.
