— Ледяное погребение! — выкрикнула она заклинание, которое сама же и изобрела в эту секунду.
Из пола гостиной вырвались десятки острых ледяных копий, каждое толщиной с руку человека. Они росли с невероятной скоростью, устремляясь к ассасину со всех сторон.
Убийца попытался уклониться, но копья следовали за ним, словно живые. Одно пронзило его правую руку, прижав к стене. Второе прошило левую ногу, третье вонзилось в плечо.
Камень пожирания души выпал из его руки и разбился о пол, рассыпавшись чёрным порошком.
— Невозможно, — прохрипел ассасин, пытаясь освободиться от ледяных оков. — Простая целительница не может…
— Я не простая целительница, — ответила Ольфария, подходя ближе. — Я ученица Виктора Крида. И никто не смеет угрожать мне в моём собственном доме.
Ещё несколько ледяных копий выросли из пола, окончательно обездвижив противника. Ассасин висел на стене, пригвождённый льдом, как насекомое в коллекции.
Ольфария достала магическую скрижаль — подарок Крида для экстренной связи — и активировала её.
— Элиас, — позвала она. — Мне нужна помощь. В моей квартире.
Через несколько минут лифт принёс автоматона. Элиас вошёл в квартиру и спокойно оценил ситуацию: разбитую мебель, ледяные осколки на полу и пригвождённого к стене ассасина.
— Артефактный убийца, — констатировал он, подходя к пленнику. — Судя по руне на лбу, из гильдии Чёрного Клинка. Дорогая работа.
— Вы можете его транспортировать? — спросила Ольфария, чувствуя, как усталость навалилась на неё после спадания адреналина.
— Конечно. Мастер Крид захочет лично поговорить с ним. — Элиас достал специальные оковы с рунами подавления магии. — А вы не ранены?
— Царапина на руке, но я уже её вылечила.
Элиас кивнул и начал освобождать ассасина от ледяных копий, одновременно надевая на него магические кандалы. Пленник больше не сопротивлялся — его силы были на исходе.
— Кто вас послал? — спросила Ольфария у ассасина.
Тот поднял на неё мутный взгляд — шартрезовое свечение в глазах почти погасло.
— Вы… слишком опасны, — прошептал он. — Меняете… баланс сил. Этого… нельзя допустить.
— Мастер Крид получит из него всю информацию, — сказал Элиас, поднимая обездвиженного ассасина. — А вам стоит отдохнуть. Это был серьёзный бой.
Когда автоматон ушёл, уводя пленника, Ольфария опустилась в уцелевшее кресло. Её руки дрожали от перенапряжения. Она только что в одиночку победила профессионального убийцу, используя магию способами, о которых даже не подозревала.
Но главное — кто-то считал её настолько опасной, что решил устранить. Значит, её деятельность действительно влияла на политическую ситуацию в империи. И не всем это нравилось.
Ольфария посмотрела на разбитую гостиную и вздохнула. Теперь она точно знала — простая жизнь врача осталась в прошлом. Игра, в которую её втянул Крид, стала смертельно серьёзной.
* * *
Виктор Крид изучал результаты анализов последнего пациента, когда в его кабинете материализовался призрачный образ Элиаса — проекция через магическую скрижаль.
— Мастер, — произнёс автоматон, — на Ольфарию было совершено покушение.
Крид замер, не поднимая взгляда от документов. Но воздух вокруг него сгустился, наполнившись едва сдерживаемой силой.
— Подробности, — сказал он тихо, и в голосе прозвучали нотки, от которых автоматон отступил на шаг.
— Артефактный ассасин гильдии Чёрного Клинка. Проник в её квартиру. Ольфария справилась самостоятельно, применив комбинированную магию льда и целительства. Противник обездвижен и готов к транспортировке.
Крид медленно поднял голову. Его серые глаза были холодными как арктический лёд.
— Она ранена?
— Незначительно. Сама себя исцелила.
— Хорошо. — Крид встал из-за стола. — Доставь пленника в камеру номер семь. Подземный уровень. Я буду через десять минут.
Проекция исчезла, и Крид исчез следом — переместился телепортацией прямо в квартиру Ольфарии.
Она сидела в кресле, бледная, но живая. Гостиная была разгромлена — осколки льда таяли на полу, мебель сдвинута, на стене виднелись дыры от ледяных копий. Но самое главное — его ученица была цела.
— Виктор? — удивлённо подняла голову Ольфария. — Как вы…
— Элиас сообщил о нападении, — коротко ответил он, быстро осматривая её взглядом. — Ты действительно не ранена?
— Царапина на руке, уже зажила. — Она показала целую кожу. — Но как он прошёл через защиты?
Крид подошёл к окну и провёл рукой по раме. Магические барьеры были целы, но…
— Телепортация, — констатировал он. — Кто-то дал ему координаты твоей квартиры. Человек с доступом к планам здания.
Он обернулся к ней, и Ольфария увидела в его глазах что-то, чего раньше не замечала. Гнев. Холодный, сдержанный, но беспощадный гнев.
— Отдыхай, — сказал Крид. — Завтра усилю защиты. А сейчас мне нужно поговорить с нашим гостем.
— Виктор… — окликнула его Ольфария, когда он направился к выходу. — Будьте осторожны. Этот ассасин не был обычным человеком.
Крид остановился в дверях.
— Знаю. Поэтому разговор будет особенно интересным.
* * *
Подземелья небоскрёба помнили многих пленников, но мало кто из них покидал их живым. Камера номер семь была специально оборудована для допросов — руны подавления магии, кандалы из освящённого металла, стены из камня, не проводящего энергию.
Ассасин висел в оковах, его шартрезовые глаза потускнели, руна на лбу едва мерцала. Элиас стоял у стены, готовый при необходимости усилить ограничения.
Крид вошёл в камеру и закрыл за собой дверь. Никаких спешных действий, никакой суеты. Только холодная деловитость хирурга, приступающего к операции.
— Артефактный ассасин гильдии Чёрного Клинка, — произнёс он, обходя пленника. — Дорогая работа. Кто заплатил?
Ассасин поднял голову. В его глазах не было страха — только профессиональное безразличие.
— Не скажу, — прохрипел он. — Кодекс гильдии.
— Кодекс, — повторил Крид задумчиво. — Элиас, что ты знаешь об этой гильдии?
— Основана три века назад бывшим некромантом по имени Морган «Черный клинок погибели» Дюваль, — доложил автоматон. — Специализируется на устранении магически одарённых целей. Строгая иерархия, абсолютная секретность, клятвы молчания, скреплённые кровавой магией.
— Кровавая магия, — кивнул Крид. — Значит, обычные методы допроса не сработают. Придётся использовать специальные.
Он приблизился к ассасину и положил руку ему на лоб, прямо на мерцающую руну.
— Что вы делаете? — напряжённо спросил пленник.
— Читаю твою память, — спокойно ответил Крид. — Кровавые клятвы защищают от принуждения говорить, но не от прямого просмотра воспоминаний.
Его глаза вспыхнули серебристым светом — та же сила, которой он уничтожил демона. Но теперь она была направлена не на разрушение, а на проникновение.
Ассасин закричал. Руна на его лбу засветилась ярче, пытаясь защитить сознание, но сила Крида была неумолима. Серебристые нити проникали в самые глубины разума, извлекая спрятанные воспоминания.
— Интересно, — пробормотал Крид, просматривая чужие мысли как страницы книги. — Заказчик скрыл своё лицо, но не голос. Элиас, запиши — акцент южных провинций, дорогая одежда, перстень с гербом трёх львов.
— Дом Валенсии, — мгновенно определил автоматон. — Герцогство Альтамира.
— Герцог Родриго де Валенсия, — уточнил Крид, углубляясь в воспоминания ассасина. — Мотив… боится усиления влияния Ольфарии при дворе. Опасается, что император начнёт меньше зависеть от южных провинций.
Ассасин снова закричал — кровавая клятва пыталась уничтожить его разум, лишь бы не дать раскрыть секреты. Но Крид был быстрее.
— Планы на будущее… ещё два покушения, если первое провалится. Цели — сам Крид и император Гордей. — Он отпустил руку и отступил. — Достаточно.
Ассасин обмяк в оковах. Его разум не выдержал двойного удара — чтения памяти и сопротивления кровавой клятвы. Теперь он был не более чем живым овощем.
