Под «кормит», кажется, он имел в виду вовсе не еду.
— Трудно не согласиться, — улыбнулся Тим.
Стараясь не смотреть на охранниц.
Завтрак проходил во внутреннем дворе, прямо на открытом воздухе. Место было приятное. Стол со скамьями был поставлен в центре. Вдоль стен был разбит сад. Не особо густой, но самое крупное дерево поднималось над поместьем и давало хорошую тень. Здесь были цветы, кусты, пара деревьев поменьше. Статуя женщины, чуть в стороне, что гармонично вплеталась в общий пейзаж.
Входа сюда вело два. Двор был сквозным. Но не сказать, что закрытым. У поместья имелся второй этаж и там, с одной стороны, тянулась открытая галерея. Да и в целом здание не такое уж высокое. Тим вполне мог бы подбросить себя ветром, запрыгнуть и дать деру.
Но по-прежнему не видел, что момент настал.
Если они сейчас сбегут, их ждут бои и скитания. Уж лучше подождать неделю-другую, усыпить бдительность, восстановиться нормально. После чего — действовать.
— Представляешь, как нам обзавидуются парни, если им расскажут, — хмыкнул Верс.
Тим покосился на друга. Неужели тот не понимает, что их возвращение не подразумевается и никто так просто пленников не отпустит? Племенных быков после службы не отпускают на волю. О нет. Участь их ждет совсем другая.
* * *
В конце завтрака пришла Лейла.
На этот раз она была в другом платье. Не таком торжественном, но тоже белом. Служанки одевались куда проще, ткани их одежд были грубее. Тим бы сказал, что Лейла здесь главная, но слишком уж она молодая и наивно выглядящая. Обманчивый образ? Дочь влиятельного человека?
Тим присмотрелся к рукам девушки. Те были необычайно изящными. Они никогда не знали тяжелого труда. Руки самого парня были в мозолях, ногти грязные, даже после мытья. Совсем другие руки.
— Как вам еда? — спросила она, подходя.
— Всё было прекрасно, — улыбнулся Тим.
— Я рада! — искренне воскликнула та.
Тим окончательно убедился, что та совсем юна. Наверное, ей было лет шестнадцать-семнадцать.
— Хотите осмотреть поместье? — предложила она.
— Мы были бы признательны, — сказал Тим с благодарностью, пнув Верса под столом.
Тот наверняка хотел выдать какую-то неуместную шуточку, что совсем не способствовало планам Тима.
* * *
Лейла немного обманула. Она показала лишь малую часть поместья. Ту зону, где было дозволено гулять парням. Где можно помыться. Где посидеть в саду. Где попросить еды. Где отдохнуть.
На этом всё.
Гостеприимство оказалось довольно небольшим по площади.
* * *
Так дальше и пошло. Безделье и праздная жизнь в течение дня. Занятия сексом с очередной девушкой ночью.
Единственная, кто с ними говорила, — Лейла. Остальные не понимали языка и лишь смущались, когда Тим к ним обращался. Впрочем, это не было проблемой. Хозяйка дворца старалась и не обделяла вниманием парней. Казалось, она настоящий мастер в том, чтобы вести разговоры ни о чем. Прошла неделя, а Тим так ничего важного и не узнал. Только изучил поместье, насколько мог, и запомнил всех женщин-охранниц. Которых было четырнадцать штук, между прочим. И ещё тридцать юных девушек, которые занимались дворцом. Это число было неизменно. Тим заметил, что двое из тех, кто к нему приходил ночью, пропали. На их смену пришли новые. Почему так, почему именно две, а не семь — парень сказать не мог. Он сомневался, что те смогли забеременеть так быстро, а если и так, то как они это определили?
За всю неделю парень так и не смог нормально обсудить ситуацию с Версом. Где бы они ни находились, рядом всегда был кто-то из охраны. Исключения — когда они находились в своих комнатах. Но те были в противоположных концах просторного дворца. Настолько просторного, что идти друг до друга приходилось минут пять.
По прошествии этого времени, почувствовав, что силы возвращаются в тело, что то постепенно восстанавливается к прошлым показателям, парень решил, что пора бы сделать следующий шаг.
В связи с чем на восьмой день пребывания во дворце за завтраком, когда Лейла задала стандартный вопрос, всё ли им нравится, парень сказал:
— Я хочу поговорить с женщиной в белом.
Несколько секунд Лейла хлопала глазами. Потом свела брови, нахмурилась. Отложила столовые приборы и посмотрела уже не столь добро.
Пусть Тим и затаился, но времени даром не терял. Подмечал каждую деталь, анализировал увиденное. Лейле было от силы лет восемнадцать. Тим помнил про Тамару и ситкаров, которые стареют куда медленнее, поэтому физический возраст мог быть совсем другим, но по поведению она юна и совсем неопытна. При этом её поставили хозяйничать во дворце. И девушка очень старалась, с вниманием относилась к пленникам. Не заигрывая с ними. Не требуя от кого-то из парней прийти к ней в постель. Либо её интерес лежал в другой плоскости, либо «хозяйке дворца» было запрещено сближаться с пленниками. Тим был уверен, что её мать — кто-то из аристократии. Ну и то, что Лейла чем-то напоминала внешне женщину в белом, давало ответ, чья именно она дочка или племянница. Также от Тима не укрылось, что Хариша, начальница охраны, смотрит на девушку свысока. Что Лейла прекрасно замечала и отвечала той «взаимностью».
Поэтому его запрос на общение с начальством девушке и не понравился. Восприняла как личное оскорбление.
— Я хочу с ней обсудить кое-какие вопросы, — сказал Тим беспечно, стараясь выглядеть безобидно. — Но, если их можно решить с тобой… — закинул он удочку.
— Какие вопросы? — спросила она, прищурившись.
Что выглядело довольно мило.
— Их два. У меня есть мысли, как нам… — сделал он вид, что подбирает слова, — лучше делать своё дело. А второй вопрос — когда вы нас отпустите.
На первый вопрос Лейла отреагировала заинтересованностью. На второй — отчетливо напряглась.
— Тим всегда был немного занудным, — хохотнул Верс, разряжая обстановку. — Но думать он умеет. Может, и правда придумал что-то такое, — подмигнул он. — Мне даже мыслей в голову не приходит, что бы это могло быть. Разве что запускать несколько девушек за раз… — снова хохотнул он.
Тим про себя облегченно выдохнул. Верс понял всё правильно и остроту поставленного вопроса смягчил пошлостью и юмором.
А ещё Тим увидел, что на лице Харишы, которая также была здесь, пусть и в стороне, промелькнула тень презрения.
Презрения женщины к похотливым мужикам, которые не лучше животных.
Эх, а как мастерски делает вид, что не понимает речь. Значит, у неё тоже есть амулет, и она прекрасно знает, о чем говорят парни.
— Хорошо, я передам матери, — ответила девушка и тут же залилась краской.
Тим сдержал ухмылку. Всё же она юна, и вопросы вывели её из себя. Проговорилась.
«Надо брать её в разработку», — подумал Тим.
* * *
Женщина в белом, которую сказали называть госпожа Дойла, явилась через три дня.
— Ты хотел говорить, — сказала она, когда Тима, одного, пригласили на беседу.
Дойла сидела на стуле, за спиной у неё стояли две охранницы, которых Тим раньше не видел.
— Да, госпожа, — сказал он, поклонившись. — Я хотел просить у вас разрешения.
— Слушаю, — сказала она повелительно.
На этот раз добротой и теплом она не светилась, но и раздражения не выказывала. Легкий интерес — так Тим идентифицировал её состояние.
— Разрешите нам заниматься, — озвучил он первую просьбу.
— Заниматься? — изогнула она бровь, удивившись.
Слабым местом в переговорах было то, что, без знания значения конкретных слов и культуры, его могли неправильно понять. Парень специально сказал «заниматься», а не «тренироваться», выбрал более мягкую подачу. Но как его воспримут, предсказать было нельзя.
— Да, заниматься, — твердо повторил Тим. — Предположу, что вы хотите получить детей от воинов, а не от домашнего скота.
Прозвучало грубо, на грани, но это тоже было заранее продуманной частью плана. Тим хотел проверить, как много им позволят. Тот факт, что его на переговоры пригласили одного, говорил о многом. Как и охранницы за спиной и то, что стула ему не предложили. Может, и не рабское, но подчиненное положение, на которое ему так указали.
