— Как ты хочешь заниматься? — спросил Дойла, подумав.
Тим отметил, что она специально строит фразы по-простому, чтобы амулет точно доносил смысл.
— По нашему виду ясно, что нам пришлось тяжело. Наши тела ослабли. Это тела не воинов, а людей, переживших тяжелые испытания. Я бы хотел получить позволение восстановиться. Сейчас для нас даже провести ночь с девушкой — тяжелое испытание.
На самом деле это было не так, но Тим специально сгущал тучи.
— Если бы нам было позволено больше прогуливаться и иногда бороться между собой, это бы пошло на пользу общему делу.
— Это не единственная твоя просьба? — спросила Дойла, никак не меняя выражения лица.
— Я хочу знать, отпустите вы нас или нет.
Над формулировкой этого вопроса Тим думал дольше всего. Спросить ведь по-разному можно. С той или иной степенью обострения.
Женщина и в этот раз эмоций не показала. Только легкое удивление и озадаченность.
— Тебе у нас не нравится?
«Тебе, а не вам», — подумал Тим. Верс отлично справлялся с ролью простака, которого всё устраивает.
— У меня есть долг, — ответил Тим. — Поэтому я должен вернуться. Вы должны меня понимать. Ведь на вас тоже лежит долг.
— Поэтому я не могу тебя отпустить, — впервые в голосе женщины послышался отголоски холода.
Охранницы не дергались, но напряглись и приготовились.
— Тогда зачем мне сотрудничать с вами? — ответил Тим. — Жизнь раба меня не прельщает.
Он тоже приготовился. Может, и лишнее было так сразу обострять, но ситуация слишком неоднозначна.
Повисла напряженная пауза. Тим был уверен, что один короткий кивок, и его убьют. Заколют копьями. Что же. В этом случае он без боя не сдастся и постарается забрать женщину с собой.
— Сто детей, — подумав, ответила она.
— Сто? — эхом отозвался Тим.
По правде говоря, он решил, что его сейчас попытаются устранить или наказать.
— Сто детей, — повторила женщина. — Как только сто женщин понесут от тебя, будешь отпущен.
— А мой друг?
— Если он захочет, условия те же.
— Благодарю, — поклонился Тим.
— Иди.
Тим ушёл, подумав, что его только что обманули, чтобы продолжал выполнять свою роль.
Приятной новостью было то, что на следующий день им разрешили тренироваться.
Глава 3
Любовные сети
Тренировки стали отличным способом чаще общаться и скрыть часть разговоров.
Для этого двое парней отходили от дворца к площадке среди гор. Хариша, начальница охраны, всегда следовала за ними, но была у неё одна маленькая слабость. Женщина не любила долго стоять на палящем солнце. Климат здесь был жаркий, а Тим звал Верса перед обедом. Как раз когда пекло набирало обороты. Поэтому охрана оставалась в тени ближайших деревьев, метрах в двадцати.
Сами парни проблем не испытывали. В сравнении с миром ситкаров, местное солнце скорее ласкало, чем жарило.
Говорить получалось только под определенным углом. Тим вовсе не был уверен, что их настолько тщательно слушают, но на всякий случай берегся.
За несколько дней озвучил Версу свои сомнения и размышления. Тот спросил, что делать будем. Сошлись на том, что нужно тянуть время и восстанавливаться. Чем и занимались.
Сам же парень про себя думал, что сто детей подразумевают большой срок. Во-первых, этим можно манипулировать, потому что неизвестно, сколько девушек забеременеет. Тим не сможет удостовериться, что их не обманывают. Во-вторых, возможно, этот срок назван не просто так и спустя какое-то время произойдет что-то такое, после чего все ухищрения парней не будут иметь смысла. Ослабление, потеря способностей или и вовсе смерть.
Поэтому с побегом нельзя было затягивать.
* * *
— Хариша! — позвал Верс главную охранницу на пятый день с начала тренировок. — Не хочешь размяться?
Тим отошёл в сторону и хлебнул воды из кувшина.
Надо сказать, что его план начал приносить свои плоды. Одна из целей была — привлечь внимание женщин. Казалось бы, этого внимания им и так хватает. По-прежнему, каждую ночь к парням заглядывали девушки, но Тим здраво рассудил, что пока их используют как функцию, ничего добиться не получится. Нужен не просто секс, а именно симпатии.
В контексте чего двое молодых, хорошо сложенных парней, которые дрались, обливаясь потом, привлекали внимание если не всех, то многих.
Тем временем Хариша сделала вид, что не поняла, о чем речь. Верс не растерялся и рукой указал перед собой.
— Или боишься? — спросил он нагло.
Женщина усмехнулась. Чем ещё раз подтвердила — всё она прекрасно понимает.
Верс ещё подразнил женщину, и та, отдав копье напарнице, вышла на произвольную арену среди камней. По сути, обычный вытоптанный кусок земли.
А дальше началось избиение Верса. Который позорно проиграл в голой силе. На лопатки его уложили мигом.
— Хех, — выдохнул он. — Как она меня, а… — сплюнул он кровь с разбитой губы.
— Лихо, — только и сказал Тим, стараясь не выдавать задумчивости.
Верс дрался где-то на треть от своей силы. Отчасти из-за того, что не восстановился, отчасти из-за того, что не хотел показывать максимум. Они и тренировки так проводили. Боролись вполсилы, не показывая продвинутой техники боя, нанося исключительно примитивные удары.
Но всё равно эта Хариша была сильна. Куда сильнее обычной женщины, даже тренированной. Особенности расы? Суровая подготовка? Камни?
Было над чем подумать.
* * *
Тим далеко не сразу нашёл во дворце библиотеку. Застав там Лейлу. Девушка сидела с книгой в большом мягком кресле.
Так стало ясно, чем она занимается в свободное время, пока не общается с парнями.
Надо сказать, что охрана парней, по мнению самого Тима, была поставлена из рук вон плохо. После обучения в крепости Такена, уж в этих делах парень разбирался. Если в первые дни к ним относились строго, то сейчас… Сам факт того, что его допустили к Лейле и он спокойно зашёл в незнакомое крыло, говорил о том, что охранницы расслабились и не видят в этом ничего такого.
— Не помешал? — спросил Тим.
— Нет, — посмотрела та своими янтарными глазами. — Что-то случилось?
После того раза, когда Тим попросил о переговорах, девушка… Не то чтобы осерчала, но определенный холод затаила и общалась исключительно по делу. Что парня никоим образом не устраивало. Не такой большой выбор, кого здесь завербовать. Девушек, которые приходят к нему каждую ночь? Даже не смешно. Слишком быстро они меняются, да и без возможности понимать друг друга, это идея, обреченная на провал. Оставались охранницы, которых никто не менял. И Лейла. Хозяйка дворца и дочь высокопоставленной женщины.
— Нет, — ответил парень. — У нас просто много свободного времени, я гулял по дворцу. Что читаешь?
— Книгу, — девушка на секунду опустила взгляд, её щёки чуть покраснели, но она тут же посмотрела прямо, с нотками вызова.
— Что за книга? — улыбнулся Тим, стараясь выдать свою самую очаровательную улыбку.
Ему было интересно, почему в этом мире, где нет мужчин, ну, или наблюдается их жесткий дефицит, эта девушка не воспользовалась служебным положением. Это ведь логично. Смущается? Нет, глупая причина. Скорее дело в том, что завязывать отношения было запрещено. Не просто же так девушек меняли. Получается, если переспать с Лейлой, её тоже сменят.
— История нашего мира, — ответила девушка, расслабившись.
— Интересно? — спросил Тим. — Не против, если я присяду? — указал он на кресло и, дождавшись кивка, уселся, — Я тоже читал книги про историю своего мира, но они были жутко скучные.
Лейла мило улыбнулась. Кажется, её книга тоже не самая интересная.
— Ты любишь читать? — спросил он, не дождавшись какого-то ответа.
— Это помогает скоротать время.
— Да… — протянул парень. — Никогда бы не сказал, что буду скучать по книгам.
— А ты скучаешь? — спросила она с интересом.
«Попалась», — подумал Тим.
