— Это… это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — пробормотал он.
— Что ты имеешь в виду?
— У меня ВСЕГДА есть отчёты, — Алан подошёл к столу, провёл рукой по его поверхности. — Встречи. Документы. Даже в выходные мне присылают что-то срочное.
— Не сегодня! — Алина взяла его за руку. — Сегодня мы весь день будем охотиться вместе! Только ты и я!
Алан посмотрел на неё внимательнее:
— И ты правда хочешь провести весь день, охотясь на монстров? Со мной?
— Конечно! Это так романтично!
Алан замер.
— Романтично? — он медленно высвободил свою руку. — Алина… настоящая Алина никогда не назвала бы охоту на монстров романтичной. Она бы сказала что-то про сбор ценных компонентов и важность правильной разделки туш.
«Алина» моргнула:
— Но…
— И она бы точно не оставила свою мастерскую просто так, — продолжил Алан. — У неё же вечно какой-то эксперимент на середине.
Лицо «Алины» начало мерцать.
— Извини, — Алан вздохнул. — Хочу ли я жизнь без отчётов? О да! Но не в иллюзии.
Он сосредоточился и попытался её развеять, но безуспешно.
— Отлично, — Ковальски сел обратно за пустой стол. — Застрял в ментальной ловушке. Макс опять будет надо мной смеяться.
Алан откинулся на спинку кресла и сложил руки за головой.
— Хотя… Раз уж я тут застрял, можно хотя бы насладиться видом пустого стола. Это так редко случается. И да… автор иллюзии, кто бы ты ни был. Верни-ка мне сюда Алину.
* * *
Регина пришла в себя в тёмном зале. Перед ней на коленях стоял Максимилиан Рихтер. Связанный и Беспомощный.
А вокруг него фигуры Теней, готовые прислуживать ей по малейшему зову.
Губы Регины растянулись в улыбке.
— Ну наконец-то.
Недолго думая, она сняла со стены острый клинок. После чего медленно обошла Макса и склонилась над ним.
— Регина… пожалуйста… — простонал Макс.
Но она лишь с хищной улыбкой провела лезвием по его шее. Выступила кровь, и Великая Княгиня Сципион облизнулась в предвкушении от всего того, что могла с ним сделать.
Конечно, она не на секунду не верила, что это настоящий Макс. В подобной роли его было даже сложно представить.
Но иллюзия была на удивление чёткой. И такой приятной.
Интересно, как громко он будет кричать и молить о пощаде, если она вспомнит все свои пыточные навыки?
Да и с Тенями можно поиграть тоже. Хотя с ними не так интересно.
Главное, чтобы Макс не вытащил её отсюда до того, как она насытится. В конце концов, в том, чтобы быть его ревенантом не так много радости.
* * *
Я сидел на скамейке в саду собственного замка, а рядом, держа меня за руку, устроилась Октавия. Она выглядела счастливой и расслабленной.
— Такой прекрасный день, правда? — улыбнулась она.
Светило солнце и пели птицы.
— Да, — согласился я, наслаждаясь моментом.
Всё казалось таким естественным и правильным.
Никаких угроз, никаких проблем, просто я и моя женщина отдыхаем в саду.
— Знаешь, я так рада, что мы наконец-то можем просто расслабиться, — продолжала Октавия. — Без врагов, без интриг, без бесконечных дел.
— Без врагов? — Я слегка нахмурился, но мысль ускользнула прежде, чем я успел её ухватить.
На садовой дорожке показались две женские фигуры. Они шли под ручку, мило беседуя и даже… смеясь?
Я присмотрелся и чуть не подавился воздухом.
Катарина Вийон и Бланш Вийон. Вместе. Под ручку. Как лучшие подруги.
— Смотри, как мило они общаются, — заметила Октавия. — Я так рада, что они поладили.
Я молчал, просто глядя на эту картину.
Катарина, великая княгиня, диктатор, нарцисс, которая воспринимала всех женщин вокруг как служанок, а мужчин как инструменты для достижения своих целей.
Я всегда хорошо понимал, какая она на самом деле, но всё-таки, какое-то время мы были с ней вместе.
Как минимум, потому что было сложно игнорировать то, насколько она красива, а также потому что со мной она умела быть другой. Когда ей было что-то нужно, она по-настоящему старалась.
Но это было тысячу лет назад.
И главное — она мертва. Я сам её убил.
А Бланш… новая княгиня Вийон, которая отчаянно старается доказать всем своё право на власть в клане. И появление Катарины стало бы для неё настоящей катастрофой.
И вот они идут под ручку, болтая о чём-то и явно наслаждаясь обществом друг друга.
— Макс? — Октавия слегка сжала мою руку. — О чём ты задумался?
— Просто… удивлён, — медленно произнёс я. — Не ожидал увидеть их вместе.
— Почему же? — Октавия выглядела искренне недоумевающей. — Они обе Вийон. У них много общего.
— Много общего, — эхом повторил я, продолжая наблюдать за парочкой.
Катарина что-то рассказывала, активно жестикулируя, а Бланш искренне смеялась.
Но не успел я как следует осмыслить происходящее, как Октавия снова оживилась:
— О, смотри! А вот и Белла!
По другой дорожке действительно грациозно приближалась Изабелла Веласко. Её зеленоватые волосы развевались на ветру, и ящерка, как всегда, выглядела просто сногсшибательно.
— Октавия! — воскликнула Белла, подбегая к нам. — Моя дорогая подруга!
Я наблюдал с нарастающим изумлением, как Изабелла обняла Октавию так, словно та была её лучшей подругой
— Белла! — Октавия обняла её в ответ. — Как же я рада тебя видеть!
— И я тебя! Ты знаешь, я тут подумала о том платье, о котором мы говорили…
Что ж. Я уже осознал, что нахожусь под действием какой-то ментальной магии, но, надо признаться, происходящее всё-таки сумело меня захватить своим абсурдом.
Изабелла Веласко и Октавия Сципион. Обнимаются, обсуждают платья, называют друг друга подругами.
Изабелла — темпераментная южанка, хищница, моя бывшая любовница, которая сейчас работает со мной как союзник. Женщина, которая не делает ничего вполсилы и уж точно не из тех, кто мило болтает о платьях со своей потенциальной соперницей.
Октавия — моя женщина, умная, остроумная, ревнивая. Очень ревнивая. Конечно, она держит свои чувства под контролем и терпит присутствие Беллы на встречах, на переговорах, ради дела. Но никогда бы не обнималась с ней так тепло.
— Знаешь, — Октавия вдруг развернулась ко мне, всё ещё держа Беллу за руку, — почему бы тебе не провести немного времени с Изабеллой? Вы давно не общались наедине.
Я застыл. Градус абсурда всё повышался.
— Что? — медленно переспросил я.
— Ну да! — Октавия выглядела абсолютно искренней. — Разве вам не стоит больше времени проводить вместе? Ну… ты знаешь о чём я. И я совсем не против!
Ответить я не успел, новый голос заставил меня обернуться.
— Господин Рихтер!
По дорожке к нам спешила Минжу. В руках у неё был поднос с чайным набором, а на лице выражение настоящего блаженства.
— Господин Рихтер! — повторила она, подбегая ближе. — Я приготовила для вас особую чайную церемонию! Использовала самый редкий чай из личных запасов клана Лянь!
Она поставила поднос на столик рядом со скамейкой и посмотрела на меня глазами, полными… обожания?
— А потом, — продолжила Минжу, склонив голову и улыбаясь застенчиво, — я могла бы сделать вам особый массаж. Традиционный, очень… расслабляющий.
Она протянула руку, явно собираясь коснуться моего плеча.
Я поднял руку, останавливая её.
— Стоп, — сказал я спокойно. — Достаточно.
Я мог понять, почему здесь Октавия и Белла. Даже допускал зачем здесь Бланш и Катарина. Но Минжу?
Таинственный менталист решил запихнуть в мою иллюзию вообще всех красивых девушек, которых я знаю или когда-то знал?
Кого мне ждать следующими? Лифэнь и Регину?
При мысли о последней я даже слегка поёжился. Вот уж спасибо. Надо заканчивать, пока мне действительно не подсунули эту психопатку. Достаточно того, что она теперь постоянно крутится рядом в виде моего ревенанта.
Я встал со скамейки и окинул взглядом всю эту идиллическую картину.
