Так, а что бы мне такого поделать?
- Внучок, а внучок? – раздался за моей спиной старческий голос.
Поворачиваюсь и вижу перед собой бабульку-божьего одуванчика.
- Да, что такое?
- Не мог бы ты бабушке помочь?
- Смотря с чем…
- Ой, – она махнула на меня рукой, – ничего такого. Курочки мои, рябушки, разбежались. Не мог бы ты их вернуть? Старая я совсем стала, не в состоянии за ними поспеть.
У меня желваки заиграли. Если она сейчас предложит мне ещё и на приманку их ловить, то…
- Что такое, милок? Заболел?
- Да нет, всё нормально. Сейчас всех быстро похватаем.
- Ой, как хорошо. Вот только пошли сходим за приман…
- Я САМ. Я сам.
- Да как же так, милок? Они шустрые у меня очень.
- Не переживайте – я быстрее.
- Ну ладно, как скажешь, внучок.
Беготня за курами заняла немало времени. Мерзкие твари разбежались по всей деревне, а одна так вообще в джунгли смылась. Об этом мне поведал местный житель, отдыхающий у выхода из посёлка. Поплутав по окрестностям пару десятков минут, я решил плюнуть на поганое отродье, но здесь краем уха услышал частое квохтанье. Идя на него, вышел к небольшой плоской скале, на которой и находилась курица, взятая в охват местными монстрами – несколько химер окружило её и уже было готово сожрать птицу.
Твари выглядели максимально отталкивающе, словно были сшиты из разных насекомых по кускам, обладали и крыльями бабочки, и огромными клешнями, и несколькими пар отличающихся друг от друга конечностей. Конец тела венчал хвост многоножки, а на головогруди располагалось аж три головы, каждая из которых не была в состоянии глядеть прямо. Очередное творение сумрачного Шинровского гения.
Я даже за пистолет не брался. Монстры расположились ко мне спиной, полукругом по направлению к скале. Потому спокойно атаковал их сзади. Лезвие меча проходило сквозь туши, с лёгкостью, разваливая их на мерзко воняющие половины. Последние две твари всё же успели среагировать, но избыток конечностей и голов просто мешал им нормально двигаться, отчего умерли они с такой же лёгкостью. И как эта мерзость умудрилась выжить здесь? Только если по причине их полной несъедобности.
С частым квохтаньем прямо передо мной приземлилась курица и, постоянно ворочая головой, посмотрела на меня.
- Чё пялишь, тварь? – я слегка влепил по ней ногой. Традиция всё же.
Птица заверещала как дурная и бросилась в сторону деревни. Надо же, умная тварюшка. По возвращении обратно послушал какой же я молодец и отказался от предложенного супчика, сваренного из последней пойманной курицы. После чего уселся на скамейку, расположенную на пересечении нескольких мостиков и грунтовых дорожек. Это можно было даже назвать деревенской площадью.
Спустя ещё час ко мне подошла Айрис. Так, глаза сухие, одежда в порядке, выражение лица спокойное.
- Всё хорошо прошло?
- Можно и так сказать. Хотя мне всё ещё не по себе, – девушка присела рядом, – такие новости сообщать… крайне неприятно. И болезненно.
- Есть такое, понимаю. Как отреагировали?
- Думаешь, они внутренне не были к такому готовы? Лишь неизвестность давала им тень надежды. Теперь же её нет.
- А что… гм, они сказали на… ну ты знаешь.
- Нет, не знаю. Даже не догадываюсь.
- Ой, прекращай. Всё ты поняла.
- Отнюдь, – девушка чуть улыбнулась уголком губ, – будь конкретней, пожалуйста.
- Пф-ф-ф-ф, ладно. Что они сказали на то, что ты та самая Айрис?
- «Та самая»? Я всё ещё не понимаю.
- ...пора возвращаться, – встаю со скамейки.
- Нет, нет, подожди, – меня схватили за руку, – договаривай, раз начал.
- Не хочу.
- Ой-ой, погоди. Не намереваешься ли ты сказать, что само только упоминание о том, как я была чьей-то ещё девушкой, вызывает у тебя раздражение и неприятие? Серьёзно?
- НЕТ, ВСЁ НЕ ТАК!
- Ё-ё-ё-ё, какая же ты ревнючка сморщенная.
- А ну, пошли, – я схватил Айрис за руку и потащил упирающуюся девушку за собой.
- Ладно-ладно, пусти только. Сама пойду.
При приближении к Хайвинду я, глядя на развалины мако-реактора, задумался: а почему бы мне не взять, и не залезть внутрь? То есть если погрузиться в настолько насыщенный источник мако можно, разумеется, словить отравление, но, учитывая, что у меня есть самая лучшая помощница для подобного, то можно попробовать и рискнуть разобраться в собственном слабоумии. Да и с протечкой канализации, может, поможет. Ха, м-да. «Протечка канализации». Сантехник, мля.
- Чего завис? – положила мне руку на плечо Айрис.
- Да вот, думаю…
- И как, получается?
- М-м-м-м, даже не знаю… Вот ты как считаешь – если я залезу в источник потока жизни с целью погрузиться в собственные воспоминания, то это мне поможет, или же я просто овощем стану?
У девушки глаза на лоб полезли.
- Так… стоять. Ты… ты серьёзно сейчас?
- Более чем.
- Ты… ты не шутишь. По глазам вижу. Совсем, что ли?
- А почему бы и нет?
- Да ты… да ты что, с ума сошёл?
- Если так подумать… – мне на губы лёг палец.
- Ни слова больше. Я даже слышать о подобном не хочу, понятно?
- Но…
- Нет.
- Ладно. А вопрос хотя бы можно?
- Попробуй.
- Ну а ты не могла бы, не знаю, за ручку меня там подержать и помочь?
Айрис ничего не ответила. И вот здесь я заметил кое-что, меня насторожившее. Если сначала у неё на лице можно было прочесть только искреннее возмущение и удивление, то вот сейчас девушка явно пыталась скрыть от меня что-то. Чуть отведённые в сторону глаза, нарочито нахмуренные якобы в неудовольствии от моих слов брови. Закушенный зубами краешек губы. По одному эти приметы бы мне ничего не сказал, но мы уже слишком близко знакомы, чтобы я не обратил на подобное внимание. И вот вопрос: а что такого было в моих словах? Просто просьба о помощи, ничего больше. Однако она отреагировала вот так.
- Ну и? Почему вдруг подобная реакция?
- Не понимаю, о чём речь.
- Да-да, ты уже спалилась по полной. Так что выкладывай давай, в чём дело. Что не так с моим вопросом?
- Мы… мы можем вернуться к этому позже? Я просто не готова… сейчас.
- А когда?
- …я дам тебе знать.
Мне такой ответ не понравился. Захотелось надавить. Так, чтобы Айрис аж запищала. Но потом всё же решил, что не следует. Мало ли в чём причина. Возможно, дело в том, что даже само озвучивание проблемы может привести к её ухудшению. Тут просто вставал вопрос доверия: могу ли я положиться на неё или нет. А за первым сразу шёл второй – если уж Айрис недостойна доверия, то кто вообще тогда?
- Ладно, только не забудь.
- Хорошо.
К тому же у меня самого рыло в пуху. Кому как не мне знать, что для прояснения некоторых вещей необходимо время. Мы в подавленном молчании вернулись на корабль и разошлись каждый по своим делам. Усевшись чистить оружие, я внезапно осознал кое-что, отчего засадил сам себе ладонью в лоб. Нашёл, называется, момент для своих офигительных идей.
Практически только что Айрис во время встречи с родителями Зака погрузилась в не самые приятные воспоминания, а потом сразу я подвалил со своими восхитительными идеями: «А давай мы сейчас сделаем кое-что глупое и опасное, отчего я могу на раз-два стать овощем. Ну и да, давай-ка помоги мне». Вот это я отрицательно умный. Захотелось влепиться головой в стенку со всей силы, но меня остановила вошедшая в оружейную София.
- Всё играешься?
- Вообще-то, ухаживаю за оружием, женщина.
- Ага, и именно поэтому у тебя даже маслёнка не открыта, и ты натираешь движущиеся детали сухой тряпкой?
- Э-э-э-э, – всё так и было, – отвали.
- Пф. Но я не для этого зашла. Дай-ка мне БД и ту интересную винтовку шинровскую. Есть одна идея. А теперь ещё и возможности для её реализации появились.
- Да держи, – достаю из Инвентаря требуемое, – а в чём, собственно, мысль?
- Хочу попробовать сменить в пистолете амортизаторы на электромагнитные ускорители, работающие на Материи Молнии и мако.
