- Э-э-э-э?
- Не напрягай головушку, тебе вредно, – похлопала меня по плечу София. – Просто сделаю сильную бабахалку.
- Е-е-е-е-е! Это мы одобряем.
- Пулемёты сходи установи, – оборвала меня девушка, – оба поставь на внешней палубе двигательного отсека. Там достаточно места, и я всё уже приготовила. Осталось лишь немного грубой силы приложить.
- Хе-хе, поддержка с воздуха. Люблю её.
- Угу, жаль только, что в Хайвинде не предусмотрено конструкцией размещение серьёзного вооружения. Я бы так развернулась, – София с мечтательным выражением лица положила ладонь на щёку. – Ты ещё здесь? А ну, пошёл работать!
Меня сдуло с насиженного места. Пока Сид с Чадли определяли, каким именно курсом следовать к центру континента, и, соответственно, Хайвинд просто висел в воздухе без движения, с поддержкой наставляющей ругани Софии закрепляю оружие как следует. Мелочь, конечно же, учитывая огневую мощь Призывов, но я себя увереннее чувствовать начинаю, когда под рукой есть тяжёлый калибр. Ну вот действует он на меня успокаивающе, что здесь поделать?
Только я вернулся в кают-компанию, как Хайвинд завибрировал, набирая высоту. Бросаюсь в рубку, где немедленно занимаю одно из кресел. Спасибо, учёный уже. Рядом со мной расположился Чадли.
- Так и знал, что лучше всего до вас доходит через спину, мистер.
- Смотри только не переусердствуй с разговорами, а то я сам тебе начну передавать сообщения через челюсть.
- Фу, насколько же грубо и несмешно.
- А кто сказал, что это шутка была?
- Эм, так я о чём? Хотел вам сообщить, что как только мы получим необходимое, то вам снова придётся заняться сражениями в симуляторе. Так что готовьтесь.
- Было бы к чему. Да мы их там всех плевком перешибём.
- О-о-о-о, я бы на вашем месте так не говорил, мистер. После получения крайне занимательной информации от взаимодействия вас и Призывов, а также сбора протореликвий, я… немного улучшил версию симулятора. Так что вас ждёт сюрприз.
- Раз так, то хотел спросить – а есть ли вообще смысл так тренироваться? Я хотел сказать, нарабатываются ли там хоть какие-то навыки? Ну я тебе про… это…
- Понимаю, понимаю, можете не пытаться, у вас всё равно не получится. Да, у симулятора есть один недостаток – в нём не нарабатывается мышечная память. Но зато вы получаете бесценный опыт, ничем не рискуя. Так что это скорее сто́ит воспринимать как крайне продвинутую тренировку с воображаемым оружием.
- Ну блин…
- Вам не угодишь.
- А ты и не стараешься.
- Было бы ради кого.
Так, препираясь и занимаясь повседневными делами, мы и добрались до точки рандеву с людьми Скарлет. Под нами раскинулся массивный комплекс — крупнейший военный завод Западного континента, непрерывно поглощающий всё новые и новые ресурсы. Тянущиеся ввысь бесчисленные трубы погружали своим изрыгаемым содержимым окружающую местность в тяжёлый едкий смог.
Производство полностью автоматизировано. Сверху нам было видно, как по рельсовым путям снуют транспортные платформы, перемещающие стальные блоки, бронелисты, орудия. Манипуляторы точно и быстро собирали корпуса дронов и бронетехники. Мелькали тут и там сварочные огоньки. В центре всей системы — мако-реактор малой мощности. Энергия распределялась по множеству труб и проводов.
Глядя на всё это, изнутри поднимался не страх, нет. Беспокойство. Ведь подобная мощь рано или поздно, но будет брошена на войну с остальными осколками Шинры.
Мы пришвартовались на одной из самых крупных посадочных площадок. Местные работник споро закрепили сброшенные тросы, и Хайвинд замер. Лопасти винтов остановились. Наступила тишина, прерываемая лишь лязгом конвейеров и станков снаружи.
Все как воды в рот набрали. Картина промышленного монстра за иллюминаторами подавляла и, учитывая, зачем мы здесь, внушала опасение. Но не мне.
- Чё замерли? Королевство само себя не обнесёт. Сид, давай там, распахивай трюмы. Чадли, помогай ему. Возьмите кого-нибудь в помощь. А я пошёл.
На выходе из рубки меня остановила Айрис:
- Скажи, ты всё ещё уверен в том, что хочешь сделать?
- А что такое?
- Просто, то, что снаружи… Оно меня пугает. До дрожи.
- Экая ты впечатлительная, подруга.
- Дело не в моей восприимчивости, — девушка покачала головой, — а в том, что что-то не так с этим местом. Я чувствую.
Приехали. Хотя этого стоило ожидать. Огромный промышленный монстр корпорации, что подмяла под себя целую Планету. Очевидно, что здесь совершили преступлений над человечностью больше, чем то количество ругательств, из которых я смогу составить осмысленное предложение.
- Если хочешь, то эта помойка взлетит на воздух быстрее, чем ты выговоришь «экзистенциальность».
Айрис вновь покачала головой:
- Я просто хочу, чтобы ты был осторожен.
- Если так, то…
Над Хайвиндом завис Багамут, повергая окружающих рабочих и солдат в ужас. Но он ничего не делал. Лишь покачивался от потоков ветра, не обращая внимания на происходящее.
- Так лучше? Теперь если что, то я смогу подать сигнал тревоги, а потом уже подключитесь вы и всё пойдёт-поедет.
- Хорошо. Пусть будет так.
Я же сошёл на землю и направился к шустро семенящей ко мне парочке важных на вид шишек.
Глава 72
Вот и пришло время для отсылок на вархаммер. Двое местных шишек напоминали адмехов – такие же высокие, сухощавые тела, прикрытые плотными рабочими робами. Даже цвет совпадал. Измождённые лица с обтянутыми серой и испещрённой язвочками кожей скулами украшали многочисленные аугменты, а у левого вместо одной из рук был протез.
- Омниссия благословляет, – не успел хоть кто-то из них открыть рот, как я уже тут как тут.
- Э, кхе-кхе, простите? – угодливо-лебезящим тоном залепетал правый из них, потирая при этом ладони.
- Говорю, всё для нас готово? И вас вообще о происходящем информировали?
- Кхе-кхе, конечно, конечно. Нас поставили в известность, и необходимые вам грузы готовы. Вот только…
- Да-да, ничего и никогда не бывает так просто. Говори уже.
- Видите ли, буквально вчера в одном из цехов произошла авария, вследствие чего, кхе-кхе, экспериментальный прототип, кхе-кхе, вышел из-под нашего контроля.
- И как я связан с вашей некомпетентностью?
- Кхе-кхе, вы — никак. Но получилось так, что теперь образец блокирует доступ к некоторым, кхе-кхе, хранилищам, где и находятся нужные вам материалы. Часть из них, конечно же. Если же, кхе-кхе, желаете, то мы можем отдать команду на, кхе-кхе, погрузку всего остального прямо сейчас.
- Ты достал уже. Дать горло попшикать?
- Кхе-кхе, боюсь, это не поможет. Мои лёгкие жестоко травмированы, кхе-кхе, многолетним трудом на Заводе. Потому мне уже ничего не поможет, кхе-кхе, – слово "завод" он явно сказал аж с большой буквы и с огромным пиететом.
- Как скажешь. А второй из ларца чего язык проглотил?
- Кхе-кхе, боюсь, он не в состоянии говорить.
Вот не нравился мне этот молчун. В отличие от второго, который, может, и оставлял впечатление мерзкого лебезящего ушлёпка, этот, по мере наблюдения за ним, вообще заставлял думать, будто перед тобой и не человек вовсе. Знакомое дело. Я принюхался. Нет, никакой крови. Только металл, масло и, хм-м-м-м, некий незнакомый запах. Нечто похожее было в двигательном отделении Хайвинда. Может, мако?
Внезапный порыв ветра заставил полы роб трепыхаться, показывая мне новую деталь: у протезированного не хватало не только одной из рук, но и обеих ног, по крайней мере ступней, ибо вместо обуви можно было увидеть грубую металлическую замену.
- Говоришь, он не в состоянии это сделать? Может, потому, что он и не человек вовсе?
- Кхе-кхе, – в глазах собеседника мелькнул страх, – а вы наблюдательны. Да, это моя, кхе-кхе, охрана. На всякий случай.
- Ну-ну. Так и что же ты мне предлагаешь? Пойти и сделать за вас вашу работу?
- Кхе-кхе, только если у вас будет подобное желание. Иначе получить требуемое не представляется возможным.
