— Знаешь, старый хрыч, раньше я бы использовала этот момент, чтобы попытаться тебя убить.
— Знаю.
— Но теперь не могу. Контроль Макса слишком силён.
Она посмотрела на свои руки.
— Я даже не могу причинить тебе боль. Не могу причинить боль никому из Рихтеров.
— Именно для этого тебя и превратили в ревенанта.
— Я ненавижу это.
Дед снисходительно похлопал её по плечу, Регина дёрнулась так, будто её ошпарили.
А лич сказал:
— К сожалению, у тебя всё ещё остались поводы порадоваться, ведь Рихтеры не единственные твои враги. Наслаждайся моментом.
Регина зло посмотрела на него:
— Если когда-нибудь я освобожусь…
— Не освободишься, — голос деда был спокойным, но в нём звучала абсолютная уверенность.
— Кто знает, — огрызнулась Редж, — не нужно меня недооценивать.
— Тогда мы просто убьём тебя окончательно. На этот раз без воскрешения. Идём. Здесь мы больше не нужны.
Дед повернулся к выходу.
Регина последовала за ним, искренне страдая в своей бессильной злобе.
Но главное, дед чувствовал, что ветер в монастыре изменился.
Он сделал то, что должен. Теперь очередь Макса.
* * *
Пару дней назад.
Регина рассказывала про защиту монастыря, указывая на голографическую схему.
— В главном монастыре есть артефакт, — говорила она. — Он не просто держит духов в кристаллах, как в монастыре Белого Облака. Он также их ловит. Все воздушные духи в большом радиусе слетаются на него, как мотыльки на огонь. А потом АМ! И жертву сожрала мухоловка.
Я изучал схему.
— Как его уничтожить?
Регина хихикнула:
— Технически возможно, но зачем? Духи всё равно не помогут. Они ненавидят всех людей без разбора. Да и зачем им снова рисковать своей свободой?
Я усмехнулся:
— Посмотрим.
* * *
Кольцо-артефакт погасло полностью.
Поддержка исчезла, и я начал падать.
Ракша парил надо мной, создавая огромное воздушное лезвие. Энергии в нём было достаточно, чтобы разрезать небольшую гору.
Конечно, я не собирался просто грохнуться на землю, как какой-то кирпич. Вместо этого я снова вернулся к своей старой тактике уклонения через теневой шаг.
Но для полноценного сражения этого было мало. Если в ближайшие минуты ничего не изменится, то придётся переходить к плану С или даже Д.
Но, это всё не так весело, как если дед всё-таки справится.
Конечно, я отдавал себе отчёт, что у меня нет полной гарантии на нужный мне результат.
Освобожденный духи могли просто улететь и наслаждаться свободой вдали от опасных для них Канваров и людей.
Но я знал Фэна, видел его ярость, его желание мести и гордость.
Он не упустит свой шанс.
Огромное лезвие летело вниз. Прямо на меня.
Я вновь телепортировался, и лезвие прошло в нескольких метрах.
А из монастыря внизу взмыли в небо белые фигуры. Десятки одновременно. Со всех сторон разрушенного комплекса.
Журавли.
Духи ветра в форме белых журавлей вырывались на свободу с пронзительными и торжествующими криками.
Они летели вверх, кружили, атаковали всё вокруг.
Не нас с Ракшей, конечно. Великого Князя Канвар они предусмотрительно облетали по дуге.
Но вот монастырь, стены, башни, всё, что напоминало им о плене, моментально превратилось в мишень.
И это значило только одно.
Артефакт уничтожен, пленные духи свободны, и другим тоже безопасно приближаться к монастырю.
Дед справился.
Ракша тоже увидел духов.
Очередное гигантское воздушное лезвие замерло в воздухе вместо того, чтобы сразу полететь в меня.
Ракша смотрел вниз на хаос, который творили освобождённые духи.
Он уже не скрывал ярость.
— Рихтер! — он повернулся ко мне. — Ты ответишь за все мои убытки!
— Убытки? — я рассмеялся. — Звучишь как хозяин вшивой харчевни, причитающий над разбитыми мисками: «Кто заплатит за ущерб?» Вот только лавочку твою давно пора прикрыть. Всё равно ничего, кроме палёного пойла ты предложить уже не можешь.
Канвар зарычал и запустил в меня сразу целый веер воздушных бомб.
Я едва успевал перемещаться между тенями.
Но всё равно оставался доволен. Он тратил энергию значительно расточительней меня.
А, когда взрывы наконец ненадолго прекратились, я заметил как на горизонте появились новые фигуры. И они быстро летели сюда.
Сначала едва различимые белые точки на фоне неба. Но вскоре я удовлетворённо улыбнулся.
Сюда летели белые журавли. Их было несколько десятков, а впереди возвышалась знакомая фигура.
Старик с посохом и белой развевающейся бородой.
Фэн.
Духи быстро приближались и не сворачивая летели прямо к нам с Ракшей.
А затем начали кружить вокруг, немного поодаль.
Я усмехнулся. Фэн не дурак, быстро понял, что Ракша не может просто переключиться на них. Даже на земле я оставался для него угрозой, и он это не понимал.
Поэтому решил просто угрожать:
— Духи, — презрительно начал он, — думаете, что ваше освобождение что-то изменило? Глупо! Даже все воздушные духи мира не смогут со мной совладать!
Вокруг него начал собираться огромный вихрь, на этот раз не из воздуха, а из чистой энергии. Такой мгновенно разорвёт любого духа, стоит тому попасть под удар.
— Я снова захвачу вас и заставлю работать на себя. Вы — всего лишь инструменты. Ресурсы клана Канвар. Так было и будет всегда.
Фэн смотрел на Ракшу.
Глаза элементаля светились белым светом, а лицо оставалось невозмутимым, как у статуи.
А затем его голос прогремел, заставляя воздух вокруг нас вибрировать:
— Мы и не собираемся с тобой сражаться, Канвар. Зачем?
Он повернулся ко мне. Посмотрел, словно оценивая, а затем снова обернулся к Ракше.
— Это сделает другой человек.
Его тон был безразличным, словно ему всё равно.
Как будто он просто наблюдатель, которому нет дела до людских дрязг.
Фэн взмахнул посохом:
— Пусть жалкие людишки сами разбираются между собой. Нам нет до этого дела.
Ракша усмехнулся:
— Значит, вы прилетели просто посмотреть? Тогда смотрите, как я убью вашего жалкого спасителя!
Ракша вновь начал запустил в меня десятки заклинаний.
Но я уже чувствовал изменение.
Воздух вокруг меня менялся так, словно становился живым. Ветер словно обнял меня и поддерживал со всех сторон.
Я улыбнулся Фэну.
Они помогают.
Как тогда, когда элементали помогли драконам удрать от Ракши, подарив им свою скорость и мобильность.
Тоже самое теперь происходило со мной. Только, если в драконов они вселились, то мне помогали на расстоянии.
Я взмыл вверх и сам удивился той лёгкости, с которой это произошло.
Ветер будто стал частью меня.
И, я впервые почувствовал, что такое настоящий полёт.
Теперь я понял о чём говорил Ракша, когда рассказывал, что для него это также естественно, как дышать.
Нет, Артефакт-кольцо даже близко не сравнится с этим ощущением.
Вот что значит по-настоящему летать!
Я быстро взглянул на духов.
Они кружили вокруг, но сознательно не смотрели на меня. Делали вид, что им безразлично.
Фэн также парил в стороне. Он даже отвернулся, будто его больше интересует то, что происходит далеко в горах, а не здесь, прямо под его носом.
«Типичный Цундере», — прозвучало в моей голове голосом Лифэнь.
Лицо Ракши потемнело. Конечно же, он тоже всё понял.
— Духи… — угрожающе начал он. — Вы помогаете ему.
Фэн не обернулся, продолжая смотреть на горы.
— Мы ничего не делаем. Это просто… ветер дует, куда хочет.
А я уже поднялся до уровня Ракши и посмотрел ему в глаза.
В моей руке появился теневой клинок.
Теперь мы равны.
Нет. Теперь я сильнее.
Я улыбнулся.
— Ну что, Ракша, готов сразиться на равных? В твоей стихии, но без преимуществ.
В его глазах снова вспыхнула ярость.
