Вообще, из того, что я понял за эти три дня из расспросов сдавшихся дворян и допросов придворных и взятых в плен Лордов, с властью в Англии всё было непросто.
Да, она практически полностью принадлежала псам, но среди песьеголовых не было единства. Существовало как минимум три группировки — Шаманы, Некроманты и Легаты.
Первые, как было понятно из названия, представляли интересы Круга Шаманов, вторые — Ковена некромантов, ну а третьи относились к высшему руководству легиона.
Причём, если верить тем Лордам, которых мы взяли в плен, каждая из этих групп была неоднородна.
Если в нашем мире правили дворянские роды, то в мире псов власть принадлежала кланам. И Англией, если пленные не обманули, руководил объединённый совет из двух или трёх кланов.
Причём, это сотрудничество было вынужденное, и кланы активно грызлись между собой, стремясь подмять под себя как можно больше власти и выдавить из гонки за власть конкурирующие кланы.
Сначала я не понимал, как это возможно, но Виш быстро объяснил мне на примере.
Как если бы Пожарские договорились с Уваровыми и Новиковыми захватить новый мир, а в процессе мой род решил избавиться от конкурентов, чтобы застолбить за собой территорию.
Мол, кто останется к приходу основных сил псов, того и мир.
В итоге, между собой соперничали не только некроманты, шаманы и легионеры, но и кланы.
Из того, что я понял, бóльшая часть военной аристократии Англии находились под контролем легионеров, Палата Лордов — под управлением шаманов, ну а королевская семья контролировалась некромантами.
И между этими группировками и кланами постоянно шли разборки.
То Легаты перехватывали часть Лордов под свой контроль, то шаманы перевербовывали руководящих армией дворян и так далее.
И если некроманты пропали вместе с королевской семьёй, то на след шаманов и легионеров мы вышли достаточно быстро.
Легаты нашлись среди армейских частей, ну а шаманы — решили пересидеть переполох в родовых замках продавшихся им Лордов. Кто-то в Лондоне, а кто-то за городом.
И сейчас я с полусотней Арины осаждал именно такой замок на севере Лондона близ бухты Уош.
Всадники играючи разбили выставленное ополчение и стражу с ближайшего городка, ну а дальше дело было за мной.
Золота у меня ещё хватало, и я планировал залить крепостные стены огнём.
Да, эффектней было бы уронить на замок Метеорит, но в разы выгодней и эффективней обратиться к Огненному дождю.
И входящий от Александра поступил аккурат под финальные аккорды этого не самого лёгкого плетения.
— Макс, ответь! Скажи мне, что это не ты сейчас штурмуешь Дуврский замок!
Увы, но я физически не мог ответить Александру. Плетение требовало полной концентрации, ведь я не просто обращался к Огненной стихии, но пропитывал его Золотом.
К слову, что-то мне подсказывало: сейчас все, кому не лень, знают, что я металлумий.
Во-первых, несколько раз я забывался и прикрывал войска Золотыми щитами, во-вторых, я безошибочно находил все тайники и впитывал в себя всё хранившееся там золото, ну а в-третьих, мой резервуар должен был закончиться ещё в первом же бою.
Я же уже третьи сутки заливал войска островитян огнём.
Впрочем, в данный конкретный момент мне было всё равно. Всё, чего я хотел — обратить в пепел последнего шамана и присягнувших ему Лордов.
— Макс! По моим данным там находится королевская семья! Не смей сжигать замок!
— Прости, Александр… — с этими словами тяжеловесное плетение сорвалось с моих пальцев и упало на замок золотым огнём. — Не мог ответить.
— Макс… — Александр даже через амулет почувствовал всю мощь сотворённой мной магии. — Ты понимаешь, что сделал?
— Понимаю, Александр, — я с мстительным удовольствием смотрел, как полыхает последний оплот шамана и его приспешников. — Я уничтожил последнего пса и его шавок. Что до Дуврского замка… это, вообще, где? Надеюсь, не к северу от Лондона.
— На юге, — выдохнул Император. — Чтоб тебя, Макс! Я чуть было не поседел!
Я не стал говорить Александру, что это банальное везение. Будь в горящем замке хоть вся королевская семья, я бы и не подумал прервать плетение.
— Макс, — видимо, Император почувствовал идущее от меня безразличие. — Тебе нужно вернуться. При дворе ходят слухи, что Пожарский сошёл с ума и выжигает всю Англию дотла.
— Враньё, — холодно отозвался я, наблюдая за тем, как от жара плывёт камень. — Я просто делаю свою работу.
— У меня лежит двадцать рапортов о твоём неподобающем поведении. Тебя обвиняют в убийстве мирных жителей.
Я вспомнил женщину, в чьих складках платья был спрятан пузырёк с Кислотой, который она планировала швырнуть в проходящий мимо имперский патруль, и покачал головой.
— Готов ответить по каждому случаю.
Наверняка один из рапортов написали солдаты из этого патруля. Ведь они не видели ни флакона с кислотой, ни намерения той женщины. Для них я действительно был слетевшим с катушек магом, который испепелил невинную женщину.
— И всё же, Макс, я прошу тебя вернуться.
— Прости, Александр, но я не могу, — не раздумывая, отозвался я. — Шаманы уничтожены, но остались Легаты и Некроманты. Будет глупо остановиться на полпути.
— Макс, — вздохнул Император. — Меня заваливают петициями. Английский посол жалуется на действия французов, германцы и австро-венгры требуют переговоров. Испания и Португалия публично осудили наши действия…
— Александр! — прервал я Императора. — Как только Виолетта закончит с Англией, Испании и Португалии резко станет не до нас — раз. Германцам и австро-венграм скажи, что на переговоры пришлёшь меня — два. Французов Миллер держит в ежовой рукавице — три. Просто дай нам доделать нашу работу.
— С германцами я и сам разберусь, — заверил меня Император. — Если не пойдут на наши условия, лично поведу войска в повторную атаку.
— Повторную?
— Пока Краснов держал Варшаву, отбиваясь от наскоков австро-венгров, наши войска сошлись в бою с Германией. Дрались два дня и закончили только вчера вечером.
— Так вот почему ты очнулся только сейчас, — хмыкнул я. — Так, стоп… Один момент, Александр!
Я следил за горящим замком не потому, что мне нравилось смотреть на огонь, нет! Благодаря зрению дракона, которым великодушно поделился Виш, я отслеживал ауры одарённых, и сейчас на моих глазах, под землёй двигались три точки.
— Арина, юго-восточное направление! Идут по подземному ходу от замка.
— Принято! — козырнула амазонка и, коротко свистнув, поскакала в указанном направлении.
Я прекрасно понимал, что если отправлю Арину домой, то наживу себе смертельного врага, поэтому выбрал единственно верный вариант — прикомандировал её полусотню к себе, чтобы амазонка была под присмотром.
Так и мне спокойней, и Камневу.
— Что-то случилось? — голос Императора вернул меня в здесь и сейчас.
— Рутина, — отмахнулся я. — Значит, говоришь, бились два дня?
— Вышвырнули германца из Польши, — похвастался Александр. — На ночь объявили перемирие, чтобы собрать павших, удалось пару часов вздремнуть. Не успел открыть глаза, и на тебе!
— Контратака германцев? — предположил я.
— Сообщения от английского короля, — огорошил меня Александр. — Они сейчас в Дуврском замке, и их собираются штурмовать.
— Ты в курсе, что королевская семья находится под контролем Ковена некромантов? — уточнил я.
— Поэтому ты мне и нужен, — не смутился Император. — И Людвиг.
— В любом случае, я слишком далеко, — покачал головой я. — Неужели нет никого поближе?
— Миллер в Лондоне, — вздохнул Император. — Разрывается между боями с регулярами, оказанием гуманитарной помощи гражданским и контролем французов.
— Французы режут англичан, а те отвечают им взаимностью, — кивнул я. — Когда я в последний раз был в Лондоне, местные спокойно торговали с нашими кавалеристами, а против французов развернулась настоящая партизанская война!
