— Если бы, да кабы, то во рту росли грибы, — проворчал я, вспомнив бабушкину присказку. — Насколько я помню, Анвар, мы заключили с тобой договор.
— Заключили, — шмыгнул носом алхимик. — И я его нарушил. Я подвёл и тебя, и весь род Пожарских.
— Не говори ерунды, — покачал головой я. — Я на сто процентов уверен, что Поль предлагал тебе стать его правой рукой. И… получил отказ. В противном случае, ты не лежал бы сейчас на разделочном столе.
— Делать зелья из человеческой крови? — скривился Анвар. — Ни за что. Пусть Зубаевы и не могут назвать себя людьми чести, но есть вещи, которые для нас неприемлемы.
— Магия Крови… — я понимающе покачал головой.
— В том числе, — подтвердил Анвар. — Даже Борис, несмотря на всю свою… гибкость, отказался помогать Полю.
— Я уже и забыл про брата Анвара, — хмыкнул Виш. — К тому же он теперь бездарный! Что Полю могло понадобиться от него?
— Борис? — переспросил я. — Как он мог помочь Полю?
— Убедить меня, — скривился Анвар. — Я даже не знаю, жив ли он…
— Скоро узнаешь, — пообещал я. — Один момент, Анвар.
Повернувшись к столу с зельями, я взял обе микстуры и откупорил зелёную склянку.
— Ты уверен, Макс? — вздохнул Виш. — Это же целое состояние!
«Уверен, Виш», — мысленно отозвался я и аккуратно вылил всё зелье в распахнутую грудную клетку Анвара.
Стоило изумрудно-зелёной жидкости попасть на внутренние органы алхимика, как его сердце пропустило удар, а затем забилось чаще. Зелье же потянулось в низ живота — туда, где до сих пор теплились остатки внутреннего источника Анвара.
— Добрый ты, — проворчал Виш, следя за тем, как на ногах Анвара исчезают трупные пятна и пролежни, а рёбра, несмотря на стальные зажимы, начинают сходиться.
«Не добрый, — покачал головой я, выливая синее зелье. — Справедливый».
— Синее-то зачем⁈ — Виш неверяще уставился на пустую склянку. — Ой, дурак…
Я же отбросил склянки в сторону, наскоро избавил грудную клетку Анвара от стальных зажимов — напор рёбер был таков, что ещё несколько минут, и зажимы бы оказались внутри алхимика.
На моих глазах истощённое тело Анвара наливалось силой и бодростью, и мне даже не пришлось стягивать рёбра золотой нитью — они сошлись так, будто и не было никакой операции.
— Есть… — прохрипел Анвар, которого выгнуло дугой. — Справа… Холодильная камера… Масло…
Не говоря ни слова, я бросился в указанном направлении и, найдя местный холодильник, выгреб оттуда всё, что там было.
Несколько десятков килограмм сливочного масла, какие-то брикеты из сушеных трав, три фляги с каким-то густым напитком и целая россыпь разноцветных кристаллов.
Взмахом руки убрав Стазис, я выждал, пока Анвара перестанет корчить от нахлынувшей на него боли, и только потом протянул ему кусок масла.
Первый брусок сливочного масла Анвар проглотил, не глядя, и потянулся за вторым.
Я, пододвинув к нему второй стол, выставил там всё, найденное в холодильной камере, и молча наблюдал за тем, как алхимик уничтожает полугодовой запас масла.
Масло, брикеты, кристаллы, тягучий напиток, чем-то похожий на мёд — Анвар остановился только тогда, когда всё закончилось.
Со стороны казалось, что алхимик ведёт себя так, будто прибыл из голодного края, но я, глядя на его ауру, прекрасно понимал, что таким образом он даёт своему организму строительный материал.
И что-то мне подсказывало, что содержимое холодильной камеры было явно неслучайным.
— Конечно, неслучайным! — фыркнул Виш, который до сих пор дулся на меня за использование второго зелья. — Поль всё предусмотрел. Можно сказать, его план частично сбылся. Подумать только, дать Анвару сразу два зелья… За что ему такое счастье!
— За что? — прохрипел Анвар, чуть ли не дословно повторяя вопрос Виша.
— Ты, Анвар, мой человек, — нахмурился я, недовольный тем, что приходится пояснить такие простые вещи. — Я за тебя в ответе. И именно я не уследил за Полем. Ты сохранил верность и роду, и, как бы пафосно это ни прозвучало, человеческим идеалам. Считай это моими извинениями за случившееся и, если хочешь, наградой.
— Хватило бы одного зелья, — покачал головой алхимик. — Ты ведь мог продать это зелье за огромные деньги и обменять на услугу или, в конце концов, усилить свой энергокаркас!
— Считай это инвестицией, — криво усмехнулся я, старательно давя запоздало вспыхнувшую жадность. — Глава Академии Алхимии и Старший алхимик рода Пожарских должен одним своим видом внушать уважение и силу.
— Старший алхимик? — не поверил Анвар. — И глава Академии? После всего, что случилось, ты оставишь меня руководителем?
— Если ты не против, — кивнул я. — Ты ведь не против?
— Нет, — Анвар всё никак не мог осознать, что это не сказка. — Я… Я…
— Ты справишься, Анвар.
— Это да, — кивнул алхимик. — Я просто до сих пор не могу поверить, что это правда.
— Ты достоин, — я пожал плечами. — Поль сразу рассмотрел в тебе талант. Твоя работа идёт во благо роду, во благо Империи, во благо этому миру. Кто, если не ты?
В ответ алхимик неуверенно улыбнулся и опустился на колено.
— Клянусь, я отплачу тебе, Макс, той же монетой!
— Лучше не мне, — поправил я Анвара. — А роду. Если, конечно, Зубаевы не против стать Слугами рода Пожарских.
— Это большая честь, — на глазах Анвара выступили слёзы. — Клянусь, я не подведу!
— Поднимись с колена, — улыбнулся я. — И пошли со мной.
— Куда?
— Для начала посмотрим одного паренька с Кровавой аурой, — я кивнул на лежащего у входа в лабораторию Уильяма. — А затем ты отправишься в Николаевку. К Немирову. Он проведёт проверку, выдаст тебе коды доступа и примет… в семью. Добро пожаловать в Совет директоров рода Пожарских, Анвар! Теперь ты ответственный за все направления, связанные с алхимией.
Я с улыбкой посмотрел на проникшегося алхимика и продолжил.
— Всех своих будущих заместителей и помощников будешь подавать на утверждение Немирову. Ну а эту подземную лабораторию со всем её содержимым перенесём в другое место. Поближе к СБ рода.
— Я готов, — кивнул Анвар. — Я не подведу род, Макс.
— Вот и славно, — я мысленно поставил галочку напротив задачи «Алхимия рода Пожарских». — А теперь, пошли, глянем, получится ли у тебя повторить фокус Поля.
— Это как? — напрягся Анвар.
— Вытянуть из пацана Кровавую ауру шамана песьеголовых, — я показал на Уильяма. — Если, конечно, это возможно.
Глава 11
На осмотр Уильяма ушло не более пяти минут.
Анвар побрызгал на пацана каким-то зельем, нанёс ему на запястья и лодыжки странного вида пасту и виновато развёл руками.
— Прости, Макс, быстро здесь не получится. Видно, что аура чужая, но она уже прижилась и вросла в энергоцентры. Скорей всего юношу поили кровью, чтобы сцепка произошла успешней.
— Понял тебя, — на самом деле, я не особо рассчитывал, что у Анвара получится. — А его амулет?
— Сосредоточие ауры, — кивнул алхимик. — Искусная работа. Осмелюсь предположить, что это вместилище для души истинного владельца ауры.
— Так и есть, — подтвердил я. — Хочу швырнуть его в жерло вулкана.
— Хорошо, что не сделал этого раньше, — заметил Анвар. — Если разорвать контакт между амулетом и носителем ауры, аура последует за медальоном, и юноша высохнет, словно мумия.
— Подстраховка, — поморщился я.
— Уверен, — помрачнел Анвар. — Поль сделал то же самое.
— Сделал, — я хотел было показать алхимику монету, но передумал. — Его тоже ждёт жерло вулкана.
— Знаешь, что, Макс? — Анвар на мгновенье задумался. — Пусть я и не могу вытянуть ауру шамана, но зато в силах заглушить действие амулета.
— Это как?
— Я сейчас!
И Анвар, оставив меня в одиночестве, умчался к алхимическим шкафам. Ну как в одиночестве… Если не считать лежащего на столе Уильяма и Виша.
— Только представь, Макс, — фамильяр не упустил момента поделиться своими мыслями. — Если бы Анвар сумел вытянуть ауру и усилить ей то самое Кровавое зелье, которое ты убрал в Инвентарь, то получилась бы интересная комбинация.
