Наверное, я был счастлив с ней. Но что-то подтачивало. Не отпускало ощущение, что она ведет себя ровно так, как надо мне.
Я отлично проводил время. Однако я всё чаще рефлексировал и… сомневался, что ли?
Наверное, сказывалась свежая рана от расставания с Уэно.
После школы мы собрались в клубе домоводства, где я задумчиво смотрел, как кипит бульон. Нагаки-тян, возглавлявшая клуб домоводства, была не против гостей. За всеми столами лениво болтали. Бульон, с одной стороны, сам себя не сварит. С другой — делать в процессе его подготовки было нечего. Я был рад смыться в эту тихую гавань от неясной мне суеты. В школе было жарко: готовились к старту физкультурного фестиваля.
— Да не физкультурного, а спортивного! — в сотый раз поправила меня Томоко. — Ты уже решил, какой цвет тебе нравится больше, синий или красный?
— А почему нельзя разделить всех волею великого рандомайзера? — я был недоволен подготовкой к мероприятию, смысл которого не понимал.
— Можно, однако это не принято, — прокомментировал Изаму. — У меня к тебе есть деловое предложение.
Недзуми почему-то крупно вздрогнул, что не укрылось от моего взгляда.
— Что ты хочешь мне по-деловому предложить?
— Ты задаешь вопросы по неясным для тебя мероприятиям, а я отвечаю. Если я не могу ответить — тут еще два экземпляра, они как-нибудь справятся на подхвате.
— Царский подгон, — согласился я. — Расскажи мне, пожалуйста, по какой причине третьеклассники друг на друга, извиняюсь, волками смотрят и пытаются распилить друг между другом сферы влияния.
— Всё просто, — быстро среагировал Изаму. — Какие-то из старшеклассников принадлежат к так называемым старым кланам. Это те, кто испокон веков был в том виде, в котором они сейчас есть. А кто-то из так называемых новых кланов. То есть они как вид появились всего ничего — пару-тройку веков назад. Старые топят за минимальную интеграцию с человеческим обществом. Они уверены, что люди эволюционно не дотягивают до йокаев, и неплохо было бы подвинуть их с принадлежащих территорий. А новые, напротив, рассматривают общество людей как огромный буст, толчок для развития, и считают, что интеграция необходима.
— Ага, — произнес я, пытаясь переварить происходящее. — То есть все эти разговоры о передаче власти и о дальнейшем управлении мнениями — это необходимость и микрополитика, а не прихоть тех, кто хочет быть альфа-самцом?
— Верно. Те, кто орудует общественным мнением внутри школы, определяют стратегию развития общества йокаев на долгие годы вперед. Если больше слышно либеральной политики, все будут топить за взаимное проникновение обществ и из школы это принесут домой, где расскажут братьям и сестрам. Если же из каждого утюга будут вещать, что человеки не очень хорошая компания, то по тем же принципам общество молодых йокаев будет капсулироваться и станет «вещью в себе».
— Кажется, ты Канта перечитал на досуге, — попеняла ему Томоко.
— Отличное чтение, между прочим, — обиделся книжный пес. — Константин, что тебе еще рассказать?
— Расскажи мне, кто сейчас чем рулит, а то я в этих третьеклассниках запутался вконец, — попросил я.
— Со стороны либералов всем предсказуемо рулят Кицуки, — начал объяснять Изаму. — Если где-то совру, то поправьте меня. Третий класс — Кицуки Казуя, конечно. Очень сильный шинигами, харизматичен в меру, серьезен без меры. К его мнению прислушиваются. В качестве противовеса старые кланы, если я правильно понимаю, подсуетились и отправили Акаги Ёсиро.
— Это кто? — решил уточнить я, поскольку знаком не был.
— Это карасу тэнгу, — наплевав на все школьные правила, внезапно сказал Кавагути. — Клан Акаги — один из хэдлайнеров пропаганды «люди шлак, йокаи рулят», однако более топорной работы еще поискать.
— Да, спасибо, — Изаму, кажется, не заметил маневра недзуми… или предпочел не заметить. — Эти ребята сами по себе друг друга вполне уравновешивали, однако Казуя куда общительнее и делает для школы — и, кстати, для общества — немало. На фоне рыцаря печального образа, который сидит и мрачно каркает, что мы все вымрем такими темпами, выглядит намного выгоднее. Однако у каждого есть своя аудитория.
— Можно я добавлю, Изаму-кун? — спросила Томоко. — Вы у нас смотрите со стороны мужского влияния. А мне знакомы и разговоры между девочками.
— Да, конечно, — Изаму продолжил медитировать перед кастрюлей с бульоном.
— Кхм, что касается хэдлайнеров — тут всё понятно, — продолжила речь великанша. — Но любого короля делает свита. У каждого из них есть свои ребята, которые служат этакими проводниками общественного мнения. Если первоклассник и первоклассница смотрят на крутого парня или великолепную девушку, то они захотят и одеваться так же, и слушать их мнение, чтобы выработать свое — разумеется, максимально похожее. То есть каждому нужно завербовать себе группу поддержки — и уже тогда влиять на настроения в школе.
Я начал утомляться, к тому же бульон был почти готов.
— Я так понимаю, вкратце всё?
— Есть еще кое-что, — продолжила Томоко. — Не умирай, это я расскажу быстро. Долгая кропотливая работа по влиянию на умы учеников — это задача представителя каждого клана, грызущего другим глотки во имя нужного эффекта. Поэтому каждый третий класс будет предсказуемо собачиться — прости, Изаму-кун, — пытаясь понять, что и как будет, когда они покинут школу. Кого оставят, на кого будут надеяться, чтобы работа длиной в три года не была сделана напрасно. У Кицуки есть Ичика-тян. У Акаги нет никого. Вот теперь всё.
— Да это же хрень какая-то, — не выдержал я. — Да, понимаю стратегические цели такого действия от начала до конца. Но почему бы не заниматься просто учебой, а на все эти детские игры возложить, вроде тут все взрослые ребята?
— Всё это потому, что никуда не девается разброд фракций йокаев на взгляды, как же надо взаимодействовать с людьми и из каких позиций исходить, — терпеливо пояснил Изаму. — Столько лет бьются, а к единому мнению прийти не могут. Очень волнуются, а вдруг сосед что не так подумает. Поэтому всё происходит как происходит.
В кипящей кастрюльке на плите я видел не стебельки от базилика, танцующие какой-то активный танец в кипящей жидкости. Я видел тот день, в который я умер.
«Моя семья — одна из самых старых вообще на архипелаге…»
«Потом людям потребовалось больше места. Весь наш лес вырубили…»
«По неизвестной причине люди плодились в жутком темпе, и вокруг спокойных мест вырастали города…»
«Чтобы всем стало лучше, нужно настроить процессы и отрегулировать потоки…»
«Ты вообще не думал бросить всё это домоводство и присоединиться ко мне?»
И самое главное.
«Мы обучим тебя балансировать энергию, и ты встанешь рядом с нами, чтобы в обозримом будущем совершать поступки, судьбоносные для всего общества, как йокаев, так и людей».
Я видел это так, будто снова стоял перед божественно красивой и невозможно далекой Уэно. Тогда для нее я был способом влиять на общественное мнение.
Я не получил объяснений ни по поводу ее тогдашнего поведения, ни по поводу моей смерти, ни уж тем более по поводу моей… вербовки, наверное. Я предпочел сделать вид, что ничего не случилось. И мы ни разу не заговаривали о произошедшем.
Им нужна была кровь и новые мысли. Как еще можно перетаскивать йокаев на свою сторону. Кого бы еще поставить в свои ряды.
Интересно, а что было бы, согласись я в тот день?
«— Вы что же, хотите сказать, что создали это крупное дело и накопили состояние в тридцать тысяч фунтов стерлингов, не умея ни читать, ни писать? Господи, боже мой, дружище, кем бы вы были теперь, если бы умели читать и писать?
— Это я могу вам сказать, сэр. Я был бы служителем церкви св. Петра на Невилл-скуэр».
Вечерняя прогулка с Бай была отдушиной в школьных буднях, которые начинали меня тяготить.
— Сегодня не хочешь ли посмотреть на храм шинигами? — она взяла меня под руку. — Там прекрасный парк и небольшая выставка любительской скульптуры.
