– Триан, – тихо позвала она.
Она боялась, что он вздрогнет, неловко двинется от неожиданности – и сорвется. Можно ли умереть внутри собственного сознания? Альде не хотелось проверять.
Но он не вздрогнул, он повернулся к ней спокойно, разглядывая ее лишь с легким удивлением.
– Ты как тут оказалась? Ты должна быть не здесь.
Ясно с ним все. Он решил, что она – образ, который вырвался из другого зала. Но стоило ли ожидать от него ясного мышления в такой ситуации? Альда опустилась перед ним на колени, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
– Триан, я – настоящая.
– Что значит настоящая? – нахмурился он.
– Ты понимаешь, где ты сейчас находишься? Ты помнишь, как попал сюда?
Он, конечно, ничего этого не знал. Она сейчас общалась с последней угасающей вспышкой его сознания – и понятия не имела, как поступить.
– Тебе лучше уйти, – наконец сказал он.
– А как же ты?
– А я останусь. Я там, где должен быть.
Где-то среди каменных колонн звякнули ржавые цепи. Это было плохо… Ни Альда, ни Триан их не касались. Получается, темный зал принадлежал кому-то другому, и Триан был здесь таким же гостем, как она.
Кому-то, закованному в цепи…
– Ты не здесь должен быть, Триан. Ты умираешь!
Она рассказала ему обо всем, что произошло. Альда хотела передать ему свои воспоминания, но здесь это было невозможно. Она, привыкшая за столько лет к своим способностям, без них чувствовала себя маленькой и слабой… обычной. Как все. Оставалось лишь понять, будет ли этого достаточно, чтобы спасти его.
Он слушал ее внимательно, и Альда чувствовала, что кое-что он вспоминал. Но не так, как следовало бы. Казалось, что они обсуждают историю, которая произошла много лет назад и не с ними, а с какими-то не слишком важными знакомыми. Всего, что она сказала, было недостаточно, чтобы полностью разбудить Триана, и с края пропасти он так и не поднялся.
– Даже так, тебе пора. Я хочу остаться, – признал он.
– Но ты не просто останешься. Ты умрешь здесь.
– Уж лучше так.
Это говорил не он. Не тот Триан, к которому она привыкла – с острым умом и стальными нервами. Альда слышала голос его усталости, накапливавшейся годами. Он знал, что возвращаться будет больно и трудно. Так зачем это, если можно просто посидеть здесь и подождать, пока все закончится тихо и мирно?
К тому же, Альда не знала, что это за помещение, но чувствовала, что оно давит на него. О чем бы оно ни напоминало, эти воспоминания глушили в нем жажду жизни.
Звон цепей нарастал, к нему прибавились шаркающие звуки. Как будто… как будто к ним по каменному полу ползло что-то большое.
– Но я не могу оставить тебя! – настаивала Альда. Глаза обжигали слезы обиды, и это было ужасно глупо, а ничего изменить она не могла. – Ты нам нужен! Всей «Северной короне»!
– Очень может быть. Судя по тому, что я помню, да, я вам нужен. Но я не хочу. Устал.
– Все устают – а потом идут дальше!
– Значит, буду не как все. Мне больше ничего не нужно. Я останусь здесь, я давно уже должен был сделать это.
– Умереть?!
– Да. Честная смерть лучше украденной жизни.
Альда понятия не имела, что он имеет в виду, но подозревала, что это связано со скрежетом среди колонн. Нашел время в депрессии тонуть! Сколько часов прошло в реальном мире, пока она шаталась тут, два, три? Его тело вот-вот погибнет! И тогда его не станет – и Альда не была уверена, чем для нее обернется такая глубокая связь с угасающим сознанием.
Значит, настало время решительных мер. Что угодно, лишь бы вывести его из оцепенения!
Она подалась вперед, одной рукой оперлась на его плечо, другую завела ему за шею, чтобы притянуть к себе, и поцеловала. В реальности она никогда бы не решилась на такое. Считается ли вообще поцелуем то, что произошло в мыслях? И все же сейчас, когда это случилось, Альда вынуждена была признать, что ей хотелось. Не настолько, чтобы сорваться, но достаточно, чтобы насладиться этим.
Чуть отстранившись, она заглянула в его темные, как наступающая мгла, глаза и велела:
– Габриэль, хватит! Ты действительно нужен нам… Мне нужен!
– Ты что, настоящая? – пораженно прошептал он. – Не одна из моих иллюзий?
– Нет, я телепатка, которая пробралась к тебе в голову, но даже так не может до тебя достучаться! Триан, все, что я сказала, правда, ты умираешь… прямо сейчас!
Цепи звенели совсем близко. Во тьме между колоннами Альда уже могла разглядеть силуэт… очень странный силуэт. Как будто бесформенный. Достаточно большой, чтобы напугать ее.
Триан тоже обнаружил, что у них компания. Он быстро поднялся на ноги и притянул Альду к себе. Этим он и защищал ее – и не давал увидеть того, кто к ним приближался.
– Ты должна выйти из моего сознания немедленно, – велел он, и это наконец-то был тот самый уверенный в себе Триан, которого она знала.
– А ты? Нет, без тебя я не пойду!
– Спокойно, мелкая, самоубиваться я передумал! Но и просто взять и выйти с тобой я не могу. Это ты сейчас полетишь в здоровое тело, на радость нашей команде. Мне, чтобы не сдохнуть мимоходом, нужно очистить кровь. Это сложно и небыстро.
– Я помогу тебе!
– Не сможешь, – мягко улыбнулся он. Такой улыбки Альда у него не видела никогда. – Погружение в чужое сознание так глубоко – это тебе не шутки. Ты измотана больше, чем можешь представить. Но я вытяну и сам, все в порядке… Скоро все закончится. Ты ведь веришь мне?
– Верю, – еле слышно ответила Альда.
– Тогда погнали!
Прежде, чем она успела сообразить, что происходит, он притянул ее к себе – и они оба упали в пропасть.
Альда понятия не имела, чего он ожидал от нее, и сделала единственное, что было ей доступно: усилием воли вернулась в свое тело. Это было непросто: она ударилась об реальность, как об ледяную глыбу. У нее закружилась голова, и она упала бы, если бы кто-то не подхватил ее на руки.
В безумно радостный миг она надеялась, что это Триан, но – нет. Когда зрение к ней вернулось и она смогла осмотреться по сторонам, Альда обнаружила, что все еще находится в лазарете на корабле. Вокруг нее собралась вся команда «Северной короны», на руках ее держал Киган, а Триан все так же неподвижно лежал на медицинской кровати.
Он выглядел даже хуже, чем раньше. Альда не знала, сколько часов возилась с его сознанием, но за это время его кожа стала серовато-белой, открытые раны пылали на ней зловещими пятнами, дыхание сделалось редким и поверхностным. Он умирал, в этом сомнений не было…
Вряд ли команда пришла ради него. Скорее всего, Ноэль явилась их проведать, обнаружила Альду в таком состоянии и позвала остальных. Теперь они обеспокоенно смотрели на нее, а Триана будто и не замечали. Конечно, он ведь для них уже покойник!
– Вы в порядке, Мазарин? – уточнила капитан. – Слышите меня?
– Триан… – только и смогла произнести Альда.
Ей нужно было доказать им, что заботиться необходимо о нем! А она… Она просто вымоталась, как он и сказал. Но она будет в порядке.
– С ним все плохо, – покачал головой Рале. – Но местные в знак бесконечной дружбы поделились с ним этой своей живицей.
– Что?..
– Нам предоставили лекарство, которое здесь считается главным сокровищем, – пояснила Лукия. – Толедо проанализировала его, это действительно хорошая поддерживающая смесь. Хуже Триану не станет.
Пока они говорили, Ноэль действительно собиралась сделать ему укол. Альда не могла допустить этого! У нее не было ни сил, ни времени объяснять им, что к чему. Она направила последнюю искру энергии на телепатию, чтобы выбить шприц из рук Ноэль. Хилер испуганно вскрикнула, но удержать лекарство не сумела, и оно отлетело в дальний угол палаты.
– Что вы творите, Майрон? – строго спросила Лукия.
– А это не я, капитан. Это наш отважный маленький обладатель двух способностей никак не уймется, – отозвался Рале.
«Капитан, я потом все объясню, честно, – подумала Альда. – Пока пусть это будет под мою ответственность!»
