— Уффф! — выдохнул доктор Айболит, после чего глубоко затянулся сигаретой вместо закуски. — Крепковата, да…
— Но зато, какое шикарное послевкусие! — Поделился с доктором своими ощущениями Сильнягин. — Поэтому — сам гоню! На лесных ягодах и травах настаиваю! Чистое здоровье, не то, что магазинный яд!
— Как врач — подтверждаю! — Рассмеялся Василь Петрович, делая еще пару быстрых глотков и возвращая бутылку участковому. — Изумительная вещь! — Похвалил он самогонку.
— Ну, что скажешь по трупу, Василь Петрович? — Слегка взбодрившись, вернулся к предыдущей теме разговора Филимон Митрофанович.
— По уму, конечно, нужно данных из лаборатории, дождаться, да результаты вскрытия оценить… — пространно начал вещать захмелевший доктор Айболит, но участковый не дал ему «раскрыться»:
— Нам бы попроще, Петрович, без излишнего заумства!
— Ну, что сказать? — пыхнув сигареткой, кинул Раппопорт, — По косвенным признакам могу предположить, что долго в воде он не пролежал — от силы всего лишь несколько часов. Да и рана от ножевого удара — свежая. Вчерашним вечером-ночью его убили, а после сбросили в реку…
— Это что же выходит? — изумилась Светлана, решившая поучаствовать в обсуждении. — Если бы Бочкин приехал на рыбалку пораньше, то вполне мог бы наткнуться на убийц?
— Везучий жучара, этот ваш Бочкин, — согласился Василь Петрович, закапывая бычок носком ботинка в прибрежный песок. — Мог бы и рядом лечь — вот тогда бы точно никто ничего не нашел бы уже.
— Везучий, — согласился Сильнягин, — видел бы ты, Петрович, какого он сома здесь вытащил! Почти с меня ростом!
— Врешь, небось, Митрофаныч? — не поверил Айболит. — Откуда у нас такому взяться? Я вот который год рыбачу, а больше трехкилограммовой щуки ничего крупного не выловил.
— Не веришь? Давай, мы сейчас с тобой в Катькину забегаловку по дороге домой заскочим, — предложил участковый. — Этот монстр у нее в холодильнике сейчас обитает. Сам убедишься.
— А давай, — согласился Василь Петрович, пребывая после глотка Сильнягинского самогона в самом благодушном настроении. Заодно и перекусим, а то у меня весь день во рту даже маковой росинки не было. А это — очень вредно для здоровья! — наставительно произнес он. — Это я тебе как врач говорю.
— Так я разве отказываюсь? — возразил участковый. — Готов тебя даже за свой счет угостить и не только закуской. А сом у Бочкина действительно примечательный…
— Кстати, а как ваш этот Бочкин на труп наткнулся? — полюбопытствовал врач. — Его же с грузом притопили, я сам видел привязанные камни, да и в мешке имелись — по уму не должен был всплыть.
— Так он его вместе со своим сомом и вытащил, — хохотнул учасковый. — Леска зацепилось.
— А вот никаких свежих следов на дороге, кроме отпечатков шин грузовика Бочкина, обнаружить не удалось, — Светлана попыталась вернуть постоянно виляющий разговор в прежнее русло. — Выходит, что убийцы со стороны реки труп доставили?
— Ну, да, — согласился с её выводами Сильнягин, — скорее всего на лодке подошли.
— Так, может нужно проверить всех владельцев лодок и их транспортные средства, где они были вчерашней ночью? — предложила Дроздова.
— Ох, девонька моя, — покачал головой участковый, — да и не вычислишь ты всех владельцев, как ни старайся.
— Ага, кто бы еще их регистрировал? — согласился с Сильнягиным Василь Петрович.
— Это не у вас в городе, где все учтено, — добавил участковый, — здесь даже охотничьи стволы на учет никто ставить не собирается, а ты про какие-то лодки.
— Да, вот что я еще подметил, — неожиданно произнес доктор Айболит, — смертельный ножевой удар потерпевшему был нанесен очень «профессионально». Раневой канал четкий, чистый, точно в сердце. Убийца явно знал и умел, как правильно бить. И явно делал это неоднократно — рука однозначно набита! Он явно этого бедолагу, как свинью на бойне заколол…
— Опять свинья? — вскинулся Сильнягин. — Мне эти свиньи уже скоро в ночи являться будут!
— А кто у Хлыстовых на ферме забоем свиней занимается? — поинтересовалась у участкового Светлана.
— Раньше сам Махмудка своих свиней колол, — ответил Филимон Митрофанович. — Никому не доверял. Просто мастерски это делал. Валька пробовал подключать, но того не сильно к этому делу тянуло. А как у старика руки ослабли, вроде наняли они кого-то… — Он задумался, вспоминая. — О! Точно! Степан Корякин у них теперь забойщиком скота. Таджик его самолично на это несколько лет натаскивал. А потом еще долго проверял. Так теперь Корякин и свиней, и коров на его ферме забивает. Неоценимый специалист, вот…
— Может, тогда его проверить, где он ночью был? — предложила Светлана.
— Проверить-то мы проверим, только ничего не добьемся, — скептически отозвался Сильнягин. — Все равно доказательств никаких. А поставленная рука у половины Нахаловских мужиков — здесь каждый второй охотник, и зверя валить обучен.
— Согласен, — произнес Василь Петрович, — судя по ширине и глубине раневого канала — нож явно охотничий, а не кухонный.
— Да, — скисла девушка, — попробуй в таких условиях вычислить убийцу…
— А никто не говорил, что будет легко! — выдал избитую истину Сильнягин. — Поехали уже, что ль?
Добравшись до «Мечты лесоруба», в которой еще обслуживали запоздавших посетителей, полицейские и врач плотно перекусили. За весь этот поздний ужин рассчитался Сильнягин, как и обещал. После чего участковый вместе с доктором укатил обратно в деревню, а Светлана осталась в кафэ — хозяйка которого обещала подбросить её к себе домой, где Светлана и обитала до сих пор.
О том, что в речном затоне выловлен утопленник с ножевым ранением, по поводу которого прикатила следственная группа из района, уже судачила вся деревня. Поэтому Светлана совсем не удивилась, когда хозяйка кафешки с интересом принялась расспрашивать её о ночном происшествии. Скрывать городскому следователю ничего не пришлось — Катерина была в курсе случившегося. Толи Кирьян, устроивший в «Мечте» фотосессию со своим рыболовным трофеем обо всем разболтал, толи кто-нибудь из приезжих полицейских, было уже все равно. Как говорится — шила в мешке не утаить!
По приезду в особняк Катерины, Светлана для начала набрала номер мужа, с которым не разговаривала уже целых пару дней назад, после обнаружения частей тела Бурята и распоряжения остаться в Нахаловке в помощь участковому Сильнягину. Теперь же она прекрасно понимала, что после находки зарезанного и утопленного Колыванова, её командировка затянется вообще на неизвестный срок. О чем она горестно и поведала Игорешке.
— Света, сколько раз я тебе говорил — бросай эту чертову работу! — На этот раз не выдержав, вскипел любимый мужинёк, вновь наступив на старые грабли. — Это уму непостижимо! Находишься непойми где! Вокруг только сплошные бандиты, трупы и менты…
— Да что ты, Игорешка, — попыталась ласково возразить мужу девушка, — здесь живут очень прекрасные и отзывчивые люди. Взять хотя бы хозяйку дома, да она с меня даже платы за проживание не берет…
— Ничего не хочу слышать! — Рассерженный голос Игоря, доносящийся из динамика допотопного проводного телефона, заставлял девушку отодвигать трубку подальше от уха — орал любимый мужинёчек очень громко. — Да я весь на нервах! Переживаю, как ты? Где ты? С кем ты? Да я уже и спать совсем перестал! Если так и дальше будет продолжаться — я реально в запой уйду!
— Игорешка… — попыталась пробиться сквозь поток жалоб Светлана, но Игорь её и слушать не желал.
— В общем, ты как хочешь, но я беру на работе отпуск без содержания и завтра выезжаю в эту твою… как её?
— Нахаловку, — подсказала девушка.
— Вот-вот! И название еще такое дурацкое! — выругался Дроздов.
— Может…
— Даже и не думай со мною спорить! — вновь перебил Светлану Игорек. — Я уже все решил! В общем, завтра встречай на автовокзале — машину ты у меня забрала! Будем вместе в твоей Нахаловке куковать!
— Но здесь… — попыталась произнести Света, однако Игорь, вновь её перебил:
