— Ребёнком? Тогда это жизнь в другом мире, до Стены, — задумалась Миса. — Не ожидала, что кто-то помнит подобное. Это всё, что ты помнишь о той жизни?
— Почти ничего. Что были родители… брат был ещё, кажется… И мир за пределами Стены.
— Какой он?
— Когда очнулся в Стене, хорошо помнил. Сейчас уже смутно. Большие дома, дороги… чем-то напоминает смесь культуры колдеров, эридианцев и ещё кого-то… не помню, на двадцать пятом культура была.
Альма важно закивала и погрузилась в задумчивость.
— О, похоже земля наконец стала ближе, — довольно заметил я после долгой паузы.
Девушка прищурилась. Прошлась улучшенным зрением по зеленым полям за лестницей в Оазис и затем обернулась ко мне с сомнением.
— Пока что здесь пусто.
Когда до земли оставалось уже не так много, я попробовал связаться с травами внизу. Это мне легко удалось, и вскоре я знал полный состав растительности, самой обычной, если не считать слабых свойств свечения.
Росла трава на нормальной земляной почве, в меру влажной и насыщенной всем необходимым. При необходимости я смогу легко управлять тем, что здесь растёт, и так же легко смогу применять любые растительные и грибные навыки.
Идеальное поле боя для друида. Не зря Система писала про то, что отслеживает класс претендента. В моём случае Оазис был подобран под мой класс архидруида.
Я шагнул с последней ступени на землю, и ничего не случилось. В Стене это уже хорошая новость.
Альма спрыгнула с верхних трёх ступеней, держа арбалет наготове.
Я тоже на всякий случай достал майр и раздумывал, не применить ли мудрость природы — вдруг подмечу что-то полезное.
Провёл рукой по верхушкам высокой травы. Она как раз была чуть выше пояса, так что наклоняться не пришлось. Прикрыл глаза и через растительную эмпатию стал собирать в уме карту локации.
Альма замерла рядом с арбалетом, готовясь к внезапной атаке.
Но локация оставалась безмолвной. Только шелест трав, колыхаемых бесконечным ветром.
Перед закрытыми глазами пронесся небольшой участок, где у края лестницы стояли мы с Альмой. Увидел нас со стороны и стал удаляться, охватывая всё большее пространство локации. На двадцатом этот навык мне сильно помог в разведке.
Трава, снова трава, море зелёной травы посреди почти ровной земли. Ни единого камня или крупного растения. Из разнообразия разве что редкие невысокие холмики. Они тянулись во все стороны, будто локация была сродни нулевым этажам.
Но я не пожалел маны, чтобы убедиться в этом, и вскоре очертились две стены локации. Они же — крайние стены той гигаструктуры Стены, в которой мы все находились.
Если это и вправду темница для бога, то это очень, очень большая темница. Здесь вполне могли бы поместиться несколько городов и буйно цвести жизнь.
Но кроме травы ничего живого я так и не увидел.
Зато нашёл кое-что другое, что сразу же определило наши дальнейшие действия.
— Вон там есть ещё одна лестница, — сказал я Альме и указал в сторону зелёного моря по правую руку от нас.
— Ветер усиливается, — вдруг сказала она.
Я посмотрел на девушку. А затем — поднял голову к потолку.
Чернота над нами стала мерцать, и запоздало включился вид бесконечного голубого неба с облаками, плывущими по кругу, вписанному в прямоугольную локацию. Теперь ветер казался естественным продолжением световых эффектов над нами.
— Оазис просыпается, — понял я.
— Да, — подтвердила Альма.
Система запоздало включала декорации. Обычно это происходило заранее, чтобы проходчик не видел технических работ. Но видимо, не сейчас.
— Я чувствую приближение могущественного существа, — сообщила она.
Я молча кивнул. Что-то действительно приближалось. Это чувствовалось в том, как затрепетали по особенному травы, как усилился их шелест под действием сильного ветра. Как заколол иголками мифический плащ.
— Строителям было мало засунуть в темницу существ из множества разных миров, — произнесла Альма. — Им было мало пленить героев и поставить на страже этажей. Они создали испытание, в котором нужно победить пленного бога.
Глаза Альмы превратились в спирали лилового и бирюзового цвета.
— Высшее испытание, которое нужно пройти, или сдаться. Герой, идущий по пути божественности должен победить своего бога… — произнесла она.
— Миса Зеркальных Вод… — раздался до боли знакомый голос среди пения трав.
Перед нами в вихре из сорванных трав, посреди мнимо-бесконечного поля, в ореоле из света, возникла Она.
— Так значит, ты всё же сумела найти способ стать проходчиком, — нежно произнесла та, кто с самого начала вела меня к этой встрече. — Что ж, мой план тоже, как видишь, сработал. Мой проходчик сам пришёл ко мне. Но похоже, в итоге у нас ставка на одних и тех же существ.
— Селена⁈ — воскликнул я.
— Селена Бескрайних Полей, — поправила ослепительная зеленоволосая красавица в пышном платье из полевых трав и цветов. — Добро пожаловать, архидруид. Я ждала тебя так долго, что перестала верить, что кто-то посмеет бросить мне вызов за право быть богом природы.
2. Встреча, которую ждали полвечности
Я смотрел на это взявшееся из ниоткуда чудо, выглядящее… да собственно, как богиня и выглядящее. Смотрел на идеальное милое лицо, нежную кожу, расшитое золотом и зеленью длинное платье, понимал, что вижу, возможно, самую красивую женщину в своей жизни, и… вспоминал, сколько ещё в Стене есть разнообразной нечисти, которая тоже выглядит как само совершенство.
Любая девушка расы камаль или тари, очень близко. А ещё метаморфы, хаоситы, некоторые виды духов — тоже могли бы, при желании, выглядеть не намного хуже. Хотя, было здесь что-то ещё, — глубже, чем просто черты лица или фигура. Что-то в глазах и в ощущении, идущем от неё.
К счастью, это не была форма контроля разума, и эта красота не давила. Я вполне контролировал себя.
— Ты… погоди, ты и есть босс Оазиса? — спросил я у неё.
— Как видишь, — улыбнулась Селена.
— Так… ты всё подстроила, чтобы я пришёл сюда, и ты стала моим противником? Меня ещё мучил вопрос, почему ты сказала взять этот класс, а не тот, который связан с тобой.
— Верно. Архидруид — лидер. Тебе бы не выпал босс, которому ты присягнул служить. Поэтому тебя ни в коем случае не должны были связать со мной. Очень хорошо, что ты помалкивал об этом и не ударился в религию. Ты должен победить бога, достигшего совершенства в выбранном тобой пути. Другой класс привёл бы к тому, что вместо меня ты бы сражался с кем-то обезумевшим от сотен тысяч дней в этой темнице.
— Но зачем тебе это? Ты что, устала и хочешь умереть, как Мракрия, по собственной воле?
Селена мягко улыбнулась.
— Надеюсь, это была не угроза, а юмор.
— Просто встречал уже одно могущественное древнее существо, которое хотело только покоя… — я задумался и припомнил старину Мракрию. А затем вспомнил ещё Хостера. — Даже двоих таких, если подумать.
— Миса была моей соседкой справа, — ответила зеленоволосая красавица. — Если бы вам выпал бешеный кот Трибунала на двадцать девятом, то затем вы бы проходили новый храм Нефтис или великий Подвал. А в Оазисе могла бы оказаться Миса. Эти герои из одной сказки и она — один из богов, которых можно встретить здесь. Хотя, полагаю, теперь уже не получится… А меня ставят с Рыбником, хотя мы с ним в реальности даже знакомы не были… эх. Хочу к сёстрам!
— Значит, боссы как-то связаны?
— Только изначальные фильтры, на них влияет сценарий. Некоторые обусловленные им локации тоже. Это стражи всех девятых, левиафаны, Оазис и финальный противник.
— А Король механизма, Мёртвая Мечта, сверхмиазмы…
— Это всё уже случилось потом, силами таких, как ты. Каждый утративший разум на высоком уровне развития может переродиться бедствием.
— А я…? Я и есть Миса Зеркальная? — произнесла Альма.
— Хм. Ты потеряла память. Это цена за попытку выбраться. Упрямством ты вся в отца.
