Пульт времени "Волшебный" отпуск (СИ) - "Krestmen"

Толпа запылала в экстазе, как горящие сухие ветви. Радостные крики наполнили площадь:

— Алексей! Алексей! Алексей!

Однако среди народного ликования один из вольных ширтов, брат погибшего Варсет, выглядел разгневанным и опечаленным. Он резко крикнул что-то окружавшим его вольным ширтам. Его разъярённый взгляд впился в Воронцова, словно стальной клинок.

— Я ваш номарх, и моё слово для вас закон! — объявил Алексей с непоколебимой решимостью.

Толпа рабов и слуг с восторженными криками ответила:

— Алексей! Алексей!

— Сегодня каждый из вас получит двойную порцию еды в честь меня. Завтра я назначу нового управляющего, с которым мы начнём менять вашу жизнь к лучшему, — он дал знак Асчуру и направился в замок, оставив за собой бурю эмоций.

Когда Алексей и Асчур оказались наедине, первый обратился ко второму:

— На сегодня всё. Мне нужно знать, кто из вольнорождённых предан мне. Или выбери нового управляющего из своих воинов. Мне нужен толковый ширт, который будет выполнять все мои приказы. ВСЕ!

— Как прикажете, номарх, — кивнул Асчур. Его глаза искрились решимостью. — Я разузнаю всё и предложу вам лучшую кандидатуру.

— Распорядись, чтобы мой приказ был исполнен. Пусть рабы и слуги получат двойную порцию еды, — добавил Алексей.

— Это не проблема, — ответил Асчур. — Райч уже собрали и засеяли поля перед паиром. Склады полны.

— Отлично! — Воронцов с удовлетворением кивнул. — Я рад тому, что ты выбрал правильную сторону, Асчур.

— Мы ширты чести, номарх, — сказал Асчур с гордостью. — Договор есть договор. У Рамтема и его брата нет столько зола, чтобы платить нам.

— Я знал, что звонкая монета всегда приведёт к правильному выбору, — улыбнулся Воронцов и похлопал по плечу командира.

Оставив хитроумного Асчура, Алексей направился в свои покои. По его приказу Ркант подготовила для него полную ванну горячей воды. Для этого пришлось таскать кипяток с кухни.

Эти сутки оказались крайне трудными. Ему пришлось дважды отстаивать своё право на трон и принимать непростые решения. Из-за сезона дождей он зависнет здесь надолго. Поэтому он решил не терять времени, а действовать и наводить порядок.

Чтобы добраться до столицы и встретиться с Фароном, ему предстоит приложить немало усилий. Он понял, что только верховный правитель и таинственный камень Астрис смогут помочь ему вернуться обратно домой.

Погружаясь в горячую воду, он закрыл глаза. Горячая вода вымывала заботы и тревоги, оставляя новые испытания и свершения на будущее.

С первыми лучами солнца, когда свет начал разгонять утренний туман, Алексей встретился с командиром в общем зале.

— Архам Астрис, номарх! — почтительно склонил голову Асчур. — Я выполнил вашу просьбу и отобрал лучшие кандидатуры. Рад представить вам Курна — вольнорождённого ширта, сына управляющего номарха Ай’Дара. Он смышлён, умеет читать свитки и вести счёт. Знает кодекс и имеет представление о работе.

Алексей кивнул, выслушивая представление.

— Это неплохо. А второй претендент? —он с интересом изучая выражения на лицах присутствующих.

— Это мой воин Фарнах, сын купца с земель номарха Вад-ка, — продолжал Асчур, раскрывая его достоинства. — Так же обучен счёту и письму, чтит кодекс.

— Интересно, — Алексей задумался, внимательно смотря на собравшихся. Один из кандидатов рос в местных условиях и выходец из знатного рода. Другой солдат и сын купца из земель другого номарха. Он решил задать несколько вопросов, чтобы больше выяснить о каждом соискателе. — Что делать, если раб сломал руку в разгар посева?

Первым шагнул вперед Курн, низко склонив голову в знак уважения перед номархом.

— Раба следует убить и заменить новым. Он будет отвлекать других от важной работы, требовать постоянного ухода и пищи, — произнёс он с холодной решимостью. — Это логичное решение и сэкономит зола. Лечение будет дороже стоимости нового раба.

— Согласен, логичный ответ… — сухим тоном выдал Алексей и обратился к Фарнаху: — А что предложишь ты?

— Моё мнение: раба нужно заменить другим и показать его лекарю, — предложил Фарнах. — Если конечность можно спасти, его следует вылечить. А пока он не сможет выполнять тяжёлые работы, пусть помогает по хозяйству и выполняет более лёгкие поручения.

— Тоже разумно, хоть и совершенно иная точка зрения, — произнес Номарх, погружённый в глубокие раздумья. Как человек, выросший и воспитанный в Советском Союзе, он больше склонялся к такому же мнению. — А что будет, если рабов отпустить, дав им право выбора: уйти или остаться и получать за свой труд оплату?

— Все разбегутся, никто не станет работать, — быстро и чётко ответил Курн, подчёркивая свои пессимистичные взгляды и практичный подход, который столетиями сложился к рабам в этом устое. — Они ленивы и работают только под страхом смерти.

— Я не соглашусь, — уверенно парировал Фарнах. — Я, как вольный ширт, только за то, чтобы каждый ширт сам решал, где ему работать и что делать.

Алексей кивнул, проникаясь зарождающимся конфликтом мнений.

— Допустим, — продолжил он. — Но стоит ли платить рабам и слугам? В чём различие между ними и вольнорожденными ширтами?

— Рабы и слуги — это рабочая сила, — горделиво воскликнул Курн. — Они глупы, грязны и крайне ленивы. Без должного контроля им нельзя доверить даже простую работу. В то время как вольнорожденные обучены и умны, знают и чтят кодекс. Только вольнорожденные могут говорить логично и понимать всю картину мира — это предначертано кровью отца и матери. Раб никогда не сравнится с ними!

Его слова отражали мнение знати.

— Может быть, — Алексей, не теряя хладнокровия, перевёл взгляд на Фарнаха. — А что скажет наш воин?

— Рабы и слуги тоже могут быть умны и талантливы, но мы сами загоняем их в такие рамки, ограничивая их во всём, — с уверенной интонацией заявил Фарнах, отстаивая свою истину. — Да, они удобны в качестве рабочей силы. Но не стоит забывать, что каждый вольнорожденный ширт может стать рабом и встать на один уровень с гилзале.

Алексей ненадолго остановился, взвешивая каждое слово претендентов на пост управляющего. Этот момент выбора был не просто формальностью, а шансом начать новый виток развития в этом мире. На его пути стояли не просто кандидаты, а олицетворение различных идеалов и подходов к управлению.

Курн представлял знать и говорил в духе традиций этого мира. Он высказывал свои жестокие идеи о рабах как о чисто инструментальной рабочей силе. Его методы, хотя и были логичны в рамках существующего строя, вызывали у Алексея внутреннее отторжение.

Куда более близким по духу ему был Фарнах с его более человечным и понимающим подходом к жизни и к разумным.

Алексей перенёс на своих плечах тяжкий груз власти и управленческого опыта. Он соглашался с идеями, которые побуждали к сообществу и сотрудничеству. Ему было чуждо рабство, несмотря на тот факт, что в своё время он сам использовал рабские контракты для установки нейросетей. Но эти контракты имели несколько иное значение — они давали людям право на жизнь. Право делать выбор, чего не было у рабов в его мире.

Здесь невольники были просто инструментами труда. Они почти не отличаясь от зверей. Не имели ни голоса, ни прав, ни надежд.

Номарх или управляющий, как и любой представитель знати, обладали правом распоряжаться жизнями рабов. Это порождало бездушие и несоразмерные страдания. Отправить на рабский труд в каменоломне, лишить воды — это было обыденностью. Убить раба за болезнь? Легко!

Завершив свои раздумья, Алексей встал с трона, и его голос заполнил пространство:

— Поздравляю, Фарнах. С этой минуты ты новый управляющий замком. Но учти — ты будешь выполнять все мои требования. Никакого снисхождения не будет. Я буду требовать от тебя полной отдачи.

— Я не подведу вас, номарх, — ответил рептилоид в кожаной броне.

Лицо Асчура расплылось в мимолетной улыбке. Его распирала гордость за своего солдата, который смог добиться настолько колоссального успеха.