Глава 17
Тем временем на мяуканье кота отреагировали остальные шустрые твари. Они повыскакивали из подъезда напротив, закончив или бросив своё кровавое пиршество. Теперь они бродили вокруг дерева, то и дело пытаясь залезть на него. Скребли когтями по коре, оставляя глубокие борозды, но пока ни у одной не получалось добраться до цели. Бедный кот орал всё громче, и я сделал очевидный вывод — живая плоть, даже такая мелкая, как этот котяра, для них явно вкуснее дохлятины. Но вот вопрос вопросов — будет ли кот повкуснее, чем живая двуногая человечина? Если бы знать наверняка, можно было бы рискнуть и попробовать уйти, пока они заняты. Но Марго была серьёзно настроена на операцию по спасению, и я понимал, что она не отстанет.
— Ладно, — буркнул я. — Сделаю, как ты просишь. Но ты сама сидишь здесь и не дёргаешься. Поняла?
Она кивнула, и в её глазах мелькнула искра облегчения. Впрягаться за кота мне не хотелось, но в какой-то мере это могло оказаться выгодным. Отстрел нескольких шустрых тварей мог дать нам дополнительный шанс для бегства. Сидеть в городе дальше не имело никакого смысла — рано или поздно нас найдут и сожрут. Единственный вариант — уходить в промзону, где меньше людей, а значит, и заражённых. А дальше… дальше можно попробовать изучить эту странную степь, что начиналась сразу за городом. Ясно, что план этот шит белыми нитками, но сидеть на крыше и ждать, пока нас окружат, было ещё хуже. Оставаться в декорациях апокалипсиса было равносильно самоубийству.
Я снова прицелился, выбирая шустрых тварей — самых опасных. Первые три легли без проблем — мой автомат с глушителем работал как часы.
Три одиночных выстрела — три трупа. Они дёргались, пытаясь двигаться, но пули рвали их тела на куски, и они валились на землю, как сломанные куклы. Я даже удивился, откуда у меня такие навыки стрельбы — память молчала, но тело знало своё дело.
Однако с оставшимися мутантами возникли проблемы. Одна из тварей, заметив вспышки от выстрелов, резко подняла голову и уставилась на крышу. Её перекошенная рожа с разросшейся челюстью и пустыми глазами, казалось, была направлена прямо на меня. А потом тварь рванула. Не одна — на пару со второй.
Они кинулись к развороченной двери подъезда, из которого мы поднялись на крышу. Остальные медленные заражённые тоже зашевелились, но двигались, как и прежде, неторопливо.
Я скрипнул зубами. Эти шустрые не отстанут. От медленных можно просто убежать или уйти быстрым шагом. Но шустрые — совсем другое дело. Они будут гнаться за нами, пока не загонят или не разорвут. Что-то внутри подсказывало, что встретить их лучше на своих условиях. В подъезде. Там узкое пространство, меньше шансов, что нападет сразу несколько.
— Марго, сиди здесь, — бросил я спутнице, не глядя на неё. — Я спускаюсь…
Она открыла рот, чтобы возразить, но я уже отполз от края и направился к вертикальной лестнице, ведущей на чердак, а оттуда в подъезд. Спускался быстро, но осторожно, держа автомат наготове. На площадке пятого этажа я замер, прислушиваясь. Шустрые твари уже были внутри — я слышал их топот по ступеням. Они неслись вверх с такой скоростью, будто для них пять этажей — это пробежка до готового вот-вот закрыться ближайшего магазина.
Первый выскочил из-за угла на четвёртом этаже, и я встретил его короткой очередью в голову. Брызнула чёрная жижа, залив стены. Вторая тварь успела среагировать — бросилась на меня, пытаясь достать когтями, но я увернулся, шагнув в сторону, и выстрелил в упор. Шустрый мутант рухнул, но дёрнулся ещё пару раз прежде, чем затихнуть. Запах горелого мяса и пороха смешался с вонью давно не мытых тел, и дышать стало практически невозможно.
Снизу послышались шарканье медленных. Их было больше, и они тоже тянулись сюда, привлечённые суетой шустрых. Но ждать их я не собирался. Я рванул обратно на крышу, быстро поднявшись по лестнице. Марго ждала меня, сжимая пистолет, её лицо было белее мела.
— Уходим, — коротко сказал я. — Через другой подъезд. Быстро.
Мы пробрались к противоположной стороне крыши, где был ещё один выход на чердак. Спустились вниз, стараясь не шуметь. На первом этаже я заметил незапертую квартиру — дверь была приоткрыта, внутри царил бардак, но никого живого не было. Мы быстро прошерстили шкафы и холодильник, забрав всё, что могло сгодиться: пару консервов, бутылку воды, пачку печенья. Я хотел поискать тёплые вещи, но отказался от затеи — времени было слишком мало. Открыл окно, выходившее на обратную сторону дома, подальше от входа в подъезд, где уже собирались медленные заражённые.
Марго первой вылезла наружу, я — следом. Мы двигались быстро, но осторожно. Фактически перебежками от одного укрытия к другому. Мы прятались, я осматривался по сторонам. И мы продолжали путь. Каждую секунду я ждал, что сзади раздастся урчание или топот, но пока нас никто не заметил. В промзоне, возможно, будет меньше этих тварей. А дальше… дальше я надеялся, что разберусь и буду импровизировать и действовать сообразно обстоятельствам.
Когда мы удалились достаточно, перед глазами, наконец, появилась надпись:
Уничтожен зараженный. Уровень — 10.
Вероятность получения ценных трофеев — 52%.
Получено 4 очка к прогрессу меткости.
Получено 3 единицы гуманности.
Уничтожен зараженный. Уровень — 2.
Вероятность получения ценных трофеев — 23%.
Получено 2 очка к прогрессу меткости.
Получено 1 единица гуманности.
Уничтожен зараженный. Уровень — 3.
Вероятность получения ценных трофеев — 30%.
Получено 3 очка к прогрессу меткости.
Получено 3 единицы гуманности.
Уничтожен зараженный. Уровень — 1.
Вероятность получения ценных трофеев — 20%.
Получено 5 очка к прогрессу меткости.
Получено 2 единицы гуманности.
Уничтожен зараженный. Уровень — 2.
Вероятность получения ценных трофеев — 27%.
Получено 1 очко к прогрессу меткости.
Получено 1 очко к прогрессу реакции.
Получено 1 очко к прогрессу скорости.
Получено 2 единицы гуманности.
Уничтожен зараженный. Уровень — 1.
Вероятность получения ценных трофеев — 15%.
Получено 2 очка к прогрессу меткости.
Получено 2 очка к прогрессу реакции.
Получено 1 очко к прогрессу скорости.
Получена 2 единицы гуманности.
К обеду, после нескольких часов петляния по заброшенным дворам и пустынным улочкам, где каждый шорох заставлял сердце уходить в пятки, мы вышли к продуктовому магазину. Вывеска «Продукты 24» сиротливо болталась на одном креплении, а вместо витринных стёкол зияли тёмные провалы, обрамлённые острыми осколками. Решётки, некогда защищавшие вход, были вырваны с мясом, их искорёженные прутья валялись рядом, будто гигантский зверь пытался прогрызть себе путь внутрь.
— Тут должно быть что-то съестное, — кивнула Марго, нервно оглядываясь. — Магазин большой, его всегда хорошо затаривали.
Я покосился на неё. Она держалась, но напряжение последних суток давало о себе знать. Под глазами девушки залегли тёмные круги, а лицо осунулось. Странно это. Вонючая бурда из фляги меня неплохо взбодрила, а её, проспавшую ночь — нет.
— «Должно быть» и «есть» — две большие разницы, Рита, — тихо пробурчал я в ответ. — Судя по тому, как тут всё разворочено, кто-то уже успел «затариться» до нас.
— Продуктов у нас мало…
— Согласен, проверить стоит. Только давай аккуратно.
Мы вошли внутрь, стараясь ступать как можно тише. Запах стоял тяжёлый, в нём смешались ароматы гниющих овощей, прокисшего молока, что-то сладковато-приторное, от чего першило в горле, и едва уловимый, но от этого не менее омерзительный привкус железа и разложения. Кровь. Видимо, и здесь кому-то не повезло.
