S-T-I-K-S. Континент (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович

— Ну что ты меня прямо как ишака нагрузил? — недовольно пробурчала Марго, закидывая рюкзак за спину и поправляя лямки. Её лицо, и без того бледное, теперь ещё и кривилось от раздражения. — Я тебе что, вьючный мул? Грузчик? Носильщик?

Я усмехнулся, проверяя магазин автомата и закидывая его за плечо.

— Марго, я — боевая единица, а не грузовая лошадь. Моя задача — прикрывать твою очаровательную задницу, пока мы не доберёмся до промзоны. Так что давай, двигай ягодичными мышцами и не ной.

Она сверкнула глазами, её губы сжались в тонкую линию, но я не дал ей продолжить.

— Хочешь справедливости? Без проблем. Бери автомат и прикрывай меня, пока я таскаю рюкзак с грузом. Ну, давай… Не стесняйся.

Марго замялась, её взгляд метнулся к оружию, но быстро вернулся ко мне. В её глазах читалось всё, что она обо мне думает, и это явно не было комплиментами.

— У меня нет твоих навыков, и ты это знаешь, — наконец, выдавила она, скрестив руки на груди. — Я не смогу так метко стрелять и быстро реагировать, как ты.

— Вот именно, — отрезал я. — Не сможешь. А мне, чтобы использовать свои, надо быть свободным от поклажи. Так что выбирай — ты либо боец, либо носильщик. Третьего не дано.

Она ещё раз недовольно глянула на меня, но решающий аргумент сработал, и Марго, пыхтя, поправила рюкзак. Однако пока она возилась с лямками, я снова задумался над тем, что заметил.

Её голос изменился, и дальше не обращать на это внимание было невозможно. Тембр плавал, тон стал чуть ниже, с какой-то хрипотцой, которой раньше не было. И зрачки — они были шире обычного, почти как у тех ребят из госпиталя, которых я видел перед тем, как они окончательно «обратились». Именно так они стали выглядеть за несколько часов до того, как начали жрать друг друга. Снова кольнула тревога, но я постарался не подать виду.

— Держи, — сказал я, отвинчивая крышку своей фляги и протягивая девушке.

Вонючая жижа пахла так, будто кто-то смешал тухлую воду с химикатами и сивухой, но я был уверен — она помогает. Сам уже хлебнул пару глотков, и головная боль с тошнотой отступили.

— Пей.

Марго посмотрела на флягу так, будто я предложил ей выпить жидкий свинец.

— Опять эту дрянь? — возмутилась она. — Ты серьёзно? Чем ты меня вообще поишь? Это же отрава какая-то!

— Отрава или нет, но она точно работает, — жёстко осадил её я. — Пей. Не спорь. Нам ещё топать и топать, а ты выглядишь так, будто сейчас рухнешь.

Она ещё секунду помедлила, но всё же взяла флягу, сделала несколько маленьких глотков, скривилась и вернула её мне. Я закрутил крышку и убрал флягу на пояс, а сам незаметно вызвал справку по Марго.

Объект — человек, потенциальный зараженный, ID 916−179–519–982–328, идентифицировал себя как Маргарита, предположительно безоружен, умения Континента не выявлены.

Быстро пробежал глазами строчки. Ничего не изменилось. Как была «потенциально заражённой», так и осталась. Это не порадовало, но пока хотя бы слово «потенциальный» никуда не делось. Может, хуже и не станет?

Мы покинули магазин через задний выход. Остаток пути до промзоны мало чем отличался от того, как мы добирались сюда. Те же переулки, заваленные мусором и брошенными машинами, те же разбитые окна и следы паники. Запахи гниения и железа висели в воздухе, иногда смешиваясь с едким дымом от тлеющих пожаров.

Но на одном из перекрёстков нам не повезло. Там, прямо посреди дороги, покачивались с пятки на носок, словно маятники, двое медленных заражённых. Их головы поворачивались из стороны в сторону, пустые глаза без проблеска мысли сканировали окрестности. Они стояли так, что обойти их незамеченными не представлялось возможным.

Я замер, прикидывая варианты. Патроны — ресурс невосполнимый, по крайней мере, пока. Каждый выстрел — это минус к моим шансам выжить в будущем. Можно было бы попробовать снять их тихо, ножом, но эти твари, несмотря на свою медлительность, смотрели в разные стороны. Подкрасться к ним незаметно не выйдет.

— Чего ты мнёшься? — прошипела вдруг Марго, стоя за моей спиной. В её голосе сквозило раздражение, почти злость. — Я тут всё таскаю, а как дошло до дела, ты, как все мужики, сразу в кусты? Струсил?

Её слова резанули, будто ножом по открытой ране. Стиснув зубы, промолчал. Внутри всё закипело, но внешне я остался спокоен. Только сделал про себя выводы. Если она думает, что я тут играю в героя, пусть подумает ещё раз. Я делаю то, что нужно, чтобы выжить. И ради неё тоже, между прочим. Но этого она, конечно, не заметила!

Вскинув автомат, я тщательно прицелился, чтобы не промахнуться. Два одиночных выстрела. Медленные рухнули на асфальт, даже не дёрнувшись.

Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 22 %. Получено 4 очка к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.

Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 26 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.

Мы быстро перебежали перекрёсток и вскоре вышли к проходной промзоны.

Промзона встретила нас мрачной тишиной и видом, который мог бы стать декорацией для какого-нибудь постапокалиптического кошмара. Огромные металлические ворота были распахнуты, их петли скрипели на ветру. За ними виднелись ряды серых цехов и складов, дорожки, отсыпанные песком, и ряды грузовиков. Над всем этим нависало тяжёлое небо, затянутое низкими, угрюмыми облаками, из-за которых сегодня даже днём казалось, что вот-вот начнётся ночь. Ни души, ни звука, кроме шороха мусора под ногами да редкого скрежета железа где-то вдали.

Мы направились к ближайшему зданию конторского типа — трёхэтажному корпусу из серого бетона с рядами узких высоких окон. Перед входом покачивались ещё трое медленных заражённых. Их одежда висела клочьями, лица — или то, что от них осталось, — были покрыты коркой засохшей крови. Я не стал рисковать. Три одиночных выстрела — и они осели на землю, как сломанные манекены.

Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 22 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.

Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 26 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.

Уничтожен зараженный. Уровень — 2. Вероятность получения ценных трофеев — 22 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.

Уничтожен зараженный. Уровень — 3. Вероятность получения ценных трофеев — 33 %. Получено 5 очков к прогрессу меткости. Получено 1 очко к прогрессу ловкости. Получено 2 единицы гуманности.

Мы вошли внутрь, осторожно обходя пятна тёмной жижи, оставшиеся после тройки.

Внутри здание выглядело так, будто время здесь остановилось ещё лет двадцать назад. Коридоры были устланы красными ковровыми дорожками, на входе стояло парчовое красное знамя. На стенах — казённая голубая краска.

Я разместил уставшую Марго в пустом кабинете охраны на первом этаже, закрыв за ней массивную дверь. В углу комнаты заметил сейф, явно для оружия, судя по характерным наклейкам. Но ни ключа, ни инструмента для вскрытия у меня не было, так что пришлось оставить его на потом.

— Сиди здесь и не высовывайся… — бросил я девушке.

Она только кивнула, опускаясь на стул. Лицо моей спутницы было серым от усталости, а в глазах читалось что-то, чего я не мог понять. Но думать об этом времени не было. Ясно было только то, что ей нелегко.

Я обследовал здание. Оно оказалось пустым. На первом этаже были только комнаты охраны, какие-то хозяйственные помещения и кабинеты: бухгалтерия, отдел кадров, касса и прочее, прочее. Второй этаж — сплошь мелкие комнатушки с компьютерами, выглядящими странно и несколько архаично из-за огромных ЖЛТ-мониторов — кто вообще их сейчас использует? Ответ был очевиден — эти похожие на старые телевизоры мониторы с электронно-лучевыми трубками были здесь повсюду.