Нейронафт (СИ) - Таштабанов Ринат

Дальше ничего не происходит. Я уже хочу нажать на кнопку на браслете, но меня, что-то останавливает. Будто в голове раздался голос, или же я, что-то вспомнил.

Не для того она нужна, чтобы нажимать на неё, когда попало. Приберегу эту возможность на экстренный случай.

Все эти приготовления мне напоминают подготовку, к чему-то, очень важному, некому переходу на новый уровень, перед которым ты должен себя прокачать, а иначе тебя сожрут и не подавятся.

— Ну, готов? — спрашиваю я сам у себя, и сам себе отвечаю: — Готов! — Погнали!

Я подхожу к стене, которая, как мне кажется, не такая прочная, как остальные.

Точно!

Я вижу едва заметный белесый шрам, который тянется от пола и до моего роста.

Совсем свежий, словно отсюда, недавно кто-то выходил, а потом эта плоть снова затянулась.

У меня нет ничего кроме рук и пальцев. Скажем так, — стартовый набор новичка.

Я вонзаю кончики ногтей в эту стену. Прямо в мясо и начинаю его раздирать, отрывая слой за слоем.

Я, буквально, выгрызаю себе путь… чуть было не сказал: «На свободу».

Нет, свободой здесь не пахнет. Я пробиваю себе дорогу на новый слой этого мира, и у меня, от чего-то, возникает стойкое ощущение, что я это уже делал. Совсем недавно, только, почему-то, в тот раз у меня не было капсулы за спиной и браслета, и, вообще, я действовал, как идиот, прясь наобум, нахрапом, наплевав на осторожность и подсказки моего внутреннего голоса, в то время, как здесь нужно действовать осторожно, просчитывая каждый свой шаг, идя, как сапер по минному полю, каждую секунду ожидая на падения из-за угла.

Я вгрызаюсь в стену. Погружаю в неё руки по локоть, напрягаю все мышцы и…

Чувствую, как по руке снова бежит лед. Это в дело вступила капсула. Сил мне не занимать.

Поднатуживаюсь.

Раздается треск, и я разрываю стену. От неожиданности, я проваливаюсь в образовавшуюся прореху и выползаю из неё, как ребенок появляется из чрева матери, покрытый слизью и кровью, весь измазавшись в грязи, которая толстым слоем покрывает пол непонятно чего.

Хоп!

Я оказываюсь в коридоре. Даже туннеле, напоминающем кишку с наростами, опутанную жилистыми канатами вроде лиан. Здесь темно, сыро и пахнет дерьмом.

Встаю.

Под ногами чавкает зловонная жижа.

На сколько хватает глаз, туннель уходит от меня в бесконечность.

Где-то капает вода.

Кап, кап, кап.

Осматриваюсь. Стены фосфоресцируют и этого света достаточно, чтобы понять, что я нахожусь в месте, в котором не должно находиться живое существо.

Меня окружает чуждый мир. Странный. Непонятный. Запредельный в своей нереальности. Хотя, вот он, точнее, я нахожусь внутри него.

Первое мое желание — отправиться его исследовать. Медленно и осторожно, но я заставляю себя стоять на месте.

Буквально, приказываю себе это сделать, хотя мои ноги, против моей воли (или, под внешним управлением?) и несут меня вперед.

«Стоять! — приказываю я сам себе. — Стоять, сука! Ни шагу вперед! Жди! Пока у тебя нет оружия!»

«А ты, быстро учишься! — возникает голос в моей голове, который мне тогда прокричал: „Беги, сука, беги!“. — Не то, что в прошлый раз, когда ты, как идиот, попер на рожон!»

«В прошлый раз? — удивляюсь я. — Кто ты? — мысленно спрашиваю я. — Чего тебе от меня нужно?»

Голос ничего не отвечает. Да мне сейчас и не до него.

Я слышу, как в глубине туннеля появляется звук.

Вот такой.

Шмяк…

Шмяк…

Шмяк…

В этом звуке мне слышится, что-то зловещее.

Звук нарастает. От него веет смертью.

Первое мое желание — дать деру и бежать, куда глаза бежать, но мой внутренний голос говорит мне этого не делать.

Вместо этого я хватаюсь за наросты и начинаю карабкаться вверх, как скалолаз, под самый свод туннеля.

Забираюсь повыше и ныкаюсь между складок, держась за жгуты, похожие на нервные окончания или кровеносные сосуды.

Вжимаюсь в плоть туннеля. Замираю. Стараюсь не дышать, чтобы ничем себя не выдать и жду. Жду, что ко мне приближается.

Шмяк…

Шмяк…

Шмяк…

Нечто медленно бредёт по туннелю, впечатывая свои конечности в грязь.

Шмяк…

Шмяк…

Шмяк…

Из-за поворота выныривает тень. Тень превращается в тварь. Я в неё вглядываюсь, и у меня перехватывает дыхание, едва я вижу ЭТО!

Эпизод 8. Первый слой

Это — больше, чем монстр. Это — нечто запредельное в своём уродстве.

Мои глаза выхватывают отдельные фрагменты, которые складываются в общую картину.

Существо выше меня на две-три головы. Огромное, раздутое и деформированное тело с синюшней кожей, как у утопленника.

Тяжелые складки кожи свисают, как парусина, образуя нечто вроде одежды — разодранной накидки, которая частично закрывает нижнюю часть тела этого монстра.

Причём, вся эта кожа, вкривь и вкось прошита грубыми нитями, а сама тварь, вместо ног, враскачку, передвигается на ходулях — двух заржавевших железяках с тягами, шарнирами и пружинами, которые соединены с его телом. Ходули скрываются в туловище и двигаются вверх и вниз, впечатывая обрубки этих механических конечностей в грязь.

Как это вообще может работать, а тварь передвигаться и не падать?

Шмяк.

Шмяк.

Шмяк.

От этого звука веет смертью. Смотрю дальше.

У твари есть две руки, точнее — лапы. Тоже уродливые и непропорциональные, с тонкими, будто обглоданными до кости, плечевыми частями, толстенными и жилистыми предплечьями, и необхватными кулачищами, чудовищными в своих размерах.

Мышцы и сухожилия монстра похожи на стальные тросы, которые бугрятся под кожей, и, того и гляди, её порвут.

На лысой голове нет лица. Вместо него, лишь наметки на те места, где должны быть глаза, нос и уши. Кривой рот, в виде рваной раны, заштопан металлическими скобами. На плече монстр несет огромный ржавый молот с щербатым бойком и деревянной рукояткой, заляпанной бурыми пятнами и грязно-алыми разводами.

Правая рука монстра увита, чем-то вроде кишки. Внешнее питание? Пищевод? Это — точно оно! Рот-то у него зашит! Как ему ещё жрать?

Шмяк.

Шмяк.

Шмяк.

Слепая тварь идёт уверенно, отлично ориентируясь в сумраке туннеля. Будто он передвигается, наводясь по невидимому для меня ориентиру.

Что это может быть? Запах? Но у твари нет носа, хотя он может улавливать его всем телом, впитывая из воздуха. Тепловой след? Звук? Всё вместе? Не хочу проверять.

Я стараюсь не дышать. Даже, как мне кажется, я замедляю сердце, чтобы его удары меня не выдали.

Тварь приближается. Проходит точно под тем местом, где я спрятался. Сейчас будет видно, заметил он меня или нет.

Монстр проходит. Удаляется.

Три шага.

Пять шагов.

Десять шагов.

Уфф!

Я уже хочу выдохнуть, как тварь останавливается и поворачивается. Я вжимаюсь в свод туннеля и смотрю на эту тварь, а она, как мне кажется, смотрит на меня, хотя у неё и нет глаз.

Навряд ли эта сука сможет сюда залезть, но монстр, если он меня засёк, может метнуть в меня молот и сбить, как чертово яблоко камнем.

Тварь разворачивается. Снимает кувалду с плеча и, сжимая рукоятку в кулачищах, делает два шага.

Раз.

Два.

Дистанция межу мной и монстром сокращается, счет идёт на секунды, а у меня нет плана, что предпринять дальше.

Едва я об этом подумал, как мою руку снова пробирает леденящий холод. Видимо симбионт на моей спине среагировал на всплеск кортизола в крови.

И, теперь, он давит этот всплеск гормона стресса, чтобы меня окончательно не раскрыли.

Чтобы напасть на монстра, не может быть и речи. Он убьёт меня с одного удара.

Я только могу заныкаться и, не отсвечивать, надеясь, что этот гигант пройдёт мимо.

Нет, видимо не пройдет.

Сука!

Тварь делает ещё два шага и поднимает башку, впериваясь своей заготовкой в свод туннеля, где я изображаю человека-паука.

Холод усиливается. Теперь он несется по моим жилам и пронизывает с головы до пят.