Стальной рыцарь (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович

С воплем он рухнул на землю, кровь из раны ударила вверх, я рванул клинок назад, чтобы нанести новый удар уже вбок и сразу же выдернуть лезвие, чтобы встретить последнего недобитка, но тот, вместо того чтобы продолжить схватку, вскочив, начал быстро ковылять к видневшемуся невдалеке забору, что-то вереща на ходу. Может, догнать? Забыв о путах на ногах, я попытался встать, затем вспомнил о револьвере. Выронив тесак, я стал его быстро перезаряжать, вытряхнув из камеры отстрелянные гильзы и трясущейся рукой вставляя новые. Хватит и трех. Мушка уставилась в спину мура, когда он начал перелезать через забор, на секунду ствол замер, чтобы опуститься вниз. Пусть идет. Это он здесь хозяин, а я лишь непрошенный гость, в конце концов, они лишь защищали свой дом от моего вторжения. Мур наконец-то перелез через забор и, медленно ковыляя, побрел к видневшимся невдалеке домам. А я наконец-то занялся своими ногами, разглядев, что с ними произошло. Тонкий кожаный ремешок опутывал их по кругу, на концах виднелись пара каменных шаров. Получилось что-то вроде бола, которым в Бразилии спелёнывают ноги животных и беглых рабов, понял я. Подхватив свое мачете, я начал пилить плотную кожу, пытаясь разрезать ее. Поддавалась она плохо, но спустя полминуты усилий я все же сумел справиться и встать с земли. Чтобы услышать сзади нарастающий грохот, словно позади ко мне приближается поезд.

Я вспомнил о твари, увиденной с крыши храма. Да что б вас! В пылу схватки я успел и забыть о ней. Подхватив оброненный жезл, изо всех сил рванул к Рубаке, слегка шатаясь, перелез через забор, все-таки по голове мне прилетело знатно. Подбежав ближе, быстро вскарабкался в кабину, одним рывком залез внутрь и несколько секунд боролся с головокружением и темнотой в глазах, затем, все же справившись, дернул рычаг, захлопывая защитную сферу. Попытался надеть на голову шлем соединителей и замер: опоздал, тварь была уже рядом, в тысяче шагов. Испуганные животные, мирно пасшиеся в степи, в панике разбегались. Шар, ускорившись, неожиданно подпрыгнул, чтобы рухнуть прямо в центр паникующего стада, давя и разрывая на части несчастных животных. Затем шар замер и внезапно раскрылся, показались четыре колонны-лапы, часть пластин сместилась, и в центре вылезла похожая на змеиную голова. Тварь громко зашипела, глядя на разбегающихся в разные стороны животных, ноги полусогнулись, по коротким шипам, украшающим панцирь, побежали разряды. Секунда-две и от змее-черепахи внезапно ударило по кругу нечто похожее на полупрозрачную волну, захватывая часть животных. Искры сменили свой цвет и травоядных притянуло к атаковавший их твари.

Быко-олени бились, взрыхляя землю ударами копыт и громко ревя. Они пытались бороться, но невидимая сила опрокидывала их на землю, таща к замершей в центре круга змее-черепахе, интенсивность разрядов росла, ярко-алые молнии метались между шипов. Уже десятки животных бились возле твари, и та, продолжая выпускать разряды, принялась их неспешно пожирать. Пасть-клюв приоткрылась, показав ряд небольших зубов, и затем голова, быстро выдвинувшись вперед метра на три, откусила ногу брыкающегося на земле быко-оленя. Кровь во все стороны, рев несчастного животного. И моя молчаливая ярость в кабине Рубаки. Какой удобный момент, мне бы стрельца или даже мушкетера, да хоть что-нибудь с дистанционной атакой, а не моя ходячая древность, только и способная перетаскивать грузы. Я бы не промазал, в стрелковом клубе я входил в пятерку лучших, один выстрел, и эта тварь уже сама дергалась бы на земле. Но увы, дротики из пневмобраслета до твари просто не долетят, и все, что мне оставалась, это молча наблюдать, надеясь, что она не заметит меня. А та продолжала поедать быко-оленей, одновременно генерируя поле, удерживавшее их.

А ведь это весьма энергозатратно, прикинул невольно я, глядя как тварь меланхолично дожевывает прижатого к земле зверя, одновременно пытаясь понять, с чем именно мне довелось столкнуться, и не припоминая ничего подобного. Похожа на шаровика, но те даже близко не обладали способностью притягивать к себе предметы. А этот прыжок в центр стада — тварь метров тридцать пролетела, если не больше, да и скорость шаровики могли развивать километров десять-двенадцать, а эта катилась по степи со скоростью хорошего рысака. Главное, чтоб не заметила меня. Ноги Рубаки осторожно согнулись, опуская кабину пилота чуть ниже. Жаль, что забор невысок, и спрятать массивную фигуру меха за ним нет возможности, но и двигаться я опасался, боясь привлечь внимание твари. А та, закончив пожирать добычу и широко зевнув, скрылась в глубине панциря. Затем ноги втянулись назад, пластины, изогнувшись, полностью закрыли отверстия, придавая панцирю форму шара. И тот замер, закачавшись посреди вытоптанной поляны, заляпанной кровью. Кажется, тварь заметить меня не смогла. В принципе, расстояние достаточно большое, излучение силы от нас с Рубакой в режиме ожидания почти нет, и если специально не искать, можно и не заметить. Тварь, судя по всему, наелась, да и применение способностей должно было отнять у нее немало сил, и теперь я очень надеялся, что она заснет, давая мне шанс отсюда убраться. Нужно только подождать, чтоб заснула покрепче.

Я мельком глянул на часы, отмеряющие мое пребывание здесь. Время еще есть, пусть и немного, мне нужно еще до Острожска добраться и там пристроить свои находки. Слава богу, что делиться не надо ни с кем, и товар у меня такой, что не нужно ждать по полгода, пока найдется покупатель. Золото к Моисею Соломоновичу, как и прочие безделушки, найденные мною в храме. Живу, само дерево и корни, к Лифэю, китайскому контрабандисту, занимавшемуся скупкой ингредиентов и органов монстров. Тот, в отличие от госконторы, платил сразу и серебром, а не терявшими все больше вес бумажными ассигнациями, которыми рассчитывались в госконторе. А дальше буду смотреть, сколько выйдет. Если не хватит, может, придется отпилить кусочек от жезла жрицы. Время идет, часы отмеряют полчаса, которые я отвел, чтоб тварь покрепче заснула. Разбитый шлем валяется возле ног, неудивительно, что муры подумали, что меня убили: на шлеме глубокая вмятина, часть забрала разбита, и матовое стекло выпало наружу, а оставшаяся часть покрыта трещинами. Рассеченный лоб я быстро намазал мазью из аптечки, та нещадно щипала и стянула кожу, но кровь остановила, заодно и обеззаразив рану.

Шлем однозначно придется выкинуть, но главное он сделал — спас мне жизнь. Осматривая себя, я заметил костяной дротик, зацепившийся за ткань на груди. Так вот что меня толкнуло. На самом кончике виднелись следы чего-то желтого, скорее всего, яд. Осторожно вытащив, я забросил дротик внутрь шлема, не хватало еще, чтоб он бесконтрольно валялся в кабине пилота. Забьется в какую-нибудь щель, ищи его потом, свищи, чтоб в самый неподходящий момент ткнуться в него голым пальцем. Еще десять минут. Заняться было нечем, я невольно зацепился взглядом за тела муров, лежащих невдалеке. А ведь вы, ребята, серьезно так потеряли в развитии: на шее какие-то бусы из когтей и зубов, вместо одежды тростниковые юбки, оружие — дубинки и кинжалы из обсидиана, ничего металлического нет, все крайне примитивно и грубо. Но ведь раньше было по-другому, вокруг был вполне себе приличный городок, цивилизация, я же видел в домах и металлическую утварь, и вполне приличное оружие. Сам храм, грозовой камень на постаменте, да, в конце концов, поворотный механизм. Куда все это делось? Если и утратили знания, то могли бы воспользоваться тем, что уже было создано до вас. Но ведь все было не тронуто уже много лет. Может, это сознательный отказ от технологий и предметов из прошлого. Бог знает, было бы интересно с кем-то об этом поговорить, но мне пора.

Рубака вздрогнул, выпрямляясь, я сделал осторожный шаг назад, наблюдая за тварью, затем еще один, кажется, спит. Никакого движения нет, нужно убираться отсюда. Развернувшись, я быстро направился назад, стараясь производить как можно меньше шума. Не заметив, как из панциря высунулись шипы, коснувшись земли.