— Хочешь сказать, что будешь использовать бритвенно-острый меч, который не затупится и не сломается, и на который не действует магия, только против чернокнижников и чудищ? А как же рыцари-оптиматы, или популярские напыщенные ублюдки? Ты что — возьмешь другой клинок, похуже, когда какой-нибудь напыщенный юноша с золотой цепью на шее вызовет тебя на дуэль? И против гёзов во время очередного абордажа — тоже? — Ёррин отвлекся от созерцания завала, перегородившего им дорогу, и теперь решил поучаствовать в разговоре.
Его взгляды на Эадора были более чем красноречивыми: идея, что какой-то из эльфийских народов получит возможность атаковать гномов в их естественной среде обитания, пришлась легендарному вождю не по вкусу.
— Именно это я и хочу сказать, маэстру! — кивнул Буревестник. — Только так, и никак иначе.
— Какая придурочная принципиальность, — хмыкнул гном. — Ты что, будешь таскать с собой два меча? Аскеронский клеймор, или твой дурацкий палаш — для людей, и кхазадский скимитар — для нечисти? Что за идиотизм?
— Благодаря этой придурочной принципиальности в один прекрасный день король Ингемар не получит отряд светлых витязей посреди Ромсдар-Дума! — резко откликнулся Эадор, а потом спохватился: — Нет, милостивые государи, мне определенно худо… Нужно выбираться отсюда…
Брови кхазада после слов о витязях в Ромсдар-Думе нахмурились, он явно готовился вступить в дискуссию и поведать о том, когда, сколько раз и какими способами кхазадские хэрсиры имели эльфийских воинов, но потом передумал, отступил к стене и жестом фокусника распахнул скрытую дверь — невысокую и довольно узкую, но вполне достаточную для того, чтобы даже долговязый Аркан мог пройти через нее, склонив голову.
— Ай-ой! — сказал гном, явно красуясь. — Пока вы чесали языками, я нашел ход в арсенал! И у меня есть отличная новость для нашего остроухого товарища: выход наружу — тоже здесь! Гасите факелы, они больше не нужны.
И хлопнул в ладоши. Дверной проем осветился тем же мягким желтым сиянием, какое путникам уже доводилось наблюдать в святилище.
— Я пойду первым, следом пускайте осликов. Монсеньорище — вы замыкайте. Я не доверяю эльфу в его нынешнем состоянии… — проговорил Сверкер и затопал вперед.
Эадору и Аркану пришлось сутулиться — проход явно был рассчитан на коренастых и широкоплечих кхазадов. Их истлевшие трупы в церемониальных доспехах лежали там и тут по коридору, и Ёррин бормотал что-то на кхуздуле всякий раз, когда ему приходилось перешагивать через погибших соплеменников. Каковы были причины их смерти — оставалось только гадать, но броня и оружие явно находились в идеальном состоянии — никаких зазубрин и повреждений!
На сей раз никто и не думал о трофеях.
Наконец, коридор кончился, и Ёррин Сверкер замер перед хорошо освещенной металлической дверью.
— Что ж… Если я правильно понимаю — теперь нужно просто постучать в дверь, — сказал он.
И постучал.
* * *
XVI ОРУЖИЕ
Никаких стоек с оружием или доспехов на манекенах тут не было. Тайное хранилище Граббе вообще не походило ни на одну из виденных Ремом оружейных или арсеналов. Скорее — на самый обычный склад. Оно и было складом, и случайный мародер, забредя сюда, мог бы подумать, что гномы прятали тут свои запасы продовольствия и расходных материалов: скоб, проволоки, заклепок, масла для механизмов, шестеренки и пружины самых разных форм и размеров и прочие нужные вещи.
— Вот это мне нравится! — Аркан подбросил в руке прямоугольную жестянку унций в двадцать весом. — Гениальное изобретение!
Ножом он вскрыл банку, вдохнул сытный аромат и, зачерпнув мяса кончиком клинка, отправил его в рот, и замер, прислушиваясь к вкусовым ощущениям.
— Отлично, просто отлично! Хотя, я бы еще перчику добавил, пресновато… И вместо свинины хранил бы говядину. Свинина слишком жирная. Но для походной жизни — находка!
— Тушенка-то? — хмыкнул гном. — Так это ж ваше, человеческое изобретение. Только вы про него забыли и технологию утратили, когда Первая Династия пала, то бишь — тысячу лет назад. А наши Биргеры — делают. Мясо может храниться годами! В основном его закупают для дальних экспедиций… Немного — но делают.
— А вы можете организовать производство в Сверкер-Думе? — тут же сделал охотничью стойку Буревестник. — А может быть — в Крачках… Там кулинары знатные! Неужели твои мастеровые и наши мясники вместе не разберуться, как мясо потушить и по банкам правильно распределить? Надо составить смету, прикинуть, что к чему, какие ресурсы и специалистов стоит привлечь…
— Биргеры делают. Говорю же — их вотчина, родовая! Мы не можем… — возмутился Ёррин, а потом осекся, поймав ироничный аркановский взгляд. — А, да. Можем. Мы изгои. Будем делать тушенку, я понял. Разгарнак! Нет, действительно, герцог-квартирмейстер — это большое горе для подданных! Мы тут пришли за лучшим оружием в мире, а он — про тушенку!
— Я открою тебе большой секрет, дорогой гном… — Аркан продолжал налегать на мясо. — Вот этой твоей тушенкой можно выиграть больше сражений, чем самыми лучшими мечами! Снабжение — суть кровеносная система любой армии, и даже хорошо вооруженный воин с пустым брюхом после двухдневного перехода проиграет бой сытым ополченцам с одними только…
— О, Небо! — закатил глаза Эадор. — Прекращайте уже, меня тошнит от разговоров о свином мясе! Меня в принципе снова начинает тошнить! Давайте найдем эти клинки, если они вообще тут есть, и выберемся на свежий воздух!
— Сумасшедший… — кхазад ходил вдоль стеллажей, вглядываясь в руны на полках. — Он хочет наверх, туда, где мокрый снег, слякоть, гололед! Или — льет дождь, или — палит солнце… Или комары! Ненавижу комаров. Тут тепло, сухо, всё под боком… Всё можно найти! И метеоризмные скимитары — тоже. Вот они, мэастру. Вот в этих самых ящиках. Тут написано, что это панировочные сухари, но вы не верьте глазам своим.
Сверкер ударом топора вскрыл один из жестяных ящиков, распорол материю мешка с сухарями (дерево под горами явно было в дефиците) и, восхищенно выдав свое «ай-ой!» вытянул за рукоять из-под гнета сухарной крошки одноручный, слегка изогнутый меч. Клинок с односторонней заточкой и небольшим расширением у острия был серым, очень темным по сравнению с оружием, распространенным в Империи, со странными волнообразными узорами. Рукоять оплетена странным шершавым материалом, гарда небольшая, скругленная — ничего лишнего, никаких самоцветов и чеканки, оружие простое и функциональное, отменного качества, как и всё, что делают гномы.
— Вот то, зачем мы шли. Выбирайте по руке, зная Граббе — каждый клинок индивидуален… Хотя на вид и не скажешь. Давайте, вскрывайте ящики с сухарями!
— Куда-а-а сыплешь на пол! И не смей разрезать мешки! Сухари тоже пригодятся! — то ли в шутку то ли всерьез возмутился Аркан. — Те, кто придут сюда после нас, выгребут все, до последней крошки и последней скобы, чтобы использовать к вящей славе Ордена и нам всем на пользу! И я не только про это хранилище говорю. Как видишь, за эти годы тут ни одного вашего хэрсира не побывало, значит его величество Ингемар плюнул на наследие Граббе, оскверненное фоморами. Уничтожив их, мы оказали Подгорному Царству услугу — наверняка темные ходили туда в набеги… Не думаю, что мертвые Граббе на нас обидятся, если мы воспользуемся их имуществом для уничтожение их же убийц!
— Определенно — не обидятся, — согласился Ёррин. — Сверкеры даже в некоторой степени родственники здешним хозяевам, так что имеем право на часть наследства!
По примерным прикидкам, ослики могли понести дополнительной поклажи еще пуда по полтора, и примерившись к скимитарам, Аркан решил забрать полсотни клинков. Столько же оставалось тут, среди сухарей и тушенки. Действительно, при явно общем подходе к испролнению и основной идее, каждый из мечей отличался от остальных: весом, балансом, формой и длиной клинка. Найти два одинаковых скимитара казалось решительно невозможной затей. Но у эльфа — почтиполучилось! Клинки для правой и левой руки все-таки были различны — видимо, левый как раз и предназначался для левшей, коих среди гномов было немало, но на вид эти мечи казались идентичными.
