— А можно попроще? — спросил я тогда.
— События последних недель позволяют четко понять структуру изменения узора, инициированного Владыкой. И ты, не ведая того сам, попал в самый его центр. Не без помощи своего попутчика, конечно.
Тогда я оставил разговор с Торвасом на потом, но динамика событий последних дней все время откладывало это «потом». Да и сейчас, вроде, не время.
— Торви. — плюнул я на свои рассуждения об уместности. — Есть вопрос один.
— Валяй.
Я напомнил Торвасу интересующую меня часть разговора с аватаром и уставился на него.
— И… — протянул он.
— Что и…?
— Где вопрос?
— Торви, какого хрена! Не коси под гиббона, я знаю, что ты уже из него давно эволюционировал. Просто скажи, как я стал с твоей помощью антитезисом провидческих сил Темной стороны. И что это значит в принципе?
Торвас задумчиво молчал, никак не отреагировав на мою пикировку. После небольшой паузы он кивнул сам себе и слегка прокашлялся.
— Если ты о моем участии, то поверь — оно абсолютно неосознанное. Так что в этом меня сложно обвинить. Просто складывая все события с момента… хм… нашего сотрудничества, и с учетом слов аватара, есть пару идей на этот счет. Повторюсь, идей, не фактов. А то я тебя знаю с твоей способностью делать поспешные выводы.
— Давай начнем с идей. — твердо сказал я. — Дальше посмотрим.
— Во-первых, вспомни историю с Венсером. – неожиданно начал он. — Вся их команда перенеслась сюда, используя мою технологию. По его рассказу выходит так, что дальнейшие события с перехватом нейроматрицы вирусом напоминают тщательно проработанный кем-то план. Ладно, не кем-то, а вполне определенной сущностью. Их действия просчитали. Я даже примерно предполагаю, как, но это тема отдельного разговора. Для простоты понимания напомню, кто создавал основные директивы для вируса.
Я внимательно слушал, и с удивлением для себя полностью понимал логику повествования. То, что Венсер смог избежать уготовленной всем участи, просто случайность, помноженная на недюжинную интуицию разведчика.
— Если мы примем всю эту ситуацию как доказанный тезис, — продолжил приживал. — То поймем произошедший сдвиг парадигмы в происходящем здесь конфликте. Текущая ситуация давно смоделирована и воплощается в реальность. Причем масштабы моделирования настолько колоссальны, как и задействованные вычислительные мощности. Айна, кстати, аллегорично, но довольно четко описывала это, употребляя термин узора мироздания.
— Это более-менее понятно. — не выдержав, перебил я. — Но при чем тут мы с тобой?
— А вот тут и начинается самое интересное. — улыбнулся Торвас. — У тезиса всегда есть антитезис. Если антитезис доказать, то он становиться новым тезисом, а прошлый уходит ему в противофазу.
— А вот тут совсем не понятно.
— Неважно. Суть в том, что ты оказался в центре узора, так как технология переноса была ключевой в реализации тезиса. И каждое твое действие усиливается в миллион раз, расходясь по линиям узора. Но ты играешь на противоположной стороне и можешь своими действиями опровергнуть его. Стать антитезисом.
На последнем излете, я уловил сказанное приятелем, но хоровод мыслей повел меня дальше.
— Торви, а тебе не кажется странным, что возобновление связи с вашим миром инициировал ИИС. А что, если он предвидел данное стечение обстоятельств? А что, если и твои действия были предсказаны? Скажи, ты колебался, когда узнал, что доступ вновь открыт.
— Нет. — мрачно сказал Торвас. — Я готовился к этому все время, после того инцидента. Я жаждал вернуться обратно. И вот теперь ты говоришь, что меня используют как пешку в чужих планах… далеко пойдешь, парень.
— Не обижайся, Торви. Просто подумал… прими в качестве идеи.
На моем приятеле лица не было. Было почти физически ощущаемо как проворачиваются мысли в его голове.
— Даже если и так, то ровным счетом это ничего не меняет.
— В наших с тобой планах — да. — парировал я в ответ. — Но если предположить такой вариант, то нам врали с самого начала. Квесты подкидывали, темные метки снимали… сны, в конце концов. Да я в принципе не слышал, что аватары снисходят до разговоров с простыми смертными.
Я говорил и все больше приходил в ужас от осмысления собственных слов. Вся моя история в роли игрока показалось надуманной, не настоящей. Я почувствовал себя глупой куклой в руках вселенского кукловода.
— Я понимаю тебя. — поднял руку Торвас, видя мое смятение. — Но положа руку на сердце, скажи, если бы пришлось пережить это еще один раз, сделал ли бы ты, хоть что-то по-другому?
— Нет. — твердо ответил я.
— Принял ли бы хоть одно из предложений темного аватара. Действовал бы по-другому, не встреться мы с тобой?
— Нет!!!
— Как и я, дружище. Так что данные рассуждения для нас бессмысленны. Разве что теперь мы всегда будем держать данную вероятность у себя в голове. Ты согласен со мной?
Слова Торваса отпечатывались у меня в душе, крупными стежками зашивая рану, кровоточащую обидой и сомнениями. Он был абсолютно прав, вскрыв гнойник, образованный новым откровением. Я чувствовал его боль и сомнения, но, как и он, был готов идти до конца во имя того, во что верил. Несмотря ни на что.
— Да, Торви. Я всегда тебе верил и чувствовал тебя. Ты помог мне понять себя, стал той моей частью, что хранила самое светлое и правильное в этой жизни. Поддерживал меня, когда я оступался и указывал на мои ошибки, которые я бы совершил, не будь ты рядом. Не знаю, что задумали там высшие силы, но пока я не выполню обещание, данное тебе, им придется подождать. Всем, без исключения.
Торвас внимательно слушал меня, чуть склонив голову набок. Грустная улыбка гуляла по его лицу, выдавая эмоции, которые обычно были скрыты.
— Я знал, что в тебе не ошибся. — медленно произнес он. — Причем знал уже давно. Так что давай дуй на встречу с Мао, а обнимашки оставим на потом.
Да, нужно побыстрее завершить эту арку и все же узнать, что хочет от меня гильдия сталкеров. Да и у меня самого появилось пару новых вопросов. Я молча кивнул Торвасу и активировал перенос на нужную мне точку синхронизации. Затем выдохнул и уверенно пошел по направлению к выходу из храма — место встречи находилось в ста метрах от него.
* * *
Солнечный диск, перевалив за половину своего привычного маршрута, проглядывал сквозь кроны бамбуковых гигантов, вызывая ощущение нереальности происходящего. Потоки света, преломляясь в легкой дымке нагретого воздуха и расходились радужным калейдоскопом почти в полной тишине, нарушаемой лишь моим дыханием и легким трепетом папоротника. После локального Армагеддона, унесшего тысячи жизней в начале этого дня, данный пейзаж не воспринимался как нечто настоящее. Картинка, декорация…
От любования красотами и грустных мыслей меня вновь, как и утром, оторвал голос Мелиссы. Задрав голову наверх, обнаружил ее на вершине скалы, обрамлявшей полукругом точку синхронизации. Стоящий рядом Мао, поднял руку в жесте приветствия. Третьего, стоявшего за их спинми, опознать не удалось. Ладно… активация шага ветра уже не требовала былой концентрации, и я, для вида оттолкнувшись ногами от земли, за один прыжок присоединился к встречающим.
— Мелисса. — кивнул я знак приветствия. — Мао…
— Гектор. — в ответ на возникшую паузу, представился незнакомый воин и сделал шаг вперед и протянул вперед руку.
Его рукопожатие оказалось на удивление крепким. С моим капом четвертой сферы в силе, я легко гнул стальные прутья в палец толщиной, но мужчина, казалось, это даже не почувствовал. Правильные, я бы даже сказал — античные, черты лица, нос с небольшой горбинкой и черные, как смоль, волосы намекали на греческое происхождение. Как, кстати, и имя. Кожаный доспех, штучной работы, был инкрустирован затейливым орнаментом и явно не для красоты. Я с интересом кинул на него идентификацию и с некой оторопью уставился на пустой экран способности. Черт, даже на аватарах была рамка с уровнем. Увидев мое замешательство, он слегка улыбнулся и отпустил мою руку.
