И точно! Появилась Хмарь с подносом. Кивнула мне и поставила поднос за стол напротив. Чего это она?
— Э! — воскликнул я. — А что со мной не так? От меня воняет?
Хмарь ужасно смутилась и замерла на месте.
— Ну… я думала, ты занят… или ждешь кого-то…
— Кого можно ждать в столовой? В столовой можно ждать всех, кто придет. Не, я не настаиваю на своей компании, конечно.
Она хмыкнула, подхватила поднос и села напротив меня.
— Вот я здесь! — объявила она. — Доволен?
— Да. Еще как. Ненавижу есть один.
— Да ты вообще ненавидишь есть.
— Нет, почему? Рыба вот вкусная. Я не понял, почему она называется снежной, наверное, родственник ледяной. Вижу, ты тоже любишь, — я кивнул на ее тарелку.
— Да! Главным образом, потому что она почти без костей.
Хмарь ловко вытащила хребет из рыбины, развалив ее на две половины. Выгнала кости на край и принялась с аппетитом есть.
— Это плюс, да, — согласился я и вернулся к своей рыбе. — Хотя ее бы даже кости не испортили, мне кажется.
Некоторое время мы ели молча.
— Ходил к Вадиму, да? — спросила она, когда тарелка опустела.
— Ага, а ты откуда знаешь?
— А он зазывал нас тоже и сказал, что ты идешь.
— Не соврал. Я там был. Интересно, особенно сама презентация. Не знал, что Вадим так поднаторел в шоу-бизнесе, наверное, их в Министерстве учат знание массам доносить. Я проникся.
— А что? Что?
Я рассказал в зеленых красках, как все это выглядело, и как я бы с удовольствием там сам походил. Но нас было слишком много, чтобы устраивать такой перфоманс.
— Надо было пойти, — протянула Хмарь. — Но я что-то подумала, что будет сложно. Потом у меня реферат не дописан.
— Так его же только на следующей неделе сдавать! Я еще не начинал.
— Я впервые в жизни хотела заранее! Но не вышло. Олич притащила сестру в общежитие, мы ей все показывали. Теперь та сушка с танцующими вещами, что была у вас, переехала к нам, и сестра не могла пропустить такое. Но мы прорвались и не просто так, а с платьем Олич.
— Класс!
— Смеешься?
— Неа. Сам люблю глупости. Приветствую превращение презентаций с бродилку…
— Хех, мне бы тоже понравилось. А, может, мы его уговорим и для нас такое провести?
— Если поймаем, так-то материал не наш. Я только канву уловил, все-таки по сравнению с системщиками мы какие-то миниатюристы.
Хмарь засмеялась.
— Гномы от органики!
— Ахаха!
Мы еще успели выпить чаю, как на браслетах у нас высветился срочный вызов от Шведа.
— О! — глянула на запястье Хмарь. — Швед желает видеть нас в инкубаторе ASAP.
— Как только, так сразу, — проговорил я, глядя на свой браслет. — Пошли тогда? Все равно еда уже кончилась.
— Пошли!
* * *
Мы с Хмарь пришли последними, Швед даже покосился на нас с подозрением. Собрались опять в основной лабе инкубатора вокруг большого стола. В последнее время мы столько заседаем, что его даже не разбирают.
В дальнем углу притаились Майя, Василий и Серафим. Я помахал им рукой, Майя помахала в ответ, Серафим сдержанно кивнул, а Василий уставился в пол. Они все еще стеснялись и не чувствовали себя своими, ну ок, Василий не чувствовал, Майе, по-моему, все нравилось. Она даже пыталась подбить Диму перейти на органику, но Дима упорствовал.
Ничего еще не началось, народ вокруг жужжал, трындел и скидывал друг другу конспекты. Гелий восседал во главе стола, прикрыв глаза, положив трость поперек стола. Справа от него разместилась Марго, а слева Влада, явно подвинув Антона, который сердито на нее косился. У кого-то большие амбиции! Но, думаю, она не потянет. О, и Рудник здесь, рядом с Майей. Что-то происходит, раз даже Рудник пришел.
Влада меня подбешивала, но не сильно, наша староста раздражала гораздо сильнее. Они с Птиц тоже были, теперь они постоянно ходили хвостом за Красиным, как караван за ледоколом. Если бы они сидели напротив Гелия с Марго и Владой была бы забавная симметрия, но они тоже опоздали, и устроились во втором ряду на краю стола, как мы с Хмарь.
— Все в сборе! — объявил Швед.
— Отлично! — моментально проснулся Гелий. — Друзья мои, у нас снова веселье. Основная часть нас не касается, ей занимаются другие люди.
— Связь с Востоком? — пискнул чей-то голос из второго ряда.
— Это само собой. Как вы все знаете, нарушена связь с Восточной территорией, и, что именно произошло, мы знаем благодаря родственникам нашего студента Барса. Поразительно, как живучи некоторые технологии.
— Некоторые копытные технологии! — усмехнулся Оба, который был в центре этой информационной цепочки.
— Что значит «копытные»? — шепотом спросила меня Хмарь.
— Родственники Барса съездили на лошадях из своей диффузной зоны в чистую Восточную. И узнали все на ближайшей зарядной станции.
Хмарь фыркнула.
— А, ну да. Точно! Представляю себе, как это выглядело! Подъезжает такой конный отряд, нельзя ли подзаправиться, друг? А что у вас, собственно, произошло?
— Думаю, так и было. У них овес можно купить на этих точках и седла я там тоже видел. Не все же жрут электричество.
— А седла зачем?
— Ну представь, гонишь ты мини-табун. Головы, допустим, три. А тут тебе встречается пешеход, который хочет с тобой. А у тебя седло только одно!
— Можно же без седла!
— Можно, но зачем? Если можно взять все на месте, а потом вернуть в секонд-хэнд? Он не на зарядной станции будет, а подальше, но решаемо.
Мы похихикали. Пока мы обменивались шутками о седлах, все, кто не успел обсудить обрыв связи, обсудили его.
— Итак, — продолжил Гелий. — Связь нас с вами не волнует. Над этим работают, завтра мы получим конный апдейт. У нас другое. Во-первых, в связи с отсутствием связи все библиотеки Востока оказались недоступны.
Только вздох пронесся по комнате. Вот это проблема! Восточные библиотеки по своему качеству были сопоставимы с нашими, мы и сами с ними регулярно обменивались элементами и комплексными сборками. Западные были хуже из-за их заморочек с авторским правом, а Южные… ну просто хуже. И что?
— И доступ к нашим библиотекам в данный момент отсутствует из-за перегрузки. Над этим тоже работают, и тоже не мы. Но некоторая истерика в медийном поле присутствует, пожалуйста, не принимайте на свой счет. Я бы советовал воздержаться от чтения новостей совсем, но вряд ли я смогу вас остановить. Поэтому так. Мы с вами займемся другим.
Гелий потребовал себе пульт от проектора, Влада бросилась его искать, а мы дружно полезли в свои браслеты — посмотреть, что про нас пишут.
Нннуу, неприятно. Мне даже ходить никуда не пришлось. Баклан так близко к сердцу принял свою будущую должность директора по коммуникациям, что собрал мне список самых огненных заголовков. Смотреть, что под ними скрывается, мне не хотелось, и так было понятно.
Баклан: Привет, про вас тут гадости пишут, но я сэкономил тебе время. Не читай ничего, просто оцени креатив
Север отрезал доступ к своим библиотекам
Программные комплексы на грани коллапса из-за произвола Севера
Восточные территории — первая жертва будущей катастрофы
Бездари и кретины Старого университета
Чудовище своими руками — выживший из ума профессор стоит на пути прогресса
В списке было полтора десятка заголовков, уверен, что Баклан выбрал лучшее. Я поискал, нет ли чего про отца или про меня, не сомневаюсь, что мы тоже во всем виноваты, но навскидку не нашел, а специально искать не стал.
Я поднял глаза. Народ сидел как-то сжавшись, особенно девочки, и только Антон с Красиным борзо оглядывали окрестности. Я встретился взглядом с Красиным. Он ухмыльнулся мне, я ухмыльнулся в ответ. Чего не отнимешь у Красина, так того, что он боец. Ну и я не хуже. Сохранив приклеенные ухмылки, ибо нефиг, мы повернулись Гелию, которому наконец принесли пульт.
— Так, — провозгласил Гелий.
