— Но разум и есть сознание, и он вполне материален.
Пожилой профессор слегка улыбнулся и обвел взглядом лекционный зал, ища выскочку. Поправив лацкан слегка помятого пиджака, он сделал пару шагов по кафедре и слегка кивнул юноше, прервавшего его лекцию.
— Разум порождает мысли, идеи, сомнения. Но что тогда порождает чувства? Любовь, ненависть и прочие. И что заставляет нас стремиться вперед, наделяя волей и жаждой открытий.
— Биохимия тела, гормоны. — важно ответил студент.
— Предположим. — хмыкнул профессор. — Но все это, в любом случае, не дает ответа на главный вопрос. Вопрос о смысле жизни. Вопрос, который рано или поздно задают все…
Странное видение медленно истаивало, смешивая краски и звуки, пока наконец полностью не исчезло в дымчатом водовороте. Сознание вяло, словно под наркозом, ожидало развязки, но дымка внезапно вновь рассеялась.
… одинокий монах сидел на вершине горы, утопающей в зарослях сакуры. Порывы ветра кружили в танце с сорванными лепестками и цепляли его одежду, будто стараясь отвлечь. Но глаза монаха оставались закрытыми, а тело неподвижным. Я ждал развития событий, гадая, что ждет меня на этот раз, но картинка внезапно дернулась, выбрасывая из реальности горный пейзаж и погружая сознание пустоту. Нет… еще через мгновение мир наполнился множеством образов, и я понял, что каким-то чудом стал одним целым с этим странным монахом. Его мысли стали моими, как и образы. Бесконечный круговорот вселенной слепил мириадами огней, растворяя в своем величии. Еще один миг — и меня не стало. Я стал всем сразу. Словно капля в океане, которая обрела всю его силу, стала им самим. Стал первопричиной и ее следствием. Был неделим и бесконечен…
— Вик, очнись!!!
Видение медленно покидало меня, омывая душу печалью от ускользающего видения и болью невосполнимой потери. Все происходящее в данный момент показалось абсолютно неважным. Кто-то кричал у меня под ухом и через некоторое время это меня начало раздражать.
— Какого хрена, Торвас? — вяло спросил я.
— Ну наконец-то! Вернулся. — облегченно выдохнул приживал. — Ты уже час, как в прострации. Прям как кукла какая-то.
Сознание медленно возвращалось в реальность, все более отдаляя из памяти последние видения. Они истаивали, превращаясь в плоскую картинку и, наконец, потеряли всю свою магию.
— Все нормально, Торви. — с грустью сказал я. — Все нормально.
— Все отлично, дружище! — передразнил он. — Все просто отлично.
— Ты уверен?
Звонкий смех стал мне ответом.
— Даже я бы лучше не сделал. Такая работа раз в сто лет удается.
Точно, я же тут артефакт ваял! Судорожно открыв интерфейс, залез в нужную вкладку и ненадолго потерял дар речи.
— Я и не знал, что такие ранги существуют. Думал легендарные вещи — это последняя инстанция.
— Глупым магам и воинам не понять радость процесса творения. — высокопарно пробасил приживал. — И уж тем более им недоступно испытать эйфорию демиурга, глядя на результаты своего труда.
— Ты поаккуратнее в выражениях, дружище. Я все-таки еще и воин.
— Неплохой факультатив, но не более.
— Вот примеришь на своей шкуре мой коронный приемчик, по другому запоешь. — не согласился я.
— Фигня вопрос. Как только закончим тут, с радостью дам тебе пару уроков в живую.
Воспоминание из мира-осколка резануло душу, и я поспешил сменить тему.
— Обойдусь, пожалуй.
— Ну тогда слушай последние инструкции и начнем. Мы и так порядком задержались.
— Согласен.
Команды Торваса были просты и понятны. Подсоединив артефакт к рунной консоли с помощью нехитрых манипуляций, перевел контур управления в автоматический режим и… разделся.
— Ну вот и все. — выдохнул Торвас. — Залезай в саркофаг.
Мы молча смотрели друг другу в глаза. Настал тот момент истины, о котором так часто пишут в книгах. Где чувства героев рвутся наружу, рождая сотни высокопарных фраз, но у меня на сердце было пусто. Я попытался копнуть глубже, но снова ничего. Будто все выгорело в горниле предыдущих событий. Словно мгновение перед прыжком в пропасть. Жизнь пронеслась чередой отстраненных образов, оставив ярким лишь один. Зара… ради сестры я стал сильнее еще в бытность юношей. Стал воином Анклава и защитником человечества. Принял предложение Торваса и встретился с ней вновь, смог хоть на какое-то время уберечь ее…
Образ сестры на мгновение стал единственно важным для меня. Она грустно улыбалась. Словно провожала меня в дальний путь, понимая, что теперь мы больше не принадлежим друг другу. Я чувствовал, как рвется последняя нить, что связывала меня с этим миром. Боль, от понимая утраты, стальной иглой пронзила сердце, вырывая из души саму ее суть. К чему мне теперь стремиться?
— Не смотри назад, любимый брат. Просто знай, что я всегда буду с тобой. Сохрани меня в своем сердце и отпусти.
Видимо я свихнулся от эмоциональной перегрузки, но почему-то было без разницы. В душе отпечатывался каждый оттенок ее слов, словно она была рядом.
— Мне больно…
— Это пройдет, милый.
Образ сестры истаивал, оставляя лишь тепло ее улыбки. Торвас хмурил брови, искоса зыркая на меня.
— Прости, что привел тебя на этот путь. — вздохнул он. — Но так распорядилась судьба. И прости, что разделил твои эмоции. На данный момент необходима полная синхронизация.
С легким шипением створки саркофага закрылись, погружая мир во тьму. Лишь интерфейс слегка подсвечивал цифровую виртуальность с единственным открытым виджетом.
Статус синхронизации: 100 процентов
Готовность транспортных узлов: 100 процентов
Адаптация нейроматриц: 100 процентов
Начать процесс переноса: да/нет
Глупый вопрос, успел подумать я перед тем, как сознание поглотила тьма.
Глава 12
— Проснись и пой, мой юный ученик.
Торвас легонько хлопал меня по щеке, не забывая улыбаться при этом.
— А ну, хватит!
Отодвинув его руку, обнаружил, что лежу на полу. «И что я тут делаю?» Память начала вяло перебирать последние события, пока вспышка осознания происходящего не повергла меня в шок.
— Черт, Торви! Какого хрена?
Вскочив на ноги, прокрутил головой круг и вновь уставился на Торваса. Наши взгляды встретились и замерли в продолжительной паузе.
— У нас получилось⁇!
Бывший приживал кивнул и еще раз осклабился в довольной ухмылке.
— А почему ты выглядишь также. Ну… также как там…
Это было не совсем правдой, потому что я никогда не видел Торваса в полный рост. Тем более в такой экипировке. Элегантные легкие доспехи напоминали мне одеяние Рика в его полной боевой выкладке, но все смотрелось в разы круче. Обруч, перехватывающий на лбу длинные черные волосы сверкал виртуозно инкрустированным камнем, а легкая накидка за его плечами, будто жила своей жизнью, повторяя контуры движений тела. Вместо ответа, он сделал шаг вперед и заключил меня в медвежьи объятия.
— Как всегда мой юный гиббон весь в вопросах. Думаю, теперь у нас есть время, чтобы дать на них пару ответов. Но будем это делать не на пустой желудок. — важно нахмурился он, подняв вверх правую бровь. — Как же давно я не ел!!!
— От… отпусти, придурок, ребра сломаешь.
— Ой, прости. — довольно рассмеялся он уже в полный голос и сделал шаг назад. — Чуть не раздавил своего малыша. Совсем забыл о параметрах этой оболочки.
Фривольное поведение Торваса совсем не вязалось с масштабом того, что произошло. У нас получилось! А он ведет себя как будто мы не прошли по острию бритвы пару мгновений назад. Есть, видите-ли он захотел, придурок. Легкий хлопок по плечу и еще один взрыв хохота вызвал новую волну раздражения и заставил простынь, который я был прикрыт, упасть на пол.
