Было желание просто испарить тварь из Сестрёнки, но необходимость, необходимость… Так что придётся на кулачках. Благо я обладаю несколькими решающими преимуществами – холодной головой, неким умением в мордобитии руками и повышенными относительно обычного СОЛДАа физическими характеристиками. Ну и про тонну драконьего мяса над моей головой не следует забывать.
Подобранный у ног камешек отправляется в полёт. Прямо в корпус твари. Сил я не жалел, а потому её тело вынесло вперёд от меня и несколько раз прокрутило. Кинул бы в голову – и пришлось бы хоронить. Аж тёплые воспоминания об одном Турке всплыли.
Натужно засипев, некто, или скорее уже нечто, поднялось на ноги и развернулось в мою сторону. Белые пятна оказались лабораторным халатом, который давным-давно превратился в жалкие обрывки. Бывшие когда-то длинные каштановые волосы обратились грязной гривой с многочисленными выдранными клоками. Из одежды помимо остатков халата был лишь верх – низ где-то потерялся из-за «груза обстоятельств». Ну и лицо. В прошлом оно, наверное, было красивым и, судя по некоторым деталям облика, женским. Теперь же это было месиво из запёкшейся крови, синяков, ссадин и налипшей грязи. Лукрецию в стоя́щей напротив меня твари узнать было решительно невозможно. Но то, что это именно она, сомнению не подлежало. Слишком много признаков говорили об этом.
Глухо порыкивая, тварь медленными шажками стала подходить ко мне. А я стоял и думал – может ну её? Просто прихлопнуть, а потом сказать, мол, монстр обычный был? Ибо последствия встречи такой вот Лукреции и Винсента пророчить не берусь.
Преодолев половину расстояния, она совершила резкий рывок – до этого то ли усыпляла внимание, то ли броском камня я нанёс ей слишком серьёзную травму, помешавшую прыгнуть раньше. С лёгкостью уворачиваюсь и бью в челюсть. Она хрустит и Лукрецию сносит в сторону. На этот раз поднималась она куда как дольше.
Убивать или нет? Точнее, показывать ли её в нынешнем состоянии Винсенту или нет? Прикончить придётся в любом случае. Если убью, то придётся или тратить время впустую, или же придумывать причину, по которой мы заканчиваем поиски. Тащить её к своим – рисковать целостностью не такой уж крепкой психики Валентайна.
Нога твари, когда-то бывшей женщиной по имени Лукреция, подламывается от моей подсечки, а затылок хрустит под каблуком. Ну его – лучше какой-нибудь чуши налеплю. Багамут приземляется на вершину холма и подбирает меня, после чего мы отправляемся обратно.
***
- Говоришь, просто человекоподобный монстр?
- Ага, – со спокойным лицом киваю.
- Они вроде про какую-то женщину кричали.
- Винни, да откуда вутайцам знать, как выглядят все твари на Гайе? Мало ли что им там привиделось?
- Как ты меня назвал? – в голосе Винсента был могильный холод.
- Ну а чё такого? Просто сократил.
- Не делай так больше.
- Пф, какие же вы нудные. Что ты, что Джес.
- Тогда продолжаем наши поиски?
Очень хотелось сказать, что нет, но подходящей причины прекращения изысканий я так и не придумал. И время терять было обидно. Как говорится, есть два стула…
- Ага… – и я выбрал один из них.
- Хорошо, – Винсент отвернулся и направился к рации.
- Ты ведь соврал ему, да? – как только он отошёл подальше, ко мне шёпотом обратилась Айрис.
- Угу… там такое было… ну его нафиг, в общем.
- Не переживаешь за время?
- Переживаю, но это не смертельно. Нам осталось только к Гильгамешу в гости заскочить, после чего добраться до Рокет-Тауна. Так что уже завтра мы просто свернём поиски, а я скажу, мол, ошибочка вышла, и полетим дальше.
- Жаль. Всё же, как по мне, ему сто́ит знать о случившемся.
- Ты просто не видела, в каком она состоянии. Там… ну… я бы сказал, но тогда опять же от тебя получу.
- Хорошо-хорошо, я поняла. Раз уж ТЫ решил проявить чуткость и осмотрительность, то это о многом говорит.
- Эй, я, вообще-то, крайне ранимая натура. Только и делаю, что кого-нибудь раню. Иногда насмерть.
- Фу. Не следует напоминать о наших сомнительных методах просто ради шутки. Мне и так тяжело с ними мириться.
- Ладно, не бу… – я осёкся, обратив внимание на возвращающегося Винсента, – что-то не так?
- Пусть мне и тяжело это далось, но я всё равно тебе благодарен.
- Чё?
- Тебе следует помнить, что наш с тобой слух куда совершеннее обычного.
- Ах ты ж… – внезапно всё осознав, перевожу взгляд на Айрис, – это было чертовски умно.
- Наше время крайне ограничено, так что не следует его тратить настолько впустую. Ничего личного, Винсент.
Валентайн только качнул головой.
- Не выспрашивай детали – не стоит оно того.
- Могу себе представить, – он тяжело вздохнул. – Когда понимаешь, что был в состоянии всё предотвратить…
- Это время прошло, – резко прервал его я, – и сейчас у нас есть дело поважнее, чем снова начать рефлексировать, так что надеюсь – некто не спрячется вновь в своём гробике до начала следующего века.
- Можешь не переживать, – Винсент прикрыл глаза, – я помогу тебе с Сефиротом, ну а потом… всё закончится.
М-да, вот это я молодец. Умудрился довести его до мыслей о роскомнадзоре. Лучше бы молчал, в самом деле. Быстро собравшись и оповестив солдат об окончании поисков, мы погрузились на Хайвинд и отправились к точке, указанной Гильгамешем.
***
- Вот же болван железный. «Выйду на связь». Ага, как же. Мудак.
Мы болтались над океаном уже второй день. И никакого прогресса в поисках не было. Призывы тоже не сильно помогали, хотя и увеличивали область видимости. Но Срединный океан был слишком огромным. Точка на карте превращалась в десятки и сотни квадратных километров воды, среди которых найти, как я понимаю, небольшой остров было практически невозможно без дальнейшей помощи. А она всё не поступала.
- Самый убогий провайдер на Гайе, – я сидел в кают-компании и пытался через Материю Призыва Багамута связаться с Гильгамешем. Безрезультатно.
- Может он занят?
- Угу, сосанием х… неважно.
- Давай я попробую?
- Почему бы и нет? Нам следовало пораньше про это вспомнить.
Айрис встала на колени посреди отсека и сложила у груди ладони. Время тянулось медленно-медленно.
- Не получается, – спустя час она встала на ноги, – всё глухо.
- Вот же тварина. Уснул и телефон выключил, а нам долбиться. Попадётся мне – урою. Кстати, я только сейчас осознал, что упустил момент пошутить про то, почему Винсент так жаждет найти пещерку Лукреции.
Девушка прикрыла глаза и что-то неразборчиво прошептала. Затем открыла их. Увидела меня и вновь закрыла, снова беззвучно зашевелив губами.
Я искоса посмотрел на неё. Раз уж встреча с Гильгамешем откладывается, то, может, начать тот самый разговор? Не прямо сейчас, а чуть позже? Внезапно Материя в подвеске ярко вспыхивает и из неё бьёт светло-зелёный луч прямо в корпус Хайвинда.
- СИД, ЛЕВО РУЛЯ, – немедленно бросаюсь в рубку управления вместе с подвеской.
При помощи путеводной нити мы быстро добрались до цели. Знакомый остров окружала вода и тонкое кольцо суши с горами, диаметр которого не превышал четырёх-пяти километров. Песчинка в масштабах океана. Нам достаточно было отклониться в стартовой точке от указанного направления на жалкий градус, и всё, ничего бы мы не увидели, даже используя Призывы.
Поставив Хайвинд на прикол прямо над храмом, спускаемся на землю. Не знаю, что нас точно будет здесь ждать, потому братская и сестринская помощь будет не лишней. На борту корабля мы заранее экипировались по полной программе и сейчас были похожи на какое-нибудь спецподразделение – все в однотипной серо-белой униформе, с кучей оружия и серьёзными лицами. Я даже не пожалел времени и влез в экзоскелет. Мало ли.
- Итак, краткий инструктаж. Вы здесь раньше не были, потому объясняю некоторые детали. Тут живёт один металлический уе… козёл, который по совместительству является то ли владельцем, то ли вре́менным хозяином всех Призывов. По крайней мере, именно от него я получил почти половину материй. Ну и именно к нему меня перекидывали те самые протореликвии. Так что бдительность и ещё раз бдительность. Сами знаете, насколько сильны наши подневольные помощники, а ведь нас запросто могут заставить с ними драться. Потому что он такое любит.
