Все кроме Айрис напряглись. Мощь Призывов уже давно воспринималась нами как нечто само собой разумеющееся, а потому подобное заявление вызвало настороженность.
- Итак, ты пришёл, – на арене перед нами из ниоткуда возник Гильгамеш. Его голос не выдавал и грамма несерьёзности, что была присуща ему ранее. Только холодный металл и весомость. Я даже чуть-чуть подобрался, будто стоял перед важной шишкой.
- Ну так когда столь настойчиво просят – грех не прийти в гости, – но на мой язык тон Гильгамеша никак не повлиял.
- Пришло время, когда…
- Давай только покороче и без пафосной фигни – дел до задницы.
Гильгамеш закрыл рот. Потом открыл. Снова закрыл.
- Тебе нужно будет сразиться с одним из Призывов, а затем со мной. Победишь – получишь награду. Проиграешь – умрёшь.
- Одному?
- Да.
- Почему?
- Потом узнаешь. Если переживёшь ближайшие несколько минут.
- Эй, поменьше угроз, башка металлическая, иначе тобой уже я займусь.
На секунду мне показалось, что Гильгамеш от слов Айрис несколько растерялся и даже чуть вжал голову в шею, но потом это чувство исчезло.
- Я говорю так, как всё произойдёт при различных исходах, – Планета, да он оправдывается!
- И я тоже, – вроде не мне угрожают, но всё равно страшно.
- Ладно-ладно, ребят, давайте успокоимся, ага? Кого там первым замочить надо? Вроде бы уже со всеми смахнулся, нет?
- Просто он захотел дополнительно испытать тебя, – после этих слов Гильгамеша всё окружение вокруг меня исчезло, сменившись уходящим в бесконечность полем арены. А в самом её центре…
- Ты чё, охренела, ящерица крылатая? Кого-то давно на кожу для сумочки не распускали, а?
Стоял Багамут. И мерзко скалился зубастой пастью. Почти как я.
- Молчишь значит, да? Кажется, сегодня у Айрис появятся новые сапожки. Из шкуры с жопы дракона.
Глава 103
Всё время обладания Материей Призыва Багамута я воспринимал его как летающую пушку. Эдакий боевой вертолёт на фэнтезийный лад. Вот только у него оказалась, скажем так, дополнительная грань силы. Перья, растущие из запястий лап на манер клинков металлически блеснули и устремились к моей голове.
Пригибаюсь, пропуская над собой удар крест-накрест лезвиями Багамута. Король Драконов оказался рядом со мной настолько стремительно, что я даже меч достать не успел. Вот же дрянь, точно придётся потратить сегодня лезвие-другое. От выпада, направленного в центр груди, Призыв ушёл, воспарив на несколько метров вверх.
- Ты чё, пёс, охренел? Я, вообще-то, летать не умею.
Он оскалился ещё мерзопакостнее и атаковал меня дистанционно. То, что раньше часто приходило нам на выручку, а именно двенадцать прорезающих всё и вся лучей устремились ко мне, пересекаясь друг с другом чуть загодя и складываясь в подобие кольца, ограничивая мне манёвр. Прыгаю в самый центр фигуры, где было вполне достаточно пустого места. И тут же понимаю, что это было просчитано загодя.
Багамут немедленно обрушился сверху, вновь нанося удар обоими клинками. Встречаю его в положении приседа, только-только закончив прыжок сквозь предыдущую атаку. Изогнувшись, чтобы не остаться без рук, встаю и без затей бью Короля Драконов в челюсть, благо мой рост и его собственное положение позволяет такое провернуть.
От вложенной силы его голову запрокидывает. Но вместо того, чтобы дать мне возможность опять атаковать себя, Багамут просто отлетает назад и вновь стреляет. В этот раз лучи сложились в несколько пересекающихся друг с другом крестов.
- Сука. Чё ты с Оружием таким резким не был, а? – длинным прыжком ухожу в сторону, одновременно извлекая первую Сестрёнку. – Ну сейчас я тоже пальну, ты только не дёргайся.
Тот лишь высунул язык. Вот же мразь. Догадываясь, что случится дальше, всё же нажимаю на спуск. Чуть погудев, батареи прекратили подачу энергии на рельсы.
- Знаешь… – мне пришлось приложить усилие, чтобы не заорать в бешенстве, – если бы ты сейчас просто разлетелся на пыль, то это было бы быстро и почти не больно. Но теперь… Знаешь, как я победил твоих братков, Тайфуна и Аида?
Багамут втянул язык обратно, а в его жёлтых глазах промелькнуло то, что я идентифицировал как опаску. Правильно, бойся, тварюшка.
- Вот-вот. Теперь представь, что я сделаю с тобой за такую подставу.
В ответ ко мне вновь устремились сиреневые лучи. Пару минут я просто скакал по арене, постоянно уворачиваясь от дистанционных атак Багамута. Может я его чуть напугал, и он больше не хотел рисковать сближаться, а может просто желал посмотреть, как буду от него бегать. От мыслей, что именно второй вариант более вероятен, у меня на лбу вздулась жилка от бешенства.
Ну ладно, хочешь, чтобы я поскакал? Сейчас поскачу. Во время очередного уворота прикрываю правую руку телом, начиная формировать Поток Молний. Резко развернувшись, выпускаю заклинание. До Багамута порядка шести-семи метров, и это расстояние магия преодолевает за долю секунды. Он успел лишь чуть дёрнуться вбок, и атака пришлась не по центру груди, а в плечо, развеявшись без видимого следа. Но на урон от всего лишь одного заклинания и не было расчёта. Пара мгновений, потраченных на уход в сторону от Потока Молний, дали мне возможность вполовину сократить дистанцию между нами.
Над головой в очередной раз пролетели сиреневые лучи – я рванулся слишком быстро и Багамут просто не успел скорректировать прицел, потеряв ещё долю секунды. Поняв, что подпустил меня слишком близко, он начал взлетать, но не тут-то было.
Хватаю его обеими руками за ногу и дёргаю на себя. Из-за того, что не успела набрать скорость, наглая ящерица не в состоянии превозмочь мою силу и падает обратно на арену. Увожу голову в сторону от выпада клинком и без особых изысков начинаю лупить Багамута кулаками по его морде. Слишком длинные конечности и неудобно расположенные для ближнего боя клинки не позволяют ему от меня избавиться, а уже я не даю ему вновь взлететь.
Разлетаются выбитые зубы и изумрудные искры. Близкая дистанция работает и против меня – не даёт использовать длиннющий Крушитель, так что приходится буквально забивать дракона как кусок мяса перед готовкой. Но долго счастье не продлилось, и во время моего очередного замаха Багамут смог просунуть между нами свою лапу и прикрыться от удара, а затем просто отбросить меня в сторону – сила силой, но масса никуда не делась, а в этой туше как бы не тонна веса.
Вновь достав меч, успеваю отсечь Призыву правую стопу, пока он опять не разорвал дистанцию. Причём двигался дракон уже не так быстро – его морда больше напоминала отбивную, чем лицо повелителя небес, или кем там его аборигены считали.
- Нечего было прогуливать в школе кружок по боксу, – зачем я только это говорю? Самому даже непонятно.
Багамут раскинул лапы широко в стороны, и вокруг него возникла дюжина сверкающих ярко-фиолетовых сфер, состоящих из множества маленьких искорок, которые потихоньку начали всасываться в его тело, парящее на небольшой высоте над ареной.
Очень странное решение, ведь мне ничего не мешает теперь нарезать его на ломтики драконьего мяса. Сокращаю рывком дистанцию и тут же уклоняюсь от первого удара клинком, затем сразу же принимаю на меч второй. Искорки не перестали поглощаться, но теперь это происходило гораздо медленнее. Что будет, если они полностью усвоятся Багамутом, мне узнавать не хотелось.
Несколько секунд просто проверяем друг друга на умение махать острыми железками. Я был ловчее и техничнее, но у Багамута два клинка, что уравнивало наши способности. Пришлось думать, что делать дальше. Отзываю меч, и дракон проваливается в атаке, промахнувшись своим лезвием. На этот раз запрыгиваю на его плечи и перелажу на спину, где начинаю одно за другим выдирать щупальцевидные отростки.
Собственные крылья мешают Багамуту дотянуться до меня руками и клинками, потому я невозбранно отодрал ему целых пять кусков мяса, но потом в игру вступил хвост Призыва, заканчивающийся острой пикой. Уворачиваюсь от резкого выпада и хватаюсь за основание лезвия. Чтобы было сподручнее, спрыгиваю на арену и дёргаю Багамута посильнее, чем заставляю его вновь упасть на землю. Извлекаю меч и в одно движение у Призыва становится на хвост меньше.
