- И в мыслях не было подобного, – он улыбнулся, но по глазам отчётливо можно было понять обратное.
- Почему я вообще тебе говорю подобное? Да просто ты мне показался довольно трусливым, но при этом и умным, что вместе может обеспечить рассудительное поведение с твоей стороны. И ещё, – я убрал ноги со стола и опёрся на него, пристально посмотрев в глаза Широ, – когда мы вернёмся, то кое-что придётся поменять. В Вутае и не только. Причём многим эти изменения не придутся по вкусу. Поэтому пока есть время, подумай, на чьей ты стороне выступишь – смертников или же победителей.
Закончив, я вышел из кабинета. Не было смысла устраивать обсуждения – ублюдок достаточно умён и хитёр, чтобы точно понять, о чём был разговор. Так что по возвращении вполне можно ожидать списка с перечнем «заинтересованных лиц», где будет точно указано их расположение, охрана и прочее. Вакуум власти должен быть заполнен, а потому если он проявит достаточное усердие, то взлетит куда выше той позиции, где находится сейчас. Ну или же совершит крайне глупую ошибку и мучительно умрёт. Я не собираюсь после победы над мировым злом жить на социальной помойке, а потому придётся плотно взяться за уборку. Но это дело будущего, которое ещё должно настать.
Проходя по замковому саду, вижу крайне удобную скамейку. Почему бы и не присесть? Благо, что есть над чем подумать, а потому окружающая тишина вполне придётся кстати. Закинув ногу на ногу, я извлёк из Инвентаря маленькую квадратную коробочку. Откидываю крышку и чуть морщусь от резкого блика. Золотистый ободок кольца поймал лучик зимнего Солнца и направил его мне прямо в глаз.
Стоит или не стоит? Хороший вопрос. Я закрыл коробочку и закинул её обратно в Инвентарь. С одной стороны это будет как обещание не загнуться в самом конце, а с другой – глупый жест, который в случае плохого исхода… Тяжело вздыхаю. Проще снова Гильгамеша на металлолом пустить, чем дать ответ на мучающий меня вопрос. Да и есть же ещё кое-что…
Пусть Чадли с его Поглощением вопрос так и не решил, а зарубцевавшиеся шрамы открыто говорили, что проблема никуда не делась, я больше не боялся. Так как нашёл довольно неплохое, на мой взгляд, решение. И его основная идея лежала всё это время на поверхности. Так что умирать я не собираюсь, а вот убивать… ехе-хе-хе-хе… вот это запросто. Тогда почему бы и впрямь взять и не сделать предложение? Нужно только найти подходящее место, а то вспоминать иначе буду о подобной лаже до самой старости.
Перед отлётом мы со всеми распрощались. Даже с Годо пожали друг другу руки. Марлин, подсознательно чувствуя всеобщий не очень-то и радостный настрой, расплакалась. Вслед за ней разревелась Джесси, ну а потом по цепочке и все остальные женщины. Я махнул рукой и тоже пустил слезу, ибо почему бы и нет? Несколько раз клятвенно заверив Эльмиру, что обязательно пригляжу за Айрис, поднимаюсь на борт. Ну а следом за мной и все остальные, утирая на ходу мокрые глаза.
***
В порту Рокет-Тауна творилось сущее непотребство. Куда там Вавилонскому столпотворению. Десятки кораблей подходили к пирсам друг за другом, чтобы принять на борт автоматоны, людей, припасы и прочее оборудование. Грузчики и остальные служащие сбивались с ног, обеспечивая непрерывную погрузку. А над всем этим царствовал местный комендант с чёрными мешками под глазами.
- Всё практически закончено – осталась последняя транспортная эскадра, что примет на бот задержавшуюся в пути седьмую бригаду. Так что флот будет готов выйти в срок, – он явно работал на пределе своих сил, поддерживаемый исключительно желанием скинуть, наконец-то, эту ответственность на кого-то другого.
- Ну и отлично тогда. Никаких… проблем не было?
- О чём вы? – он поднял от бумаг слезящиеся глаза.
- Диверсий, нападений монстров или же… СОЛДАТ?
- Хртьфу… скажите тоже… слава Планете – нет. Иначе я даже не берусь предположить, что тут бы случилось.
А вот я не особо подобному радовался. Теплилась небольшая надежда на то, что Сефирот сделает ошибку и, разделив силы, совершит нападение на местный порт, закономерно надеясь уменьшить количество моих солдатиков. Но нет, он этого делать не стал, а потому весь его зверинец мы будем встречать целиком. И вот чего здесь больше – холодного разума и чёткого замысла, или же самоуверенности и презрения к противоположной стороне? Хотелось бы знать. Жаль только, что поймём мы это лишь на практике.
Пока на остальные корабли не установят СОНУ – систему отправления на убой, флагманом флота считался Джунонский линкор «Республиканская гордость», в девичестве «Мощь Шинры». После распада корпорации носить подобное имя было довольно нелепо, а потому джунонцы озаботились подбором нового. И им, а вследствие этого и остальными кораблями, управлял, внезапно, сам Нельсон.
- Давно не виделись. Классная шляпа, президент, – я щёлкнул пальцами и направил указательные на главного республиканца.
В ответ же меня окатили взглядами, полными самой дикой ненависти.
- Ой-ой, ну не надо делать такие лица – можете и умереть случайно, удар там хватит или ещё чего, – половина присутствующих адмиралов после моих слов спрятали глаза.
- Знал бы, чем мне обойдётся снисходительное к тебе отношение, то убил бы тебя ещё в Джуноне.
- Попытался убить. Давай говорить о правдоподобных вещах, а не о твоих влажных фантазиях.
Некоторые офицеры схватились было за оружие от подобного проявления неуважения к главе Республики, но Нельсон их одёрнул, повелительно взмахнув рукой.
- Сложно с подобным не согласиться. Но довольно лирики – у нас всех здесь есть общее на данный момент дело. Как я понял по предоставленной вутайцами информации, та чертовщина, которую ты зовёшь Изумрудным Оружием, была отправлена к Джунону тем самым Сефиротом, да?
- Совершенно верно.
- И теперь нам всем грозит… что, кстати? Я так до конца и не понял – то ли вымирание, то ли какой-то удар с небес. Подробности.
- Если точнее, то удар метеоритом с небес, который приведёт ко всеобщему вымиранию.
- В подобное… сложно поверить, – окружающие чуть слышно загудели в знак согласия со своим командиром.
- А в огромное чудовище, способное одной атакой потопить линкор легко, значит, поверить?
- Нет… потому мы и здесь.
- Ой, вот не надо в героя играть. Вы здесь только потому, что в противном случае вместо вас тут бы стоял уже кто-нибудь другой.
У Нельсона загуляли желваки, а в глазах полыхнула такая ненависть, что какая-нибудь мелкая живность вроде мух могла бы и помереть от одного лишь взгляда.
- О, не надо столь глубоких чувств, я всего-то расставил точки над полагающимися буквами. Напомнил, знаете ли, о том, что вы все здесь должны мне подчиняться, иначе… – сам смотрю на президента с не меньшим бешенством, – умрёте.
Вот теперь их проняло. Даже на удивление не пришлось Левиафана призывать. Всего лишь добрым словом справился. Несмотря на взаимную неприязнь, взаимодействие мы всё же наладили. В первую очередь благодаря технике Чадли. Узнав, что я буду на Хайвинде, и потому нам более не придётся пересекаться лично, Нельсон проявил огромное рвение в установке оборудования на все корабли, потому к вечеру было всё закончено. Остатки войск погрузились, связь была налажена, словом, всё готово. Отчалим утром, чтобы от неумения следовать таким огромным ордером, не растерять в темноте половину кораблей. Осталось сделать одну крайне важную вещь уже для меня.
- Айрис, ты тут? – осматриваю кают-компанию. Только Сид с Рэдом.
- Здесь? – из рубки управления на меня воззрился с немым вопросом на лице Чадли.
- Тут тоже пусто, – игнорирую вопрошающий взгляд Винсента, перебирающего Сестрёнку в оружейной.
- Да что за? – в женской каюте была лишь Тифа, что-то читающая лёжа на кровати.
- Я нахожусь в некотором напряжении, – в гальюне толкался Гильгамеш, продолжающий одной рукой убираться, ибо вторую использовать не мог по причине своих габаритов.
- Уже сто́ит бояться? – на кухне сидел Баррет, что-то жующий с сосредоточенным видом.
