К исходу дня мы обогнули полуостров и легли на прямой курс к Северному континенту. Никаких засад и внезапных ударов из водных глубин и с воздуха. Лишь чёрная точка Метеора в небе становилась всё крупнее и крупнее. Ночью же начался сущий кошмар – многие корабли крайне опасно сближались друг с другом. Пришлось вновь усесться за клавиатуру и отбивать бесконечные команды с требованием вытащить глаза из задниц и сменить курс.
К утру я был морально опустошён, измотан и желал одного – протащить каждого из капитанов кораблей под килем. В итоге сдал пост Чадли и отправился спать, плюнув на возможные подлянки от Сефирота. Если я продолжу существовать в подобном ритме ещё пару дней, которые потребуются для преодоления расстояния до Северного континента, то сил уже ни на что не останется. Так что пусть другие тоже страдают.
За весь второй день никому даже угрожать не пришлось, лишь поправить курсы пары кораблей. Ночь прошла тихо. В середине же третьего дня мы должны прибыть к месту высадки. Если и здесь нас ничего ждать не будет, то я начну задумываться о том, что засранец меня просто надул и оттаскал за нос.
- У-у-у-у-у, скучно… – Юффи сидела напротив меня и болтала в воздухе ногами.
- Можешь понырять. Прямо с борта Хайвинда.
- Не хочется. Я думала, что будет ух! – она вскинула кулак. – Величайший флот в истории Гайи направляется к своей цели – логову ужасного злодея, что собрался уничтожить саму жизнь. А тут… просто сидим и тухнем.
- Скажи спасибо, дурочка. Лучше уж так, чем отбиваться все три дня от Орудий.
- М-м-м-м, может, ты и прав. Но я уже не могу. У меня задница квадратной стала от сидения на стуле!
- Держи в курсе. Возьми у Чадли симулятор и помаши кулаками.
- О-о-о-о, а это идея.
- Так сложно было само́й догадаться, да?
- Бука. Я, может быть, именно с тобой поговорить хотела.
- Избавь меня, Гайа, от чести подобной.
- Урод, – она фыркнула и вышла из кают-компании.
- Тебе того же, – оставляю за собой последнее слово.
- Держишься? – за спиной послышались лёгкие шажки, а затем мне на грудь легли тонкие женские руки.
- Из последних сил. Урод как будто специально моё терпение и выдержку тренирует.
- Вот как? Тогда… – правая рука Айрис поднялась, – силой кольца повелеваю! Сгиньте прочь тревоги и успокойтесь нервы.
- К сожалению, такого функционала в нём не предусмотрено.
- Совершенно верно. Зато во мне он предусмотрен.
Я повернулся на стуле и посмотрел на девушку. Она же в ответ глядела на меня с хитринкой.
- Погоди… но мы же на Хайвинде? Здесь… типа… тесно?
- Нам это не помешает.
- Да? Тогда… ЧАДЛИ!
Когда меня сменил на посту стремительно прибежавший на вопль андроид, Айрис взяла мою ладонь, потянула на себя и… подвела к диванчику в той же кают-компании.
- Мать… да ты совсем стыд потеряла…
- Хм? О чём ты? Укладывайся, – она села и похлопала себе по бёдрам.
- А-а-а-а-а, вон оно что… а я-то думал.
- Даже догадываюсь, о чём именно, – тёплые ладони накрыли моё лицо.
Почему бы и не расслабиться, пока есть такая возможность?
***
На горизонте показалась полоска земли, а противника как не было, так и нет. Ну да и тонберри с ним. Внешнее охранение флота ушло в стороны, пропуская к берегу транспортники. Вот здесь было одно из узких мест плана – высадка целой кучи людей на необорудованное побережье. Но нас выручит Бог из Машины, то есть, конечно же, Призывы. Шива создавала изо льда опоры для пирсов, а Титан — из земли основу. Получалось вполне пристойной крепости конструкция. По крайней мере, сразу же никто под воду не ушёл.
Пока шла разгрузка, которая, без сомнений, займёт остаток дня и часть ночи, я осмотрел точку высадки. Северный континент — место безлюдное, холодное и для жизни не очень подходящее. Здесь не было ни крупных городов, ни серьёзной промышленности – только посёлки и деревни, живущие добычей крайне редких металлов, ловлей рыбы и разведением уникальных пород скота. Всё это обменивалось с остальным миром через крохотные гавани, ни одна из которых для нас не имела ценности – куда выгодней было высадиться по широкому фронту на оборудованное с помощью Призывов побережье, чем пытаться протолкнуться через бутылочные горлышки местных мелких портов, построенных, к тому же, в весьма труднодоступных для крупнотоннажного флота точках.
Кое-что меня тревожило. Нечто трудноуловимое и малопонятное. Исключительно интуитивное чувство ненормальности происходящего.
- Пустота какая-то… – рядом со мной у бортика Хайвинда встала Айрис, а я щёлкнул пальцами. Именно.
Учитывая, что на побережье сейчас высаживалось несколько тысяч человек, которые создавали кучу шума, то должно была последовать реакция от природы: птицы, животные, да те же непуганые местные монстры должны были хотя бы показаться. Но никакой реакции от окружения не было. Мертвенная безжизненность, что вместе с каменистыми равнинами, усеянными редкими серыми стволами деревьями, создавала крайне гнетущую атмосферу.
- Призову-ка я остальных, а то не нравится мне всё… – меня прервала яркая вспышка прямо посреди строя транспортных кораблей, закрывшая собой сразу два судна.
В небе мелькнула треугольная тень. Нефритовое оружие, что было похоже на обычный человеческий самолёт, только с рогатым рыбьим телом вместо фюзеляжа и с тремя лапами под каждым из крыльев, пронеслось над побережьем, оставляя за собой россыпь взрывов.
По мыслесвязи прозвучали тревожные предостережения Тайфуна – к нам со спины приближалось четыре крупных объекта, стремительно пробирающихся через водные глубины. Словно было мало этого, на самом краю серых равнин показалась чёрная линия, стремительно приближающаяся к побережью. Пока воплощались Призывы, подношу к глазам бинокль, и она из неясного пятна превратилась в огромную толпу монстров, единой волной стремящейся к высаживающимся войскам.
Ладно, отдаю засранцу должное. Ударить в самом слабом месте со всех сторон, когда мы будем высаживаться и бо́льшая часть кораблей из-за этого вынуждена будет стоять на месте, создавая этакий «котёл» – это и впрямь умно. Всё же на его самоуверенность и презрение к нам, червякам смердящим, рассчитывать не пришлось. Ну и ладно.
Багамут стартовал стремительным фиолетовым росчерком в небо, как только появился. Займётся Нефритовым Оружием. Оно не настолько огромно, как остальные – всего-то с Боинг размером, так что Король Драконов должен с ним справиться и отвлечь тварь от транспортников на себя.
На Побережье в линию выстроились Ифрит, Куждата, Аид, Александр и Один – эти помогут вутайцам против приближающихся монстров, а также в случае чего переключатся на Оружия, что вскоре обрушатся на флот с тыла. К ним присоединился Титан, закончивший возводить последний пирс.
Перед Хайвиндом в воздухе выстроились Шива, Феникс и Рамух – мобильный ударный кулак, который займётся противником, фокусирующемся на флоте и Левиафане, в этот самый момент поднимающемся из воронки вдали от берега.
Получалась следующая диспозиция: с юго-запада широкой дугой к нам приближались четыре Оружия, которых вначале встретит морской змей, а затем двойная линия боевых кораблей. С другой же стороны, на суше, стремительно накатывалась волна монстров, что вскоре захлестнёт ряды вутайцев. Никакого времени на подготовку позиций у вояк не было, бо́льшая часть техники всё ещё была на борту транспортников, так что встречать тварей они будут с личным оружием и той немногочисленной бронёй, которую редкие счастливчики всё же успели разгрузить. А над нами в небе схватились Багамут и Нефритовое Оружие.
Первым из-под воды показался Алмазный. Гуманоидная туша с сотню метров высотой вызывала отвращение своими негармоничными бочкообразными конечностями и широкими наплечниками, чуть свисающими по обеим сторонам. Металлический серый блеск затмевало ярко горящее ядро в центре корпуса наподобие Изумрудного. Ударивший из него ярко-оранжевый луч, отсёкший одну из голов Левиафана, говорил, что и принцип его работы такой же.
