Долго уговаривать Васю не пришлось. Узнав о дополнительном заработке, тот аж весь расцвел. Единственное о чем я его попросил, выделить из этой суммы сотню золотых жетонов сотруднице «Приемки» Валентине Чуркиной. Парень дал клятвенное обещание выполнить эту мою блаж. Разумеется, выполнит, поскольку я не привык верить людям на слово, а клятва подкрепленная легким ментальным посылом — простимулирует его выполнить данное мне обещание. А еще, я навел на него чары приворота. Теперь при встрече с Валентиной, девушка ему непременно понравится до умопомрачения. Василий сделает всё, чтобы на ней жениться. Парень на внешность вполне нормальный, балагур, к тому же, не женат, так что пора бы ему остепениться. А Валя девушка умная. Носом крутить не станет и своего шанса не упустит. А через десять дней забеременеет, как бы от Василия. Будут вдвоем воспитывать моего ребеночка. Оно, конечно, не очень приятно чувствовать себя в роли эдакой кукушки, но интуиция мне подсказывает, что у этой парочки есть нехилый потенциал создать крепкую ячейку общества.
Вот так-то, еще и в сваты заделался. До этого подобным промыслом не занимался. Даже своим детям никогда женихов и невест не навязывал — сами с усами. И неожиданно сподобился. Рассказать кому из знакомых по прошлой жизни, вряд ли поверят. Ну и хорошо, что никому и ничего рассказывать не нужно.
На прощание крепко пожали с Василием друг другу руки. Договорились, если когда-нибудь появлюсь в Лужниках, непременно отправлю ему SMS сообщение. На этом мы с ним и расстались. Парень ушел радостный, не подозревая отом, что впереди у него еще большая радость, можно сказать, новая счастливая жизнь.
У кого-то может возникнуть вполне резонный вопрос, для чего я поперся на осколок иной реальности и занимался там заготовкой древесины, коль деньги мне без надобности? Ответ лежит на поверхности.
Во-первых, мне интересно посмотреть, что там происходит. Оно, конечно, по характеру грузов, выносимых из портала было несложно догадаться, чем там занимается народ, но для меня главное всё увидеть и оценить собственными глазами. То, что ребятам предстоит «вторая смена» по заготовке древесины на территории осколка, несложно было узнать путем ментального сканирования их сознаний. Ну а каким образом мне удалось внедриться в их бригаду, я уже поведал довольно подробно.
А во-вторых, мне было интересно оценить в реальном деле свой магический потенциал. Ну что сказать, проверка прошла на пять баллов. Я пока хоть и не прежний Илем Этанарский, однако, достаточно уверенно оперирую не только некромагическими конструктами. Самое главное, моё Средоточие способно обеспечивать в этом плане любые мои хотелки, несмотря на значительный перерасход маны в процессе манипуляции несвойственными моему Дару аспектами магии, а энергопроводящие каналы выдерживают столь мощные потоки маны без какого-либо ущерба для моего организма. По большому счету, теперь меня можно считать вполне полноценным магом-универсалом. При этом развитие моего магического Дара не завершено, оно идет полным ходом. Жаль, что у меня нет моего Талисмана, разрушенного вместе с башней Вардха-Нардхал. При наличии такого артефакта, я мог бы более точно определять свои магические возможности. Ну и ладно, лишь мысль о том, что мощный взрыв, усиленный тысячами тонн взрывчатки, унес жизни десятков, вполне возможно, и сотен тысяч подлых «светляков» проливает бальзам на мою душу.
Через час, после встречи с Василием я уже шагал в юго-восточном направлении по промозглой осенней сырости, грозящей вот-вот перейти в суровую морозную зиму. Ладно, пусть будет морозно, но хоть небо местное наконец-то увижу. Откровенно говоря, неуютная хмарь с перманентными осадками успели изрядно поднадоесть.
Четыре часа непрерывного хода, и я на Новорязанском проспекте. При этом посредством микропортальных перемещений мне пришлось два раза пересечь Москву-реку и бесчисленное количество появлявшихся на моем пути мусорных завалов.
Опасных для жизни тварей по дороге не встретил. Только стаи крыс, копошащихся в руинах. Им до одинокого странника не было никакого дела. Из других животных видел с десяток собак и полдюжины кошек. В отличие от встреченных мной с Лужниках домашних питомцев, эти явно приноровились обеспечивать свои потребности без участия человека, поэтому на контакт со мной, от греха подальше, решили не идти, но и агрессии не проявили. Промелькнули быстрыми тенями и скрылись в руинах зданий.
В районе станции метро Котельники я присмотрел более-менее сохранившееся здание и устроил в одной из его комнат получасовой обеденный перерыв.
А спустя четверть часа после начала движения по Новорязанскому шоссе я встретил первого местного жителя мужчину неприметной наружности на вид едва за сорок. Этот тип оказался из люберецких. С виду обычный мужик со слабым Даром огня, который вполне позволяет ему отбиваться от крысиных стай и одиночных иномирных тварей. Специализируется сбором разного рода полезных вещей. Шарит по руинам, если обнаружит что-то ценное, вытаскивает на дорогу. Когда объем трофеев достигает определенных размеров, он вызывает по телефону грузовик люберецкой службы доставки. Далеко от поселения он не удаляется, максимум на три-пять километров. По его словам, «ништяков» пока и здесь предостаточно. Посетовал на крыс «окончательно потерявших берега», поворчал на поселковое начальство, мол, налоги дерут, а должным комфортом не обеспечивают. Короче, он мне не понравился — обычный нытик-пессимист, видящий во всех жизненных проявлениях, в первую очередь, негатив.
По дороге до Люберец встретил еще пару дюжин сталкеров, таких же как и я пешеходов. Одиночек не видел, в основном это были группы из трех-четырех человек.
Но чаще всего, добытчики все-таки передвигались на автомобилях. Таких машин я здесь еще не видел. Эдакие монстры из постапокалиптического боевика про Безумного Макса. На каждом не менее тонны наваренной арматуры и непременный отбойник для расчистки проезда от несложных завалов. Не повезет тому монстру, который позарится на какое-нибудь из этих средств передвижения. Либо насадится на остро заточенную пику, либо попадет под удар совмещенных с колесными приводами вращающихся лезвий. А еще, у каждого на крыше, спаренный, или же счетверенный крупнокалиберный пулемет.
Думаете, перебор? А вот и нет. Полистал я местную Вики и посмотрел на фотки и видео с иномирными монстрами. Так вот, самый страшный и зубастый тираннозавр мелового периода планеты Земля, в подметки не годится некоторым из этих животинок. Боюсь, с их толстенной шкурой даже «Корд» не справится. А если тварь магическая, то есть способная создавать защитный полог и атаковать противника какой-нибудь стихией, тут уж без танковой пушки никак не обойтись. Недаром каждая колонна военной бронетехники, передвигающаяся по городу, имеет в своем составе танк, а то и парочку, а в особых случаях и более того.
Поначалу на одинокого путника, бодро шагающего по дороге, местные внимания не обращали, мол, идет себе человек по своим делам, опасным не выглядит, да и пускай себе идет дальше. Но примерно в километре от Люберец ко мне подрулил «Хамви» без наворотов в виде наваренной арматуры и прочих подобных девайсов. Пулемет на крыше и нехилого калибра присутствовал, но без пулеметчика. Вряд ли кому захочется торчать в такую непогоду на открытом воздухе, получая постоянно в лицо порции ледяной воды вперемешку со снегом.
— Кто таков⁈ — Не покидая салона автомобиля ко мне обратился через распахнутую настежь дверцу упакованный в армейское камуфло мужчина. На вид лет едва за пятьдесят. Из-за жидкой козлиной бороденки соломенного цвета, курносого носа и глубоко посаженных глаз, его лицо кажется абсолютно невыразительным. Судя по его ментальному настрою, сейчас мне продемонстрируют спектакль под названием «Я — начальник, ты — говно». Точнее, попытаются это сделать. В принципе, я и сам не прочь в нем поучаствовать — скучно, к тому же уж больно хороша у них машинка. Как только её увидел, сразу же заценил превосходные ходовые качества и удобство передвижения по трассе, находясь за её рулем. Впрочем, мертвый-водитель Миша при мне, значит есть кому повести внедорожник. Мне же, как уважаемому чародею подобное занятие невместно. Ага, вчера дрова рубил и бревна на доски распускал, а сегодня сесть за руль «самобеглой коляски» невместно. Выглядит как-то не очень последовательно с моей стороны.
