От подобных мыслей моя бедная голова начала пухнуть, вот-вот мозги через уши потекут. Но человек так устроен, что не рассуждать мысленно о вещах его волнующих он попросту не способен.
Благо, наконец-то мой «Хамви» въехал в Михайлов. Вот только картина мира здесь меня вовсе не обрадовала. Город как будто вымер. Ни единого светящегося окна, ни одного человека на улицах. Моя группировка воздушных наблюдателей быстро облетела город, я собственными глазами смог убедиться в отсутствии местного населения. Вдобавок мой магический локатор не выявил в радиусе нескольких километров существ крупнее собак, кошек и, разумеется, вездесущих крыс.
Вновь залез в Сеть и, покопавшись там около получаса, выяснил, что малые населенные пункты из-за их слабой защищенности, по большей части, оставлены своими гражданами. В частности, жители Михайлова перебрались кто в Рязань, кто в Тамбов, а кто и в Москву подался. Столица во все времена привлекала россиян и не только их деньжат подзаработать, а если подфартит, там и зацепиться, хотя бы на должности старшего помощника младшего дворника.
Пришлось плюнуть на свои планы провести остаток ночи в какой-нибудь здешней гостинице.
Прям Русь после нашествия Батыя. Мелкие поселения заброшены. Сельхозугодья зарастают сорняками. Народ предпочитает отсиживаться за стенами крепостей. Только самые отчаянные сорвиголовы шастают по одичавшим территориям в поисках чего-либо полезного, а заодно и адреналина.
Не солоно хлебавши вновь вернулись на трассу Р-22. Мише хорошо, он мертвый, а мне бы сейчас горячий душ принять, да в теплую коечку часиков на восемь завалиться для восстановления магического потенциала, затраченного на уничтожение тех двух монстров. Из-за сидячего положения у меня уже спину заломило. Всё-таки человек по своей физиологической конституции слаб, даже несмотря на принадлежность к сообществу чародеев.
Приказал водителю остановиться. Выйдя на свежий воздух, постучал, как водится, ногами по колесам, как бы проверил их накачку. Несмотря на мерзкую слякотную погоду, от души намахался руками и ногами, поприсядал, тазом повихлял, попрогибался взад-вперед и вправо-влево. Вскоре кровушка заструилась по жилам в приемлемом режиме. Как следствие, моё настроение повысилось.
Забравшись обратно в салон автомобиля, постарался устроиться максимально удобно. Жаль, что в данной модификации «Хамви» трансформация передних кресел в спальные места не предусмотрена. Однако усталость взяла свое. Уж очень много израсходовал сегодня магической энергии. К тому же встречи с моральными уродами весьма затратны для всякого нормального человека в психологическом плане. Оно, конечно, четырехколесный трофей греет душу. Без автомобиля, я был бы сейчас только-только на пути к Рязани. Разумеется, я присматривал среди разбросанного вдоль дороги металлолома, что-нибудь подходящее, но так ничего не нашел. Похоже, за прошедший год местные жители основательно озаботились наличием у них колесного транспорта, хотя бы «щоб було» и все ценное припрятали. Можно сказать, мне здорово повезло, что моя симпатичная мордашка привлекла к себе внимание люберецких патрульных. Пришлось бы всю дорогу топать ножками, поскольку среди придорожного ржавого барахла хотя бы поддающегося восстановлению велосипеда не нашлось.
С этой мыслью мне все-таки удалось уснуть. И что самое примечательное, за пять с половиной часов пока машина катила к славному городу Тамбову, я так ни разу не проснулся. Моя чуйка, разумеется, была на чеку, но за это время не произошло ничего такого, что могло бы её побеспокоить.
Проснулся, когда «Хамви» уже подруливал к очереди на въезде в город состоявшей из разношерстных представителей российского и зарубежного автопрома. Но, по большей части, все-таки зарубежного.
Мишу шофера я, от греха подальше, убрал в магическое хранилище. Сам уселся на место водителя.
Пока дожидался своей очереди, успел ознакомиться с выложенным в Сети кратким путеводителем по этому городу.
Тамбов, в отличие от большинства крупных городов России, атомной бомбардировке не подвергался. Однако постапокалиптический ужас в виде радиоактивных осадков его не миновал. Именно радиация за первые пару послевоенных месяцев унесла жизни более трети коренного населения города. Лишь после того, как появились одаренные целители, народ перестал умирать, будто мухи в предзимье. А к лету, сюда слетелись практически все окрестные обитатели. И в городе стало по-прежнему многолюдно и шумно.
Информация о появлении Проколов с агрессивными монстрами заставила местных задуматься насчет строительства крепостной стены. Мелочиться не стали, за лето отгрохали сооружение, куда там крепостям средневековья. Разумеется, строили не вручную и даже практически без применения техники. Людей одаренных, то есть, способных оперировать заклинаниями магии земли в городе оказалось предостаточно. Вот они-то и занимались решением данного вопроса на протяжении четырех месяцев. В результате их деятельности территория общей площадью около сотни квадратных километров была обнесена стеной из грунта, спрессованного до прочности гранита. Толщина её составляет десять, высота пятнадцать метров, при общей длине в сорок километров. Согласитесь, куда там великим китайским аналогам.
Благодаря изъятому на постройку стены грунту вокруг города возник глубокий и широкий ров, который очень скоро был заполнен водами Цны, что стало дополнительным препятствием на пути любого супостата, попытавшегося напасть на Тамбов. Местные жители занимаются в основном сельским хозяйством на прилегающих к городу территориях, также заняты в системе обслуживания, и торговли, разумеется. И все-таки большая часть потребностей населения в продуктах питания пока удовлетворяется за счет довоенных запасов. Проблему собираются решить в следующий сельскохозяйственный сезон. Местное руководство разработало план освоения окрестных земель под сельхозугодия, согласно которому, для вспашки и обработки посевных угодий будут задействованы одаренные.
По сути, на территории города на данный момент, царит нечто, напоминающее военный коммунизм времен Гражданской войны в России начала двадцатого века. При этом эрзац-деньги, именуемые тамбовскими рублями медными, серебряными и золотыми здесь уже в ходу. Практически всё как в Лужниках, с единственной разницей, что свободно реализовывать любой товар в Тамбове имеет право всякий желающий, а не только жители, обладающие официально зарегистрированным гражданским статусом.
Наконец дошла очередь и до меня. По подъемному мосту, далее через широко распахнутые ворота я проехал внутрь города. Молодой улыбчивый парень с автоматом на груди показал мне знаками парковочное место. Кажется, местным стражам что-то не понравилось, поскольку к моему «Хамви» тут же подошли аж трое бойцов. Другие автомобили столь пристального внимания со стороны охраны к себе не привлекли.
— Старший патрульной группы лейтенант Кондратьев. — Приставил ладонь к головному убору кареглазый чернявый усатый мужчина лет тридцати. Облачен, как и его товарищи в утепленный армейский камуфляж зимней расцветки. Вместо уставной шапки-ушанки на голове лихо сдвинутая набок казацкая папаха, из-под которой выбивается смоляной чуб. Из укороченной кобуры на его поясе выглядывает матово-черная рукоять «стрижа». На том же ремне висит нехилый кинжал в ножнах, инкрустированных замысловатой серебряной насечкой. Неуставной какой-то летёха. Не хватает черкески с газырями, был бы чисто абрек. Окинув меня острым проницательным взглядом, офицер скомандовал: — Прошу покинуть транспортное средство вместе с документами!
Поскольку устраивать скандал я не собираюсь, пришлось выполнить его требование.
Техпаспорт и прочие бумаги я обнаружил в водительском бардачке еще при вступлении во владение автомобилем. Разумеется, прибрал, на всякий случай, в свое хранилище — там надежнее будет. Выйдя из машины, подал их бдительному стражу вместе с паспортом на имя Смирнова Трофима Афанасьевича.
— Вот, командир, всё честь по чести. А в чем дело?
