Светало в здешних местах красиво, солнце выбиралось из-за гор, постепенно наполняя долину красками. Рассвет был, пожалуй, единственным обстоятельством, примиряющим Кирилла с существованием поселка Шамана — который охотно срыл бы с лица земли вместе с предводителем...
Так, ну всё. Теперь уже точно опасаться нечего. Население спряталось в домах, закрыв двери и плотные ставни.
Кирилл вернулся к окну. Замер у подоконника, навалившись локтями на решетку. Смотрел на горы вдали, грустно думая, что никто другой в поселке не может себе позволить стоять сейчас у окна — сгорит. Кроме Джека, конечно — но тому рассвет, по его же выражению, в хрен не уперся. Дрыхнет, наверное, давно... Хотя, черт его знает. Морем-то вон как проникся.
Дурак ты, бункерный, дурак, — грустно поставил себе диагноз Кирилл. — За всю жизнь времени не нашел — на то, чтобы с сыном или с лучшими друзьями поговорить о том, что действительно важно...
— Бункерный!
Кирилл вздрогнул. Этот сиплый шепот узнал бы из тысячи.
— Олеська?! — с трудом заставил себя не завопить от счастья.
— Я вставать не буду, — донеслось откуда-то снизу. — И сам присядь, не отсвечивай. Мало ли что.
Кирилл торопливо опустился на корточки — вспомнив вдруг, как миллион лет назад, в полуразрушенном коттедже в Набережных Челнах его заставляла отойти от окна и спрятаться Лара. Эх, а так хотелось думать, что за прошедшие годы поумнел.
— Как ты?
— Как хоть вы?
Два вопроса прозвучали одновременно.
— Эрик погиб на перевале, — начал первым Кирилл, — мы с Джеком в плену. Долгая история, всю сейчас не расскажу. Если коротко, то здесь сложился очень своеобразный культ. Все, что происходит тут и на много километров к северу — до поселка Егора включительно, — подчинено единственному человеку. И этот человек, насколько я понял, до смерти боится вмешательства в его власть. Того, что кто-то расскажет людям, что жить можно и по-другому. Рожать детей естественным путем, например. Убить меня и Джека он не может — это противоречит их верованиям, но и отпускать не намерен. Кормит впроголодь, ждет, пока сами помрем. И, думаю, предпримет все для того, чтобы вы сюда не добрались. А добираться надо! Дальше, если двигаться вдоль моря, в шестидесяти километрах отсюда, живут люди, которые не подчинились Шаману — так зовут местного властителя. Эти люди готовы нас принять и даже помочь. Но двигаться надо очень осторожно! Дождитесь, пока встанет зимняя дорога. Пусть Дашка прочитает все, что отыщет, о том, как вести себя в горах. Рисковать нельзя, трогайтесь лишь после того, как подготовитесь. Переселять сразу всех не нужно, пусть сначала идет передовой отряд, человек двадцать. Семена, инструменты... Ну, Сталкер знает, мы сто раз всё обговаривали — не учли только то, что нам будут чинить препятствия. В общем, первыми пусть идут разведчики. Среди них обязательно ты, Серый и Мрак. За командира — ты. Сталкеру напомни, что ему рисковать собой нельзя! Пусть остается дома, на нем структура переселения. А ваша главная задача — добраться без потерь. — Кирилл выдохнул. — Вроде всё. — Спохватился: — Ты-то как? Цела? Как ты меня нашла?
— Я нормально. С ночи здесь, присматриваюсь. Увидела решетки, подобралась поближе и голос твой услышала. — Олеся помолчала. Неодобрительно добавила: — Орешь! Палишься. И пацан дурак, его только слепой не срисует. Кто это?
— Если я правильно понял, очередной поклонник Джека. Вроде связного у нас, вчера появился.
— Пацан, а не баба? — в голосе Олеси прозвучало искреннее удивление.
— С бабами тут... — Кирилл замялся, — непросто. Опять же, долго рассказывать.
— Ладно, пофиг. Скажу, чтобы не совался больше. Палево. — И тем же ровным голосом Олеся продолжила: — У меня напильники есть, Жека приучил с собой таскать. За день твою решетку спилю, а завтра к нему подберусь.
— Это риск, Олесь. Уходи.
В Кирилле мучительно боролись желание вырваться из плена и страх за Олесю.
— Нет. Меня никто не видел, чем я рискую?
— Ладно, — поколебавшись, решил Кирилл. — Но пообещай, что при первой же опасности...
— Угу. Поучи отца е@аться.
И в следующую секунду Кирилл услышал скрежет. Негромкий, будто мышь скребет. Джеку надо было отдать должное, напильники он подобрал отличные.
* Василий Криптонов. "Эра Огня": https://author.today/work/35655
Глава 28
Эри. Горная дорога. 1503 км от Бункера
Лыжи адапты спрятали в густом кустарнике еще месяц назад, когда стало ясно, что снежный покров вокруг становится все тоньше, и груз на ногах больше мешает, чем помогает.
Вокруг стремительно теплело. Отряд разделся — Эри шла в термобелье, парни вовсе в одних футболках.
— Скоро выйдем к морю, — обещал Серый на каждой дневке, когда обессиленная Эри заползала в палатку, — чуть-чуть осталось.
К морю они, в конце концов, действительно вышли — но, увидев его, Эри не сумела даже обрадоваться. И никаких следов Кирилла и его отряда в поселках у моря не обнаружили.
— Дальше одна дорога, — разложив на привале карту, объявил Серый, — вон туда, — и махнул рукой в сторону гор.
Горы показались на горизонте давно. С каждой ночью приближались, становясь всё выше. Та Эри, которая сбежала из Бункера три месяца назад, увидев снежные шапки вершин, запищала бы от восторга.
Горы! Водопады, ледники, цветущие луга! Ура-а-а!!!
Нынешняя Эри, успевшая узнать цену бесконечным подъемам, нагромождениям камней и крутым, сыпучим тропинкам, забилась в панике.
— Нет! Не надо! Я не дойду!
— Окей, — равнодушно кивнул Серый, — оставайся.
И Эри, похолодев, поняла, что он не шутит.
Серый устал. Даже несгибаемый Мрак устал.
Адапты не говорили этого вслух, но Эри слышала, как угнетает их изменившийся климат. Как сложно им, привыкшим скользить на лыжах среди снегов, волочить ноги по каменистой, ухабистой дороге — со скоростью втрое меньшей той, с которой перемещались до сих пор.
Серый не шутил. Сейчас это не было испытанием — как тогда, когда они с Мраком заставляли Эри скатиться с горки. Сейчас адаптам действительно не нужен лишний груз.
Без меня они дойдут быстрее, чем со мной, — вдруг отчетливо поняла Эри, — если я скажу, что остаюсь, тут же уйдут. Счастливые тем, что так решила я, а не они. От меня с удовольствием избавятся. Им все равно, что будет со мной, если останусь...
— Нет, прости. — Эри заставила себя встать. — Я иду.
***
Они ползли вверх бесконечно долго. Завалы из камней, бурные горные речки, узкие карнизы, оставшиеся от проходившей здесь когда-то дороги — Эри устала бояться. Она просто делала то, что велел Серый.
«Не смотри вниз!»
Не смотрела.
«На карачки вставай, тут ползком придется».
Ползла.
«Разувайся. Вроде неглубоко, вброд перейдем».
Эри разулась и пошла, держась за руки Серого и Мрака, через ледяную речку.
Ноги свело в первые же секунды, она и сказать ничего не успела. Сделала несколько неуверенных шагов, а потом ноги подкосились.
Эри, охнув, упала на колени. И тут же соскользнула по гладким камням, увлекаемая течением — горная река не прощала слабости.
Адапты выругались одновременно, крепче схватили Эри за руки. Нога Серого дрогнула и тоже соскользнула. Он едва удержался, чтобы не упасть.
— Бросай ее! — Мрак вцепился в руку Эри так, что та взвизгнула. — Отпусти, я держу! А ты руку давай! — Эри не сразу поняла, что это относится к ней.
В следующий момент Серый ее отпустил. Эри, увлекаемая течением, упала на живот.
— Руку давай! — рявкнул Мрак. — Вторую! — он тянул Эри из воды, пытаясь справиться со стремительным потоком.
Эри постаралась протянуть ему руку, выпущенную Серым. Страх подстегнул инстинкты, заставил барахтаться, нащупывая ногами дно. Эри собрала все силы и сумела вынырнуть. На долю секунды, но Мраку этого хватило. Держа девушку за обе руки, потащил ее за собой.
Эри увидела, что и Серый выбрался. Шел впереди, навьюченный двумя рюкзаками, своим и ее. А Мрак тащил за собой Эри, животом по руслу. Поначалу Эри чувствовала, как ее ребра и коленки пересчитывают камни. Потом перестала чувствовать.
