"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Бердникова Татьяна Андреевна

Упомянутый брат, икнув от неожиданности, потряс головой. Наезд был ему неясен, но подспудно ощущался.

— При чем тут я на худой конец?

— Ну, как же, — улыбка Романа стала приторно-сладкой, — Она выйдет за тебя замуж и получит статус графини.

Если юноша, обиженный тем, что слова хранителя памяти некоторое время назад вынудили его лишиться дара речи, хотел расплатиться тем же, то это ему удалось. Винсент, искренне желающий помочь друзьям, не сумел найти слов для достойного ответа; Эрик же с Татьяной, явственно смутившись, и в самом деле просто лишились возможности издавать членораздельные звуки.

Первым, как и положено человеку его статуса, пришел в себя граф.

— Роман! — голос молодого человека сейчас напоминал рык, причем столь явственно, что хранитель памяти невольно заволновался о собственном конкурентном преимуществе, — Что я говорил тебе на балу?!

— Да ты мне чего только не говорил, — юноша беззаботно отмахнулся, явно не придавая собственным словам очень уж большого значения, — Что же я, старый человек, должен теперь помнить все на свете?

— А ведь клялся, что склероз прошел, — не удержавшись, весьма каверзно ввернул хранитель памяти, после чего, натянув на лицо горестную мину, покачал головой, — И в кого он только такой обманщик…

— Мне вот тоже это интересно, — граф де Нормонд, уже вроде бы не особенно сердящийся на глупый выпад брата, делано нахмурился, с подозрением взирая на него, — Роман, признайся, тебя цыгане в детстве похитили? Воспитали, испортили и вернули обратно?

Виконт, похоже, абсолютно не обиженный этим вопросом, изумленно захлопал глазами, часто-часто смежая густые ресницы.

— Как ты догадался? — казалось бы, с самым искренним недоумением вопросил он, — Это была моя самая большая тайна, а ты…

— Слушайте, может вернемся к нашим баранам? — Винсент, только что совершенно внезапно осененный какой-то мыслью, предпочел прервать удивления молодого человека, немного подаваясь вперед, — Или что, цыгане теперь интереснее Анхеля? — при последних словах его осуждающий взгляд обратился почему-то к Татьяне, и та торопливо подняла руки, мгновенно капитулируя.

— Я здесь не при чем, это все они!

— …ее бессовестно раскрыл, — хладнокровно вклинился, завершая свою мысль, Роман и, похоже лишь после этого осознав слова прочих присутствующих, очаровательно улыбнулся, — А что случилось с пауками, если ты захотел вернуться к баранам?

— Их забрали цыгане, — хмуро буркнул хранитель памяти и, тяжело вздохнув, грузно опустился на стул, словно бы придавленный сверху тяжестью забот, — И пока их не вернули обратно, хотел поделиться одной… одним вопросом.

— Оригинально, — оценил юноша, не давая никому даже раскрыть рта и, внезапно устыдившись собственной беспардонности, зажал себе рот рукой, другой делая приглашающий жест.

Де ля Бош, только, было, собиравшийся вежливо попросить собеседника умолкнуть, разочарованно вздохнул и все-таки предпочел возвратиться к своим мысленным баранам.

— Почему Альберт оставил свои записи о ворасах здесь? В каморке, где любой мог их увидеть?

Девушка пожала плечами.

— Может, он хотел, чтобы кто-то их увидел. Анхель, например…

— Действительно, — подхватил Роман, убирая руку ото рта, — Зачем мучиться с самопознанием, когда можно просто взять чужие исследования и все о себе узнать!

— Тогда почему он не взял и не узнал? — голос Винсента прозвучал как-то тихо, вызывая смутные подозрения, что говорит мужчина не обо всем, что пришло ему на ум, что он пытается натолкнуть собеседников на те же мысли, хочет, чтобы они все поняли самостоятельно.

— Что тебя смущает? — Эрик, предпочитающий разного рода экивокам честную прямоту, немного приподнял подбородок, — Почему ты полагаешь, что Анхель должен был забрать эти записи?

Хранитель памяти, поняв, что попытки заставить собеседников дойти до нужных мыслей благополучно провалились, слегка поморщился. Положение его на позициях главного сказочника замка определенно укреплялось и, надо признать, мужчине это не слишком нравилось. По натуре своей он всегда был более деятелем, нежели рассказчиком.

— Анхель шпионил за нами, скрывал свои истинные намерения, свою сущность, — исходя из чистой вредности, он старался говорить как можно лаконичнее, излагая только сухие факты, — К чему ему оставлять на видном месте то, что могло бы раскрыть его инкогнито? Описание ворасов, как уже было выяснено, — фактически его портрет, зачем было так рисковать?

Ненадолго повисло молчание. Слушатели, начиная понимать справедливость подозрений своего друга, безмолвно переглядывались, не зная, как на них реагировать. Наконец, граф решил положить конец затянувшейся тишине.

— И какие следуют выводы? — он чуть повернул голову вбок, взирая на собеседника искоса. Последний почти незаметно пожал плечами.

— Вывод у меня напрашивается только один. Анхель не забрал эти записи не потому, что не хотел, а потому, что не мог сделать это.

— Анхель следил за нами, — девушка, не желая возобновления гнетущей изумленной тишины, поспешила сразу же высказать свое мнение на этот счет, — Он наверняка знал, что литовским никто из нас не владеет, мог оставить эти записи как насмешку.

— Ну да, вот, мол, вам блокнотик, где много полезной информации, которую вы никогда не узнаете, — кивнул Роман, однако, не успела Татьяна обрадоваться его поддержке, тотчас же и помотал головой, — Не годится. Он следил за нами — за мной и Эриком. Я даже не уверен насчет Винсента, а уж о тебе и говорить нечего…

— Ты появилась в замке совсем недавно, — подхватил Эрик, продолжая мысль младшего брата, — И мы никогда не говорили о том, какими языками ты владеешь.

— К тому же, с учетом того, что ты так бегло говоришь по-французски, он вполне мог предположить, что ты знаешь и другие языки, — вставил хранитель памяти, — Тем более, записи оставлены твоим отцом, как знать, вдруг тебе это передалось по наследству? Нет, он определенно не был в состоянии забрать их, не знаю только, почему…

Девушка, с неохотой признавая свое поражение, безмятежно пожала плечами, садясь на ближайший стул.

— Ну, тогда Альберт не зря оставил свои записки о пауках на самом видном месте, зная, что он не войдет.

Взгляды всех присутствующих обратились к ней и Татьяна, абсолютно не понимая причин такого внимания, несколько растерялась.

— Что?..

— Ты сейчас сказала… — медленно проговорил Винсент, пристально глядя на нее и заставляя тем самым еще больше смутиться и изумиться.

— Да? — неуверенно пробормотала девушка, — Что-то умное?..

— С тобой и такое бывает, — мгновенно обрадовал ее добрый Роман и, покусав губу, задумчиво кивнул, — Но как дядюшка мог защитить свою каморку от Анхеля?

— Видимо, есть какое-то отпугивающее заклинание, — хранитель памяти качнул головой, а затем, внезапно выпадая из добровольного анабиоза, резко вскочил на ноги, хлопнув ладонями по столешнице, — Так! Есть добровольцы пойти обыскать каморку придворного мага с целью нахождения средства от пауков?

Татьяна, от неожиданности подпрыгнувшая, неприязненно сморщилась, словно бы жалея упомянутых пауков от всего сердца.

— Конечно, есть, — недовольно пробурчала она, — Ты, уже вызвался. Можешь еще и Романа прихватить, не думаю, чтобы он был против.

Виконт, бывший, вне всякого сомнения, абсолютно против такого предложения, негодующе замотал головой и даже открыл рот, чтобы в категоричной форме отказаться от навязываемой ему обязанности, однако, брат опередил его.

— Верно, — кивнул он, — А пока вы будете искать способ защитить замок от Анхеля, мы сходим к магу. Надо только Рене разбудить… — в последних словах графа прозвучало некоторое сомнение. Судя по всему, упомянутая задача отнюдь не казалась молодому человеку простой, даже не взирая на то, что прежде будить мистера Лэрда ему не доводилось.

— Ну это уже ни в какие рамки не лезет! — Роман, совершенно возмущенный, сделал неловкую попытку подняться со стула, на который когда-то успел сесть, однако, оказался удержан за плечо хранителем памяти и ограничился тем, что обиженно надул губы, — Мы, может, тоже хотим свежим воздухом подышать? Может, мы по природе скучаем, тоскуем, пропадаем без нее?