— Эта законсервированная бронетехника времен прошлой войны, танки не продержаться на поле боя и пары минут, — чурбачей презрительно указал на разгружающийся состав.
— Годятся только в качестве неподвижных огневых точек, обложим бетонными плитами, замаскируем, — начальник штаба внес дельную мысль.
— А куда денем устаревшие пушки? — не успокаивался командир янычар.
— Отправим на границу с Болгарией, в лесах придется работать вслепую, по площадям, будет огромный расход боеприпасов, а снарядов к этим орудиям пришло в несколько раз больше нормы, — ответил офицер, — Мы даже часть из их используем в качестве мин, заказали дешевые датчики в поднебесной, организовали небольшой цех по модернизации утиля.
— Нда… не ожидал такой скупости от Лондона, совсем недавно Ми-6 и Форин Офис просто сыпали фунтами, — осуждающе покачал головой дефтердар.
— Эти ничтожества спровоцировали войну, проиграли битву за Албанию, а вместо реальной помощи прислали свою принцессу с каким-то барахлом, — сквозь зубы процедил Великий Визирь, — Они знают, что у нас нет выхода и будут давать ровно столько, чтобы мы защитили Восточную Фракию, но не могли развить наступление и вернуть хотя бы часть вилайетов!
Ибрагим-паша был в ярости от откровенно предательских действий союзников, создавалось ощущение, что Лондон оставил Османскую Империю наедине с Москвой и ее европейскими союзниками. Визит Маргариты Английской никого не впечатлил, лайми в своем высокомерии даже не пытались учесть местные реалии. В Турции женщины до сих пор не имели равных прав с мужчинами, конечно, они не стояли третьими после лошадей и быков, как было совсем недавно, тем не менее на политической арене никто не воспринимал серьезно представительниц слабого пола.
— Эта девка желает осмотреть укрепления и даже собирается на границу, — поддакнул чурбачей, — Ее визит только отвлекает наши ресурсы от подготовки рубежей к обороне, охрана члена Дома Винчестеров требует немалых усилий, особенно на фоне слухов о том, что лайми начали охоту за Романовыми. Неужели глупцы не понимают, что их ждет ответ?
— Придется потерпеть, сейчас нам нельзя лишаться единственного союзника, пусть и невероятно скупого, — Ибрагим-паша хотел бы послать британцев подальше, однако непростые обстоятельства вынуждали сановника сдерживаться.
— А вот и она, — офицер обратил внимание на вертолет ВВС Британии.
Султан-падишах под благовидным предлогом отказался от приема в Стамбуле, показывая свое отношение к помощи Лондона. Поэтому Маргарита Английская прибыла скоростным курьером прямо на палубу флагмана Шестого флота, а уже потом тройка боевых вертолетов доставила принцессу прямо в Восточную Фракию. Для этого авианосец «Юникорн» и его сопровождение подошли ближе к берегу, отпугивая назойливые корабли греческого флота. Девушка ради визита облачилась в военную форму, пыталась выглядеть зрелым политиком, однако тем самым только подчеркнула свою юность, женственность и некомпетентность.
— Ваше высочество, рады вас видеть, — вежливо приветствовал Великий Визирь, как ни крути, но дочь Винчестеров при любых раскладах — это фигура весомая.
— Спасибо за радушный прием, — улыбнулась Марго и добавила, — Видела ваши укрепления с высоты птичьего полета, они по-настоящему впечатляют.
— Это лишь вершина айсберга, большая часть фортификаций спрятана под землей, есть бункеры уходящие в породу на десятки уровней ниже, — похвастался Ибрагим-паша, тем самым подчеркивая незначительный вклад Британской Империи в общее дело.
— Отлично, значит у вас есть защищенные места для развертывания полевых госпиталей, я привезла оборудование, которое поможет спасти жизни тысяч османских солдат, — дежурно улыбнулась Марго, отыгрывая свою роль, она настроилась при каждом удобном случае назойливо вставлять ремарки про помощь Дома Винчестеров, — Мы также отправили сотни тысяч тонн боеприпасов, они уже разгрузились в порту «Хайдарпаша» и должны прибыть в Текирдаг железнодорожным транспортом.
— Да, к сожалению, местные пристани не приспособлены для приема океанских сухогрузов, — кивнул девтердар и пояснил, — Составы с снарядами уже прибыли в Текирдак, Адрианаполь и другие узловые точки, расстояние тут небольшое, мы всего в паре часов пути от столицы Османской Империи.
— Отлично! — довольно улыбнулась принцесса, делая хорошую мину при плохой игре, — Значит осталось распределить боеприпасы по защищенным бункерам.
— Не все так просто, — покачал головой Великий Визирь, — Если мы спрячем снаряды глубоко под землю, то они так и останутся бесполезным и даже крайне опасным грузом, следует распределить бронетехнику, артиллерию и бомбы равномерно вдоль границы, как можно ближе к саперным частям, которые их используют.
— Ммм… я не ослышалась, у вас пушками занимаются саперы? — удивилась неопытная Маргарита Английская, попадая в ловушку, расставленную коварным Ибрагим-пашой.
— Нет, артиллерией занимаются канониры, но ваши снаряды так стары, что годятся лишь в качестве мин! — резко обострил сановник и добил, — Мы провели пробные стрельбы, каждый третий фугас взорвался в стволе орудия, благо на испытании подрыв осуществлялся дистанционно, иначе у нас были бы огромные жертвы.
— Но может быть можно провести отбраковку, — растерялась Марго, не ожидавшая, что интенданты поставят столь откровенное барахло. Она слышала, что туземцам отдают не самое лучшее оружие, но не настолько…
— Нет, мы не можем полагаться в бою на случай, ошибка будет стоить жизни не только артиллеристам, но и целому участку фронта, опирающемуся на батарею, — жестко отрезал Великий Визирь.
— Что же, вам виднее, — еще больше растерялась Марго, понимая несостоятельность своей миссии, туземцы верно расценили ничтожную помощь Британской Империи и дали понять, что им вывернули руки, поставив перед лицом начинающегося военного конфликта.
— Вы ведь еще пытаетесь поставить оружие в рамках соглашения по лендлизу, — Ибрагим-паша перешел к более серьезным темам, — Османская Империя не станет платить за испорченный товар.
— Пушки, танки и снаряды уже у вас, мы потратили средства и время на доставку, — робко возразила Маргарита Английская, — Можно говорить о снижении цены, опираясь на испытания, организованные совместной, межведомственной Комиссией, но тут и речи не может быть о бесплатной помощи.
— Вместо реальной военной поддержки вы хотите втридорога продать нам залежавшееся на складах старье? — поднял бровь Великий Визирь, — Разве так поступают союзники?
— Мы можем отозвать свои корабли и солдат, нас мало волнуют проблемы чужой страны, — принцесса проявила жесткую волю, характерную членам Дома Винчестеров, тем более отец лично инструктировал ее на случай подобного обострения.
— Так вот как вы… — сановник не сдержался и уже было начал обличительную речь, но судьба вмешалась в едва не начавшуюся перепалку.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — неприятный разговор прервала серия огненных болидов, боевые плетения возникли из ниоткуда, казалось, кара небесная спустилась на землю, дабы наказать грешников.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!
— БУМ!!! БАХ!!! БУМ!!! — взрывы послышались со всех сторон.
Железнодорожные линии от Адрианаполя до Текирдага и дальше к Стамбулу были буквально забиты составами с боеприпасами, лайми решили завалить союзника не качеством, но количеством. Снаряды собрали из самых отдаленных уголков планеты, а потом под усиленным конвоем привезли в Османскую Империю, создав временный коллапс на путях. Враг тонко уловил момент и ударил в самое неподходящее время, вагоны с боеприпасами детонировали, осколки летели в разные стороны, поджигая склады, строения и другие эшелоны, загорелись бочки с горючим, задымила амуниция.
Корпуса янычар и клановая элита оказались в эпицентре ада. Списанные британские фугасы может быть и стали непригодными для артиллерии, но взрывались они не хуже современных боеприпасов, пламя и свинец заполнили все вокруг. Отборные полки Блистательной Порты понесли невероятные потери, даже не успев вступить в бой. При этом магические плетения продолжали какое-то время бить с неба, накрывая огромные площади. Сами по себе они бы не причинили серьезного вреда, будучи рассеянными на значительной территории, но британская помощь сыграла с обороняющимися злую шутку…
