— Откуда ты знаешь…
— О, я много чего знаю. Так как тебе условие? Стоит одно имя потерянного мира, где все условия сошлись? Да и учитывая твою природу… Этот мир может стать для тебя последним.
— Ладно! Хорошо. — сглотнув, выдохнул «гастролёр»: — Коммандер Брендсон… Он крот «Кобр» внутри вашей организации! Это он запустил мою программу в Ядро.
— Брендсон? — ответ сильно поразил Феймоса: — Он служит в нацбезопасности больше тридцати лет! Что за чушь?
— Руководство так и не повысило его после операции на Увенторе… Брендсон был в ярости! Он отдал вашей конторе свою жизнь без остатка. А ваши «Верхушки» наплевали на него. Результат очевиден. Человеческий век краток… И если дать понять, что человек отдал самое ценное, что у него было за просто так — конечно же, он будет бунтовать! К чему же это привело? Один из лучших агентов проник в самое сердце вашей обители… и загрузил мою программу в Ядро. Теперь «Кобра» держит вас за яйца мощной металлической рукой! И как только вы, маленькие крысы, начнёте угрожать мне или другим представителям «Кобры» — мы сию минуту рассекретим ваших агентов по всему миру. Ой, дерьмо пойдё-ё-ёт…
— Боюсь, тебе придётся пойти со мной. Ты дашь показания перед Полковником. А затем…
— Хрен тебе, ушлёпок! — из руки «гастролёра» вылез металлический шип. Полоснув Фейма по пальцам, Найвер шустро похромал в сторону автомобильной парковки: — Наномашины, сынок!
— Зараза… — выдохнул агент и припустил за хакером: — Даже с нанитами в крови такая рана будет заживать долго. На что ты рассчитываешь?
— Я всё сказал! В Управление, и уж тем более к вашему долбанутому Полковнику — я точно не пойду!
Выбежав на пустынную парковку, «гастролёр» открыл одинокий жёлтый кабриолет.
— Выкуси, падла! — гаркнул он и попытался запустить двигатель. Однако стартёр едва слышно чихнул и напрочь отказался работать: — Эй! Какого чёрта⁇!!
Сверху раздался мощный гул… Как будто реактивный самолёт или флайкарго резко перешли на форсаж.
Из тьмы ночного неба вылетел старый имперский перехватчик, а затем врезался в машину Найвера, раздавив её всмятку.
— Вот дерьмо… — обречённо выдохнул Фейм и начал медленно пятиться назад: — Только не это… Только не сейчас!
Фонарь плавно отворился и на дымящийся асфальт парковки ловко выпрыгнул бородатый мужчина в рабочем комбинезоне:
— Глэйтрон Артстарес?
— Что? — внутри Фейма всё похолодело от ужаса, ведь он бежал от этого имени вот уже несколько миллионов лет: — Ты кто такой?..
— Как бы это странно не звучало, но тоже Глэйтрон Артстарес. Но ты можешь называть меня просто — Завоеватель. Или брат… Или Глэй. В общем, как тебе удобно. И не переживай! Я здесь с мирной миссией.
— Бог войны… и с мирной миссией?
— Ну, ты тоже не злодейский злодей, как я погляжу.
— Допустим. — Фейм с недоверием смотрел на бородача: — И что же тебе надо?
— Хочу задать тебе несколько вопросов.
— Для чего?
— Для убийства Мегарда, конечно же!
— С чего мне тебе верить?
— Включи Определитель.
— А кто сказал, что он у меня всё ещё есть?
* * *
Каждый пилот живёт ради своей «минуты славы». Причём, она может произойти в самый неожиданный момент.
Для большинства это случается в небольших региональных соревнованиях. А для тех немногих, кто смог прорваться выше — есть шанс прогреметь на всю страну или даже планету!
Но мне казалось, что я никогда не смогу этого понять… Ведь для Глэйтрона после всех его завоеваний, подобный чемпионат сравним, разве что — с копошением детишек в грязи.
Так я думал, когда только-только согласился на участие.
Однако стоило мне стартовать… услышать рёв двигателя. Почувствовать импакт от резко устремившейся вперёд машины, как внутри всё забурлило от адреналина!
Но, что самое занятное — во мне проснулось давно забытое чувство… А именно — лютая жажда победы.
— Атакую! — произнёс спокойный голос Микухи в наушнике.
Вибрация автомобиля в купе с возрастающей скоростью превращались в крышесносный коктейль, который пьянил не хуже лютого пойла из любимых заведений Семёна.
— «Тойота» потеряли позицию. Уже на третьем! — отозвался Глебушек: — Продолжаю наблюдение.
— Принял.
Почему-то в фильмах про гонки очень часто показывали внутренние переживания пилотов. Они думали о родных, о будущем, о том, что стояло на кону…
— Веннинберг резко замедляется! Будьте осторожны! Кажись — проблемы с двигателем…
— Принял.
— «Хонда» позади! Так просто они сдаваться не будут. — сообщил Микуха: — Не пускай их. Будь на чеку!
— Есть!
Но на самом деле, во время гонки в голове нет ничего, кроме сосредоточенности и лютого рвения к победе. Я реально забыл обо всём. Даже о том, что всё ещё не умею ездить, как настоящий пилот.
— «Пежо» обошли «Хонду». Атакуют! Аккуратнее справа!
— Принял.
Поворот за поворотом… То и дело вдавливая педаль газа в пол, мы с Микухой продолжали рваться к первой позиции.
— «Порше» на горизонте!
— Вижу.
— Фёдор Александрович! — в наушнике вновь раздался голос Глебушка: — Касински исполняет! Она хочет засейвить Герберта! Будьте аккуратнее!
— Принял.
Было очень занятно наблюдать за тем, как милая и чистая в своих эмоциях молодая девочка-кошка на трассе превратилась в лютого хищника. Она и не думала поддаваться, когда заметила мою машину.
Однако сейчас мне хотелось честного поединка, даже несмотря на то, что их болиды собирались в настоящей лаборатории, а мы всё делали на коленке в старом цеху.
— Тея не пускает! — выдохнул Микуха: — Она охраняет Герберта, как цепной пёс…
— Вижу. Что будем делать?
— Герберт не будет конфликтовать. Он в их команде отвечает за скорость… Так что, нам нужно просто обойти Касински.
— И как мы её обойдём? Будем бортовать?
— Ни в коем случае! За любой намеренный контакт — стюарды будут жестоко наказывать вплоть до дисквалификации всей команды. Нужно развести её на обычный блок.
— Что это значит?
— Это значит, Федя… Что тебе придётся ехать первым некоторое время. Главное — удерживай место и жди меня! Я дождусь её ошибку… И сразу же тебя нагоню.
— Принял.
Как сказал бы сейчас Комиссар Жебер: «Мы в дерьме!»
Проблема в том, что ехать за Микухой было в разы проще. Скорость реакции Ультимата позволяла комфортно повторять все движения лидера дуэта. Я буквально отслеживал всё вплоть до малейшего поворота руля! И, конечно же, у меня, как у пилота-новичка — не хватало опыта, чтобы самостоятельно бороться с сильными соперниками.
Повлиять на исход гонки могло всё, что угодно. Резкое торможение соперников для манёвра. Подрез… Внезапная неровность на трассе. Да, чего говорить? Сейчас любая мелочь могла закончиться для меня катастрофой.
Но это риск… И без него на гонках никак.
— Приготовься! Как только она заблокирует меня, ты должен пулей её обогнать!
— Понял…
Проще сказать, чем сделать.
Конечно, мы с Микухой проходили простейшие упражнения типа той же атаки или блока. Но практика на домашней трассе, никогда не сравнится с реальным соревнованием.
И когда вокруг тебя лютые акулы автоспорта, которые могли с лёгкостью запихать в ледяную стену очередным обманным манёвром — становилось очень не по себе. Пульс зашкаливал! И никакие вдохи с приятными моментами уже не помогали.
Ультимат, завоевавший большую часть Галактики превращался в обычного человека, как бы грустно это не звучало.
Но с другой стороны — я уже давно не чувствовал себя настолько ЖИВЫМ! И это здорово… Здорово настолько, что я хищно улыбнулся.
К чёрту сомнения!
Пора рвать и метать.
А стрелка на спидометре, тем временем, уже пересекла отметку в 180.
— Давай! — воскликнул Микуха.
Его автомобиль дёрнулся вправо, а затем пошёл в атаку.
«Порше» Теи со злобным рёвом заблокировал «Стеллар», а я протиснулся в образовавшееся окошко.
